Трагедия в Гаттоне
В декабре 1898 г. в тихом австралийском городке Гаттон (Квинсленд) произошло загадочное убийство. Трое взрослых детей – Майкл (28 лет), Нора (27) и Эллен (18) – отправились на рождественскую вечеринку, но вернуться домой не смогли. Их тела были найдены в лесу неподалёку от фермы Blackfellow's Creek, принадлежащей ирландской семье Мёрфи.
Молчаливый заговор
На следующее утро мать детей, Мэри Мёрфи, позвала зятя Уильяма, чтобы тот выяснил, где их братья и сестры. Уильям обнаружил следы мотоцикла Майкла, который ушёл с дороги вглубь леса. На поляне лежали окровавленные тела, образовавшие треугольник, рядом – мёртвая лошадь.
Сержант Аррел, прибывший на место, не смог надёжно сохранить следы, что усложнило расследование. Тела были вынесены в ближайший паб, где их позже осмотрел врач Лоссберг.
Лоссберг констатировал, что обе женщины были изнасилованы, а Эллен получила удар по голове, расколов её череп на семь частей. Майкл также был убит тяжёлым ударом, после того как в него вбили пулю в голову; на его рубашке были следы спермы.
Лошадь умерла от разрезанной горловой артерии и пробитой головы.
Семья Мёрфи: родители Дэниел и Мэри с восьмью из десяти детей, сделанный за несколько месяцев до трагедии. Слева‑второй и третий – Эллен и Нора (источник: общественное достояние).
Индейцы‑следопыты
Полиция пригласила аборигенных следопытов. Они быстро заметили, что в месте преступления прошла «орги́я», а затем произошло убийство. Следопыты нашли осколок эвкалиптовой ветки, покрытый кровью и волосами жертв, а также ремешок с вырезкой из местной газеты о молодой женщине, умершей при родах два года назад – её отцом был Майкл.
Кроме того, были обнаружены свежие следы пони, принадлежащего отцу убитых детей. Предложение проверить оба пони было проигнорировано.
«Отец! Отец!»
Через несколько дней служанка клерка заявила, что в ночь убийства слышала два выстрела и крик женщины: «Отец! Отец!». Это заставило следователей обратить внимание на родителей жертв. Когда их привели к месту находки, они вели себя необычно спокойно.
Мэри Мёрфи, увидев тела дочерей, произнесла: «По крайней мере их души живы на небесах, и я скоро их встречу». По её словам, она затем ушла в лес и молилась за «души убийц» – единственная, кто знал, сколько их было.
Отец, Дэниел Мёрфи, давал уклончивые ответы, менял версии и отказался показывать свой пони аборигенным следопытам.
Тайна, уносимая в могилу
Историк Ричард Прайс исследовал дело более 30 лет. Последний живой член семьи Мёрфи отказался назвать убийцу, сказав: «Это позор для семьи, я возьму секрет в могилу». Через несколько дней он действительно скончался.
Другой исследователь, Стив Бенке, пришёл к выводу, что убийство могло совершить местный священник Дэниел Уэлш, который часто одалживал пони у Дэниела Мёрфи и был замешан в любовных связях с Норой. Через несколько месяцев после раскрытия подозрений Уэлш покончил с собой.
Тайна остаётся нераскрытой, а в 1898 г. был объявлен приз в 1000 фунтов (по сегодняшнему курсу более миллиона долларов) за раскрытие преступления. Приз до сих пор действует.
