Краткое предисловие
Дело Патрисии Дуглас раскрывает, насколько безнаказанны могут быть представители крупных киностудий, способные влиять даже на судебную систему. Ее борьба не прошла даром – она помогла вскрыть темную сторону голливудской индустрии.
Бакалаврская вечеринка в стиле Голливуда
В 1936 году MGM объявила о рекордных продажах, несмотря на последствия Великой депрессии. В знак благодарности в мае 1937 года для сотрудников студии была организована роскошная вечеринка: парады, встречи со звёздами, банкет в отеле «Ambasador», а затем – праздник на огромном ранчо Roachero в Кулвер‑Сити.
На мероприятие было приглашено около 120 молодых женщин, в основном танцовщиц, которым обещали кастинг. По прибытии их заставили переодеться в ковбойские наряды – они стали «развлечением» для «мальчишника».
Сначала всё шло спокойно: открытый бар, шампанское, скотч, барбекю, боксерские шоу и выступления звёзд, в том числе Лорелла и Харди. Но под действием алкоголя гости стали агрессивными, начали приставать к беззащитным женщинам.
Официант Оскар Баддин вспоминает: «Все мужчины были пьяны, оскорбляли девушек, пытались насильно заставлять их пить». Актёр Уоллес Бирри вмешался, вывел 18‑летнюю девушку с вечеринки и «выбил» несколько агрессоров, но не всем удалось спастись.
Обман и преступление
20‑летняя Патрисия Дуглас, светловолосая и неопытная, попала в ловушку. На вечеринке её привлек 36‑летний Дэвид Росс, руководитель отдела продаж в Чикаго. После словесных приставок он и его приятель заставили её пить алкоголь, а затем, в паркинге, изнасиловали её.
После нападения Патрисия была доставлена в больницу «Culver City Community Hospital», где её «осмотрели», но врач, зависимый от MGM, не нашёл признаков изнасилования. Девушке выплатили лишь $7,5 за работу на вечеринке, после чего она обратилась в суд.
Судебные прения и попытка давления
Преследование возглавил прокурор Бурон Фиттс, тесно связанный с Луи Мейером. Патрисия обратилась к адвокату Уильяму Дж. Ф. Брауну, известному своими шоу‑тактами в суде, который согласился представлять её бесплатно.
Пресса сначала подхватила историю, но MGM запустила масштабную кампанию по очернению Патрисии: распространялись лживые сведения, нанимались детективы, пытались заставить врача сказать, что её предыдущие проблемы с мочевым пузырём – скрытая гонорея.
В суде свидетели отзывали показания, защита заставляла Патрисию подробно описывать изнасилование, а прокурор указывал на неё, спрашивая присяжных: «Кто бы захотел её?» Дело было закрыто 9 февраля 1938 года.
Последствия и возрождение истории
Дэвид Росс умер от рака прямой кишки через 20 лет, Луи Мейер – от лейкемии через 10 месяцев. Их преступления почти исчезли из памяти, пока документалист Дэвид Стенн не нашёл материалы о деле и не снял документальный фильм «Girl 27». Стенн встретился с Патрисией, помог ей рассказать правду, но она скончалась вскоре после этого.
История Патрисии Дуглас стала символом борьбы с безнаказанностью сексуальных преступников в Голливуде и напомнила о необходимости защищать жертв.
