Говорить, что женщина смелее мужчины — обычный штамп. Но последняя миссия этой героини не оставляет сомнений.
Одной из задач британского агентства SOE (Special Operations Executive) было поддерживать движения сопротивления в оккупированных Германией странах. При наборе новых агентов особое внимание уделялось их личным качествам.
Оценки кандидатов часто оказывались далеки от объективных. Вайолетт Сазбо, 23‑летняя женщина, получила скромную оценку, о которой пишет её дочь Таня в книге «Красивая и смелая. Любимая агентка Черчила»:
«Сазбо проявила явные лидерские качества. Однако её посредственные результаты в технической подготовке и работе с азбукой Морзе разочаровывали… Общая оценка Д была неутешительной: «спокойная, выносливая, упрямая девушка со средним интеллектом. Ищет острых ощущений, но не совсем легкомысленна. Очень уверена в себе, умеет находить общий язык с людьми… В ограниченной степени, без особых интеллектуальных способностей… может быть полезна как курьер».
Правда?
Богиня мести
Вайолетт, молодая мать, имела свои причины присоединиться к SOE. Что заставило её оставить ребёнка под присмотром подруги и отправиться в опасную миссию без гарантий возвращения?
Вайолетт Сазбо с мужем. Фото из книги «Красивая и смелая» (Bellona 2017).
Решение стать участницей Сопротивления было нелёгким. Как подчеркивает Таня Сазбо в первых страницах книги:
«Но откуда берутся люди, готовые броситься в полную тьму, в неизвестную местность, готовые заманить силы врага в бой и принять ужасную участь, если их схватит враг, практикующий самые страшные пытки?»
В 1940 году 19‑летняя Вайолетт вышла замуж за офицера Иностранного легиона Этьена Сазбо. Два года спустя, в июне 1942, у них родилась дочь Таня. В октябре того же года Этьен погиб в битве при Эль-Аламейне. Тогда жена приняла решение: отомстить немцам всеми доступными способами, используя ум, сообразительность и необычные навыки общения.
Источник статьи — книга Тани Сазбо «Красивая и смелая. Любимая агентка Черчила» (Bellona 2017).
Одноактный талант‑шоу
Скоро стало ясно, что эта полубританка‑полуфранцуженка — ценнейший актив SOE. Её безупречный французский позволял ей без труда выдать себя за местную жительницу, будь то провинция или даже, несмотря на войну, «шикарный» Париж.
Кроме того, Вайолетт обладала способностью завоёвывать доверие людей, что оказалось решающим в первой операции — выяснении судьбы разрушенной сети шпионов «Продавец».
Разговор с немецким полковником в поезде? Не проблема. Нидерголен был так впечатлён, что предложил встретиться ещё раз. С более сложным сопротивлением, представителем которой была Денис Дезво, Вайолетт тоже нашла общий язык и получила ценную информацию.
Фальшивый французский документ на имя Коринн Рен Лерой, использованный Вайолетт в апреле 1944 г.
Интуиция часто спасала её. Например, когда она сняла комнату у мадам Тивье, не будучи уверенной, что хозяйка не доносчик, но всё‑таки доверилась ей, превратив жильё в место встреч с представителями Сопротивления.
Сохранять хладнокровие в любой ситуации — ещё одна её сильная сторона. Она демонстрировала его как при проверках немецких патрулей, так и при кратковременном аресте, умело объясняя свои передвижения, используя красоту и уверенность, хотя внутри дрожала от мысли о тюрьме.
«Как выжить, если меня поймают в подвале? Я знаю слишком много… Нужно было взять цианидовую капсулу… Но после обучения я смогла молчать, когда это требовалось. Как Жанна д’Арк, я повторяю себе: мы их выгоняем!»
Самоуверенность и самообладание часто спасали Вайолетт жизнь.
Она также знала, что идеальный агент должен обладать отличной памятью. Поэтому делала минимум заметок, а важные сведения записывала на рисовой бумаге, которую сшивала под подкладку свитера. Карты она запоминала, чтобы ориентироваться без помощи.
«Беги и расскажи всем, что случилось!»
Интуиция помогала ей до самого конца, но в последней миссии она её предала. На второй, более опасной операции во Франции её отправили объединять и обучать сети сопротивления в регионах От‑Ван, Коррез, Лот и Дордонь перед высадкой в Нормандии.
Перед отъездом Вайолетт составила завещание, попросив мать позаботиться о дочери, а отца — о её скромной зарплате. Несмотря на тревогу, она решила идти, хотя её начальство дало ей выбор:
«Ты можешь не идти, ты уже многое сделала… Решение за тобой. Твоё мужество и умения не вызывают сомнений, но эта миссия будет гораздо опаснее.»
Вайолетт отправилась в смертельную миссию по обучению членов французского Сопротивления.
Её шестое чувство вновь сработало во Франции. Она не захотела садиться в машину с человеком по прозвищу «Анастас», предпочтя велосипед, так как чёрный Citroën выглядел слишком заметно. Но время поджимало…
«Анастас» оказался надутым и самоуверенным. Он заставил её сесть в машину, а когда она захотела перейти на велосипед, он лишь рассмеялся. Когда к ним подошёл отряд СС, у неё не оставалось выбора, кроме как стрелять.
Пассажир, подобранный по пути, не имел оружия и просто убежал. Вайолетт получила оглушающий выстрел в руку, но вместе с товарищем пробежала через кукурузное поле, отстреливая врагов. При вывихе лодыжки она убедила мужчину, что задерживает их бегство, и попросила передать её руководителю Филиппу случившееся, после чего скрылась к яблони.
Она продолжала стрелять, пока не кончились патроны. В конце «Анастас» укрылся в доме своей невесты, а Вайолетт была схвачена живой. Неудивительно, что после такой жертвы её назвали смелее многих мужчин, а Черчилль назвал её «самой храброй из всех».
Во Франции женщин не расстреливают
В последние дни её жизни те качества, которые считались недостатками в обучении SOE, стали спасать её от кошмаров. Как она пережила многочисленные пытки, перевозки из тюрьмы в тюрьму, микроскопические пайки и, в конце концов, трансфер в концентрационный лагерь Равенсбрюк? Вероятно, благодаря лёгкому отношению к происходящему и прагматичному мышлению.
После захвата Вайолетт попала в лагерь Равенсбрюк.
К концу войны у неё не было шансов выжить. Победившие в 1945 г. немцы решили, что те, кто знает слишком много, не могут быть освобождены. Как пишет Таня Сазбо: «Каждому британскому или французскому заключённому, подозреваемому в связях с SOE, был вынесен индивидуальный смертный приговор. То, что они видели, решало их судьбу».
В январе 1945 г. агентка, ранее полная оптимизма, стала погружаться в апатию и, вероятно, пневмонию, потеряв большую часть желания жить. Тем не менее она оставалась стойкой до конца, переживая пребывание в борделях, одиночные камеры и мороз. Она помогала другим, отдавая свою койку больному другу.
Таня Сазбо с медалями после церемонии вручения Croix de Guerre в французском посольстве в Лондоне.
Точная дата, когда Вайолетт и ещё две агентки были приведены в «коридор смерти», неизвестна, но это случилось не позже 6 февраля 1945 г. Она шла последней и была последней, кто был застрелен, после того как её подруги Дениз Блох и Лилиан Рольф получили выстрел в шею. Тела женщин, вероятно, были брошены в грязкое озеро.
В 1947 г. её 4,5‑летняя дочь получила посмертную награду от самого Георга VI. На ней было платье, которое Вайолетт купила для дочери более двух лет назад в Париже, надеясь, что ребёнок наденет его после войны.
