Римский поэт Вергилий (70–19 до н.э.) пользовался большим уважением в Средние века, но не за свои стихи, а за репутацию обладателя магических знаний. Через несколько столетий его образ полностью изменился: из уважаемого мудреца он превратился в персонажа, которого осуждали за якобы колдовство.
В период с 1500 по 1525 годы в голландском, французском и английском языках издавались сборники новелл «Virgilius». В них Вергилий выступал главным героем. Тон сборников преимущественно отрицательный, однако в них прослеживается и нотка уважения, характерная для вековых представлений о поэте.
Вергилий как поэт‑пророк
С помощью Энеиды его признали самым важным поэтом античности. В четвертой Эклоге он предсказывает рождение спасителя и наступление Золотого века – подразумевая приход Христа. В Георгиях Вергилий демонстрирует обширные познания в сельском хозяйстве, медицине, астрологии, философии и астрономии, что подтверждает его статус учёного.
Хотя он жил до христианской эры, средневековые авторы часто изображали его как «естественно христианскую» душу. Так, в «Божественной комедии» Данте (первая половина XIV в.) Вергилий служит проводником по аду. С середины XII в. к его образу добавляется элемент волшебства: он способен совершать чудеса с помощью своих знаний.
Магические подвиги в средневековых сказаниях
По Александру Некаму (De naturis rerum) Вергилий избавил Неаполь от чумы лягушек, бросив в колодец золотую лягушку. Он предотвращал порчу мяса, запечатывая рынок гербом, и создавал движущиеся изображения в Риме, предупреждающие о восстаниях в отдалённых провинциях. Такие автоматоны символизировали мастерство, изобретательность и талант, а Вергилий в этих рассказах предстает как великий изобретатель, способный превратить знания в «магическое» действие.
Школа скептиков
В германоязычных странах возникли альтернативные представления. Вольфрам фон Эшенбах в «Парцифале» (ок. 1210) изображает Вергилия родственником злого волшебника Клингсора, заточившего сорок женщин в зачарованном замке. В «Песенной войне на Вартбургe» (середина XIII в.) демон в виде пойманной мухи убеждает Вергилия освободить его, обещая книгу колдуна Забулона, способную покорить священников. Я́нс Эникель в «Всемирной хронике» (ок. 1280) называет Вергилия «дочерью ада» с дьявольскими знаниями, умалчивая о его пророческой роли.
В начале XVI в. эти линии сходятся: сохраняются старые добрые подвиги, но добавляются элементы, указывающие на «помощь дьявола» (behulpe des duvels). Появляются истории о том, как Вергилий, обманом, завладел книгами, в которых дьявол описывает свои темные искусства, и о его надменности, ставшей причиной падения.
Формат «анекдотической биографии», популярный в то время (например, в рассказах о Тийле Уилленспигеле), подчёркивал одиночество героев, их скрытые способности и часто злой юмор, делая Вергилия «плутом» среди подобных персонажей.
Арабское влияние
Перемена отношения к «колдуну‑Вергилию» связана с более строгим церковным отношением к магии. В XII в. в Европе стали доступны арабские переводы научных трактатов и древнегреческих текстов, охватывающих астрономию, астрологию, алхимию, математику, медицину и механику. В арабском мире эти дисциплины часто воспринимались как магия.
Западные учёные, такие как Вильям Оверн и Альберт Магнус, начали рассматривать магию как часть естественных наук, различая «высокую» (учёную) и «низкую» (народную) магию. Высокая магия считалась «белой», без дьявольского начала, и использовала неизвестные природные силы.
Тексты XII в. о благородном изобретателе‑волшебнике Вергилии отражают арабское влияние. Однако Католическая церковь официально отвергала любые формы магии. В XIII в. появились предостережения, что магические способности Вергилия сатанинские. Эта идея усилилась в XIV в., когда череда войн, чума 1348 года и рост апокалиптических представлений привели к более жёсткой инквизиционной политике.
Инквизиция начала рассматривать магию как организованную систему, возглавляемую дьяволом. В 1427 году Бенедикт Сиенский в проповеди назвал пророчества и заклинания еретическим культом дьявола, призывая сжигать ведьм и колдунов. Хотя Вергилий давно умер, его образ в легендах стал всё более зловещим, и он был посторонним «жертвой» сделки с дьяволом.
