Введение
Трёхдневный отдых был объявлен, но уже тогда ожидалась смена охраны. Советские стражи, которые вели нас до этого, не имели нужного снаряжения для дальнейшего пути в тайге. Зима в этом крае длится почти десять месяцев, а снег почти никогда не тает.
Для продолжения марша требовались стражи, способные выжить в экстремальных условиях. Их набрали среди «монгольских варваров», живущих и работающих в арктическом климате и известных своей жестокостью.
Убийственный марш
Мы спали в огромных пустых помещениях, тесно прижавшись друг к другу ради тепла. Три ночи нам удалось отдохнуть, получая по два приёма пищи в день, что частично восстановило силы. На четвёртый день, когда монголы прибыли и начали готовить нас к дальнейшему пути, всё пошло наперекосяк. Мы только закончили суп, как их уже вбросили в комнату и заставили построиться в шеренги.
Около пятидесяти человек были скованы цепями и выстроены в шесть колонн. В отличие от советских охранников, монголы гордились тем, что командуют таким большим числом заключённых.
Проходя через центр города, они пинали и били нас, наслаждаясь своей властью. Несмотря на наличие сани и лошадей, они предпочли идти пешком, одетые в шкуру, а заключённые — в тонкие куртки и изношенные сапоги. Их внешний вид лишь усиливал ощущение надвигающегося кошмара.
Многие из изгнанников не смогли пережить этот поход.
Первый день
Первый день прошёл быстро, потому что снег был уплотнён и легко передвигаться. После отдыха мы прошли около 32 километров и дошли до бараков, где нам вновь предоставили «пищу по прежним стандартам»: сельдь, кусок хлеба и горячую воду один раз в день. Мы попросили снять цепи на ночь, но получили лишь серию болезненных пинков и приказ молчать.
Ужас в лесу
Утром монголы ворвались в комнату, схватили нас за ноги и бросили в мороз. Снег становился всё глубже, колонки часто останавливались, потому что некоторые заключённые падали и застревали. Охранники, гневно орудуя, пытались вытолкнуть их вперёд, бросая ругательства.
Один украинский заключённый упал. Сотоварищи поддержали его, но их силы быстро иссякли, и он окончательно рухнул, не в силах больше двигаться.
Кому кормить волков
Охранники долго мучили его, пока один из них не развязал цепи. Двое других подняли полулежащего мужчину и потащили к саням. Через несколько минут стражи вернулись, смеясь, а пленного уже не было.
Во второй день исчезло шесть человек. Я собрался с духом и спросил одного из монголов, что происходит с их телами.
— Нам нужны их одежды, — ответил он. — А волки должны быть накормлены, иначе они нападут на колонну. Мы должны успеть к баръерам до темноты. Смотрите, следы волков рядом, они следят за нами день и ночь. Не задавайте лишних вопросов, иначе вы окажетесь их следующей добычей.
За три дня мы прошли более 140 километров, почти половину пути, но потеряли около трёх десятков товарищей, чьи обнажённые тела оставались в глубоком снегу, где их быстро съедали волки.
Выживание в ночи
Мы начали страдать от обморожений. Многие были на грани смерти. К счастью, мы дошли до небольшого поселения на берегу замёрзшего озера, где, к нашему удивлению, цепи сняли.
Охранники, испугавшиеся высокой смертности, получили приказ доставить оставшихся заключённых в пункт назначения в целости и сохранности. Однако из 300 человек уже погибло 30, а остальные 270 были полностью непригодны к работе.
Питание изменилось: нам стали давать более легкоусвояемую крупу и горячую воду. После еды мы легли на пол спать. Мои руки и ноги были отёкшими, почти немыми. Я массировал их, пытаясь восстановить кровообращение, и обернул плащом ноги, создавая тепловой кокон. Сон был лёгким, но в холоде я чувствовал, как каждый вдох может стать последним.
Первый этап строительства лагеря в тайге заключался в том, что заключённые спали в хижинах из веток, пока не были возведены бетонные бараки.
Внезапно монголы, более агрессивные, чем обычно, начали будить нас ударами. К нам подошёл официальный гость с медалями, закованный в густую шкуру, и начал восхвалять достижения советского коммунизма и Сталина как отца всех трудящихся. Его речь была пропитана презрением к нам, заключённым.
«Дети» Сталина?
— Если Сталин так велик, пусть сам придёт сюда и убедится в своих «достижениях». Нас — трёхсот «детей» — голодные, измождённые, замёрзшие, с отёчными руками и ногами, многие уже на грани смерти. Мы проталкиваются через эту замёрзшую пустыню, спим на бетонных полах, получаем переваренную крупу. Это ли «любимые дети» Сталина? До сих пор умерло тридцать наших товарищей. Знает ли Сталин о их гибели? Нет. Для него человеческая смерть — лишь ничтожный показатель, а мы — лишь рабочие лошади в службе его коммунистической утопии.
В комнате появились четыре охранника. После жестокого схватки они вывели заключённого, который всё ещё оскорблял советский пролетариат и Сталина. Он не вернулся, но стал героем в глазах остальных, получив одобрительные аплодисменты.
Снег продолжал идти целый день, слой снега превышал метр. Монголы провели совещание с советскими чиновниками, решив, что рисковать лошадьми в такой глубине снега неразумно. Было решено дать колонне ещё один день отдыха, но прошло два дня, а мы всё ещё оставались на месте. Мы молились о более глубоком снегу, ведь каждая задержка давала нам шанс на выживание.
Примечание
Статья — отрывок из книги Михаила Крупа «Мелкие могилы в Сибири», изданной издательством «Ребис».
