Введение
22 августа 1939 года, за неделю до вторжения в Польшу, Адольф Гитлер, по непроверенным данным, якобы произнёс фразу, призывающую к безжалостному уничтожению женщин, стариков и детей. Этот «артистический» эпизод напоминает о том, как мало сегодня помнят о геноциде армян.
Кто такие армяне?
Армяне называют свою историческую родину Хайастан, более известную в мире как Армения. Расположенная на возвышенностях между Кавказом, Малой Азией и Персией, она в 301 году стала первой страной, принявшей христианство как официальную религию.
Османская империя и национальный вопрос
В результате территориальных изменений в Малой Азии Армения была присоединена к Османской империи, которая в своё время простиралась от Каспийского моря до пределов почти Вены. Жизнь национальных меньшинств в империи была относительно спокойной, пока они соблюдали правила султана и уплачивали налоги.
Однако в XIX веке усилилось национальное самосознание, возникли сепаратистские настроения, в том числе среди армян. Это привело к первым погромам, проведённым по приказу султана Абдул-Хамида II в 1894‑1896 годах, в результате которых погибло около 300 000 армян.
Молодые турки
В 1908 году в Османской империи к власти пришло движение «Молодые турки», свергнув автократического султана. Они провозгласили необходимость конституции и парламента, а также открыли армянам возможность служить в армии.
Поражения в Балканских войнах 1912‑1913 годов привели к потере более 70 % европейской территории империи и к массовому притоку турецких беженцев в Константинополь. Их страдания усилили националистические настроения и враждебность к христианскому населению.
Военный конфликт и обвинения
После вступления Османской империи в Первую мировую войну на стороне Германии, военные поражения, особенно в битве при Сарикамы в январе 1915 года, привели к обвинениям армян в предательстве. В ответ «молодотурецкое триумвират» под руководством Мехмета Талаата, Исмаила Эвера и Ахмеда Джемаля решило нейтрализовать армянское население.
Депортации и «марши смерти»
24 апреля 1915 года было издано указание о аресте армянской интеллигенции; большинство из них были заключены в тюрьмы, где их пытали и убивали. Одновременно началась массовая депортация армян из всех регионов империи. Людей отправляли в пустынные районы современной Сирии (Дерзоре) без еды, воды и медицинской помощи.
Эти «марши смерти» планировались так, чтобы максимизировать смертность: жаркое солнце, отсутствие питьевой воды, постоянные атаки со стороны спецподразделений, кюрдов и местных жителей приводили к гибели сотен тысяч человек.
По оценкам историков, в 1915‑1917 годах было уничтожено около 1,5 млн армян. Тела бросали в реки, в том числе в Евфрат, а многие пытались утонуть, спасаясь от мучительной участи.
«Бесчеловечность турок по отношению к армянам поражала воображение: людей бросали в пустыню, грабили, убивали, практиковали пытки, изнасилования и сожжения. Эти преступления были зафиксированы многочисленными свидетельствами иностранных журналистов, дипломатов и миссионеров.»
Последствия и признание
После окончания войны некоторые ответственные лица были судимы, однако Турция до сих пор отказывается официально признать события 1915‑1917 годов геноцидом. Тем не менее, создатель термина «геноцид» Рафаэль Лемкин использовал геноцид армян в качестве одного из первых примеров преступлений против человечества.
Сегодня в США хранится крупнейший архив, содержащий около 4 000 свидетельств очевидцев, подтверждающих масштабы трагедии.
