16 ноября 1937 года произошла авиакатастрофа с последствиями, сравнимыми с теми, которые произошли в Смоленске 10 апреля 2010 года. Более 80 лет назад из-за господствовавшего тумана погибла почти вся семья правителей немецкого Гессена. Их смерть способствовала скорому исчезновению одной из древнейших династий Европы.
Гессенская династия правила небольшим государством Гессен-Дармстад в 1264-1918 годах. Их резиденцией был великолепный замок в Дармштадте. Хотя великокняжеская семья никогда не играла большой политической роли, она была, как выразился канцлер Отто Бисмарк, "племенной фермой Европы" . Это связано с тем, что многие ее члены женаты на представителях могущественных династий. В 1862 году Алисия, дочь королевы Виктории, вышла замуж за принца Гессенского Людовика. Их дочь Аликс – последняя царица России Александра Федоровна . В 1906 году принцесса Виктория Евгения Баттенберг из боковой линии семьи Гессен вышла замуж за короля Испании Альфонсо XIII.
Принц Эрнест Людвик
Во времена правления последнего правителя Гессена, великого герцога Эрнеста Людвига (1868-1937), правившего в 1892-1918 годах, Дармштадт был известен в Европе как столица Сецессиона. В районе Матильдехёэ также существовала колония художников, финансируемая монархом.
В 1918 году – в результате поражения Германии в Первой мировой войне – Эрнест Людвик лишился своего трона. Правитель, однако, пользовался столь большим уважением у своих подданных, что остался в родном Дармштадте, сохранил почти все свое имущество и по-прежнему относился к нему как к правящему монарху. В октябре 1937 года умер Эрнест Людвик и главой династии стал его старший сын, 31-летний Ежи Донатус, а 16 ноября он вместе с семьей поднялся на борт самолета.
Приятного ожидания
Поводом для поездки стала свадьба младшего брата Ежи Донатуса - 29-летнего Людвика - с британкой Маргарет Кэмпбелл Геддес, которая должна была состояться в Лондоне. Вместе с главой семейства в путешествие отправились его жена Цецилия, находящаяся на поздних сроках беременности (26 лет), мать Элеонора (65 лет), сыновья Людвик и Александр (6 и 4 года соответственно). Мальчики должны были участвовать в свадебной процессии своего дяди. В доме под присмотром няни осталась лишь годовалая Джоанна, слишком маленькая для такой церемонии. Семью также сопровождали барон Иоахим фон Ридезель, свидетель жениха, и няня детей Лина Хенар.
В катастрофе погибла почти вся королевская семья
Помимо личного багажа, семья Сесилии имела с собой красивый гессенский жемчуг, который Сесилия планировала надеть на свадьбу. Еще в багажнике для Маргарет была вуаль. Сначала его носила дочь королевы Виктории Алиса, а затем его носили все невесты гессенской династии.
Семья была в восторге от предстоящей свадьбы. Это было первое радостное событие после смерти Эрнеста Людвика. Кроме того, в 1918 году Гессен получил два болезненных удара. Большевики убили сестер тогдашнего правителя:Елизавету, вдову великого князя Сергия, и царицу Александру Федоровну с мужем и пятью детьми.
Неудачный полет
Юнкерс Ju 52, принадлежащий бельгийской авиакомпании «Сабена», вылетел из Франкфурта ок. 13. За штурвалом находился опытный пилот Тони Ламботт, налетевший более 600 000 миль. Кроме него на борту находились механик, инженер и радист. Всего на Юнкерсе путешествовало 12 человек.
Сначала самолет направился в Остенде в Бельгии, где был дозаправлен. После остановки самолет должен был вылететь в Лондон. Поначалу полет прошел гладко. Но когда «Юнкерс» приблизился к Остенде, вышел страшный туман. Видимость была практически нулевой, но пилот все же решил приземлиться. Чтобы облегчить эту процедуру, сотрудники аэропорта выпустили 3 сигнальные ракеты, но, скорее всего, Тони Ламботт их не заметил.
Катастрофа разрушила династию Гессенцев
Один из свидетелей так описал последние секунды полета:
<блок-цитата>Я увидел самолет, выходящий из тумана. Машина зацепилась крылом и двигателем о заводскую трубу, затем развернулась и упала на землю. «Юнкерс» загорелся.
Сотрудники и сотрудники аэропорта бросились на место падения самолета, подойти к которому смогли только после того, как огонь прекратился. Тогда было обнаружено не 12, а 13 тел. Дополнительное тело принадлежало новорожденному мальчику. Можно предположить, что во время полета произошли внезапные роды, поэтому пилот хотел любой ценой приземлиться. Интересный факт:несмотря на пожар, фата и драгоценности не пострадали.
В катастрофе погибла почти вся королевская семья гессенской династии.
В это же время жених Людвик Хески и его невеста Маргарет ждали своих родственников в аэропорту Кройдона. Юнкерс должен был приземлиться в 17:00, поэтому в 17:30 обеспокоенный Людвик пошел в офис Сабены, где ему сообщили о «небольшой задержке». Успокоенный принц и его спутник продолжали ждать. Пока они наблюдали за взлетом самолета, менеджер авиакомпании пригласил Людвика к себе в офис и рассказал ему об аварии Юнкерса.
Так будущий жених в одну секунду потерял всю свою семью:мать, брата, невестку и троих племянников. С этого момента он был единственным выжившим членом гессенской династии и отвечал за преемственность рода.
Последствия катастрофы
Несмотря на трагедию, Людвик и Маргарет решили пожениться 17 ноября. Свадьба состоялась только в присутствии ближайших родственников. Невеста была в черном наряде.
На следующий день после этой церемонии молодожены отправились в Бельгию, где опознали тела своих близких. Затем гробы с останками жертв катастрофы погрузили на поезд и отвезли в Дармштадт. Людвик и Маргарет пошли туда.
В катастрофе погибли 13 человек...
В день похорон на улице города появились толпы жителей. На церемонии присутствовали члены европейских правящих семей. В траурной процессии шел красивый белокурый 16-летний мальчик – греческий принц Филипп. Он был братом покойной Цецилии, урожденной греческой принцессы. Десять лет спустя этот молодой человек женится на наследнице британского престола Элизабет Виндзор.
В начале 1938 года Людвик и Маргарет удочерили осиротевшую Джоанну. К сожалению, в 1939 году девочка умерла от менингита. Детей у пары не было, поэтому со смертью Людовика в 1968 году династия Гессенцев прекратила свое существование.
