Считается, что это было величайшее финансовое мошенничество в истории человечества. Предполагалось взвесить чашу весов победы во Второй мировой войне на стороне немцев. К концу войны нацисты начали массово выпускать фальшивые британские фунты. Над контрафактной продукцией работали десятки людей. Левые деньги должны были подорвать британскую экономику, и это почти произошло. Немцам не хватило времени. Быстрое продвижение Красной Армии и открытие фронта на Западе остановили выполнение операции «Бернхард».
С 1940 года Германия пыталась скопировать британскую валюту. Инициатором подделки был Альфред Науйокс, имевший опыт в мистификациях. Он руководил так называемой Гливицкой провокацией, которую немцы использовали как предлог для войны с Польшей.
Идея подделывать фунты стерлингов пришла в голову Науйоксу, когда он узнал, что британцы тоже используют подобные методы. В немецких городах разбросаны поддельные талоны на питание вызвать хаос и проблемы со снабжением. Идея понравилась заместителю начальника СС Рейнхарду Гейдриху. Ему аплодировал и сам фюрер.
К сожалению, точное копирование денег, выпущенных Банком Англии, оказалось чрезвычайно сложной задачей. Немцы привлекли к делу некоего Саломона Смолянова, украинского еврея, беженца из Советской России, фальсификатора и преступника, преследуемого во многих европейских странах, но результаты оказались плохими.
Бернхард Крюгер
Поддельные фунты можно было легко узнать и отличить от оригиналов. Неудивительно:деньги, выпущенные Банком Англии, имели в общей сложности 150 различных элементов защиты далее возник вопрос о материале, из которого они были изготовлены - его текстура, цвет, толщина и т.д.
Выпустив несколько миллионов легко различимых экземпляров, немцы прекратили работу. Науйокс попрощался с проектом. Его сменил Бернхард Крюгер, офицер службы безопасности (СД), ранее работавший, в частности, в паспортном столе немецкой полиции. Там он проверил достоверность документов и там же ему впечатлили британский паспорт. Он был настолько впечатлен «качеством изготовления» британского документа, что даже написал своему начальнику о необходимости использования аналогичных решений в устаревшем немецком паспорте.
Опыт работы с паспортами дал Крюгеру возможность подделывать паспорта в гигантских масштабах. Кодовое название акции немцы взяли из его имени.
Манна с британского неба
План был прост. Плохие деньги номиналом в 5, 10, 20 и 50 фунтов могли просто сбрасываться с немецких самолетов, действовавших над Британскими островами. Кому бы не хотелось найти пачку денег у себя на заднем дворе? Рассчитывалось, что человеческая жадность победит и «счастливчики» не признаются в этом службам, а потратят деньги на свои нужды.
Другим способом введения в обращение левых фунтов было «вымывание» их в транзакциях по всему миру и получение тем самым первоначальных валют.
Наводнение британской экономики хрупкой валютой подорвет доверие к фунту , резко ослабит ее позиции во всем мире, нарушит цепочки поставок, а приток денег может привести к инфляции и другим экономическим потрясениям.
Мастерская дьявола
Так что игра стоила свеч. Йозеф Геббельс назвал это «гротескным планом». Великий Альбион погиб бы благодаря нахальному маммону.
Немцы, однако, понимали, что ни о каких быстрых эффектах не может быть и речи. Крюгер решил подойти к делу более методично. Из тысяч узников концлагерей (в основном Заксенхаузена и Освенцима) он в конце концов отобрал 142 человека, чтобы разобраться с идеальной подделкой. В команду входили печатники, графические дизайнеры, художники, чертежники, переплетчики, граверы, фотографы, наборщики, гальваники, банкиры, специалисты по ценным бумагам, парикмахеры (в силу их ловкости рук) и представители многих других специальностей. На какое-то время их ждала лучшая судьба, чем растительность, голод или газовая камера. Они сменили лагерную форму на белые исследовательские халаты, получили нормальный продовольственный паек и работали по 8 часов каждый. Но они также знали, что независимо от успеха акции, они будут убиты.
Адольф Бургер был одним из заключенных, которых заставили изготавливать фальшивые фунты. Это он назвал пленных "трупами на отдыхе", ведь все понимали, что независимо от исхода операции они умрут
Бригада фальсификаторов была разделена на две изолированные и замаскированные казармы – нет. 18 и 19 в лагере Заксенхаузен. Спустя годы Адольф Бургер, один из узников и участников подлога, благодаря которому мир узнал об операции «Бернхард», назвал казарму «мастерской дьявола».
«Мы были мертвы в отпуске», — вспоминал Бургер.
Все, что происходило внутри, было совершенно секретно. О назначении казармы не знала даже охрана. Немцы организовали там фотолаборатории и гравировальные станции, а также загрузили самую современную печатную машину "Виктория" - Тигель 4.
Рваные фунты
Нацисты намеревались добыть 4,5 миллиарда фунтов. Однако задача оказалась чрезвычайно сложной.
Одной из самых больших проблем был материал, из которого были изготовлены фунты. Немцы были уверены, что это лен, но все же им не удавалось добиться тех же параметров материала - цвета, прочности и т. д.
Группе по подделкам потребовался год, чтобы выяснить, из какой «бумаги» изготавливались фунты. Они даже вывозили лен из Турции, и Банк Англии тоже. Все напрасно. Материал по-прежнему вел себя не так, не шуршал должным образом, как настоящие фунты.
В конце концов методом проб и ошибок выяснилось, что островитяне используют белье некачественного качества и стирают его перед производством. Немцы повторили этот процесс. Белье было разрезано на тряпки, намеренно испачкано, затем выстирано и высушено. Эффект оказался идеальным.
Изготовлением фальшивых фунтов занимались, в том числе, заключенные из Заксенхаузена
На самом деле англичане не стирали тряпки, а использовали для производства фунтов старые льняные кольчужные мешки, которые измельчались и обрабатывались по рецепту, датируемому XVIII веком. Однако выстиранное Гитлером тряпье оказало тот же эффект.
Крайне сложно было также подделать водяные знаки, линии которых попеременно были темными и светлыми. В конечном итоге из 150 особых защитных элементов банкноты было подделано 148, но это был еще не конец, поскольку ей тоже нужно было присвоить соответствующий номер. Для взлома алгоритма шифрования даты, подписи банкира и серийного номера были наняты выдающиеся математики, хотя, судя по всему, немцы в конечном итоге получили эти знания от предателя с островов, чиновника Банка Англии. Единственное, с чем у фальшивомонетчиков не было проблем, — это с чернилами для зарабатывания денег. Оказалось, что его купил Банк Англии у одного из... немецких производителей.
Первые совершенно фальшивые фунты поступили из лагерной «типографии» в Заксенхаузене в начале 1943 года. К концу года фальшивомонетчики уже печатали один миллион фальшивых банкнот в месяц. Те, что соответствовали самым высоким стандартам сходства с оригиналом, были намеренно грязными и мятыми, чтобы выглядеть старыми. Поскольку деньги, застегнутые специальной пряжкой, англичане обычно носили не в кошельке, а прямо в карманах брюк, специальная группа заключенных должна была придать банкнотам вид, будто они многократно скреплены застежками.
Подсчитано, что к концу войны Германия произвела почти 9 миллионов фунтов на сумму около 135 миллионов фунтов.
Худшие деньги приводят к лучшему
Первоначальный план сбросить большую сумму денег с самолетов над Британией в конечном итоге провалился из-за неисправности оборудования. Однако был и другой способ распространения фунтов стерлингов по всему миру. Нацисты покупали для них товары и сырье в Италии, платили в колониальных или нейтральных странах, платили местным агентам. Даже один из самых известных шпионов Второй мировой войны - некто Цицерон (Элиас Базна), шпионивший в пользу немцев в британском посольстве в Турции, получал за свои услуги оплату в левых фунтах. После войны Цицерон потребовал, чтобы Германия оплачивала свои счета реальными деньгами.
Постепенно, с 1944 года, фунты стали проникать в Великобританию.
Поддельная банкнота в десять фунтов
Эффект оказался таким, как ожидали немцы. Британская валютная система начала разрушаться. Фунт больше не является надежным средством платежа. За короткое время он был девальвирован на 75%. Иностранные банки отказались принимать валюту.
Банку Англии пришлось спастись, выведя из обращения все свои деньги более высокого номинала, чтобы проверить их происхождение. В обращении осталось всего пять фунтов.
Всего в обращении находились плохие деньги стоимостью почти 1/3 британского золотого запаса. Однако в конечном итоге план не принес ожидаемых результатов. Из-за военных потрясений фальшивомонетничество замедлилось, у немцев возникло все больше проблем с привозом полотна из Турции для производства фунтов. В конце 1944 года попытались перейти на подделку долларов.
Деньги в озере
В конечном итоге из этого ничего не вышло. Незадолго до окончания войны охрана спешно разобрала лагерную типографию. В начале мая 1945 года в глубины австрийского озера Топлиц исчезло несколько десятков запечатанных, водонепроницаемых ящиков с печатными станками и 73 миллиона фальшивых фунтов стерлингов. Их раскопали оттуда в 1959 году.
А лагерные фальсификаторы? «Трупы на отдыхе», как метко назвал их один из членов команды, — им повезло. Перед самой капитуляцией их переводили из лагеря в лагерь. В конце концов они оказались в лагере Эбензее в верхней Австрии. Они считали, что это были их последние дни.
Большая часть фальшивых денег была найдена в озере Топлиц
Однако 5 мая 1945 года лагерный день начался иначе, чем обычно. Не было никакой охраны, офицеров, немцев…. Они бежали от наступающих американцев. Почти все (кроме нескольких заключенных, казненных по приказу Крюгера во время войны) выжили. Точно так же, как и мозг операции – то есть Бернард Крюгер. Несмотря на то, что после войны его судили за смерть нескольких заключённых, больных туберкулезом, расстрелянных после того, как он приказал выкинуть их из бараков, в итоге он не был осуждён. Он дожил до старости. Он умер в 1989 году.
