Туам — небольшое, тихое поселение в графстве Голуэй, на северо-западе Ирландии. Население города не превышает 9 000 человек. Несмотря на спокойный облик, в 1975 году здесь произошла страшная находка.
Двое двенадцатилетних мальчиков обнаружили в заброшенном подземном резервуаре для воды гнездовую могилу, полную останков детей. Тогда её приписали жертвам Великого голода XIX века, священник провёл молитву, и яма была вновь закрыта. Истина вышла наружу только спустя 37 лет.
В 2012 году в журнале «Old Tuam Society» местная историк Кэтрин Корленс опубликовала статью, которая привлекла внимание национальных и международных СМИ, а также правительства Ирландии. Она самостоятельно исследовала судьбу 796 детей, находившихся в приюте «Mother and Child Home» в Туаме.
Сравнив свидетельства о смерти, выданные учреждением, с записями о захоронениях в местных кладбищах, Корленс нашла лишь две официальные могилы. Оставшиеся почти 800 малышей были без вести. Затем она вспомнила о массовой могиле, обнаруженной на земле, проданной орденом застройщику, где сейчас построен жилой квартал и детская площадка.
Приют «Mother and Child Home» — место, где не было дома
С 1925 по 1961 год в Туаме действовал центр, помогающий женщинам с внебрачными беременностями. Он финансировался государством, но управлялся католическим орденом сестер Bon Secour. Дети, рожденные в таких учреждениях, часто сдавались на усыновление, иногда спустя годы.
Тогда беременные женщины были отвергнуты обществом. Их считали позорными, независимо от обстоятельств зачатия. Решения о судьбе ребёнка принимали семья и местные церковные власти. Так было и с матерью П. Дж. Хаверти, одной из бывших воспитанниц Туамского приюта.
По воспоминаниям бывших подопечных, приют был холодным и безжизненным, лишённым любви и радости.
Сестры Bon Secour взяли её под опеку, но вскоре после рождения сына ребёнок был отнят у матери без её согласия. Когда женщина попыталась вернуть сына, сестры заявили, что ребёнок уже усыновлён. Не выдержав травмы, она уехала в Англию, где построила новую жизнь, вышла замуж и завела детей. Спустя годы её сын П. Дж. Хаверти нашёл её и встретился со своей матерью, узнав, что сестры солгали: мальчик находился в приюте до семи лет, а не был сразу усыновлён.
Не всем удавалось выбраться из стен приюта — многие навсегда остались его жертвами.
Грустная правда
Условия жизни в приюте были ужасающими. Документы того времени фиксируют переполненность помещений, что приводило к недостатку медицинского ухода и питания.
В смерти детей указаны такие причины, как грипп, пневмония, недоедание, эпилепсия, корь и коклюш. Это были излечимые болезни, которые могли бы быть предотвращены при надлежащем уходе.
В марте 2017 года подтвердили, что в найденной могиле находятся тела детей от нескольких недель до нескольких лет — именно те, кто умер в годы работы приюта.
Отчёты государственных инспекторов того периода фиксируют высокий уровень смертности, однако сёстрам не предъявляли вины. Их работу оценивали положительно, а причины «избыточных» смертей искали в других факторах.
Усыновления, проводившиеся в приюте, часто были незаконными: детей отправляли в США к католическим семьям за плату. Их имена и документы до сих пор неизвестны — вероятно, они были скрыты или уничтожены церковью.
Исследование Кэтрин Корленс заставило ирландские власти официально расследовать массовую могилу. Выяснилось, что в среднем в приюте умирал один ребёнок каждые две недели. Статистика не передаёт полного масштаба трагедии, корни которой лежат в бездействии как государства, так и церкви.
