Состав и первые проблемы
После победного восстания в Великой Польше в армию начали привлекать не только добровольцев и идеологов, но и призывников, а также ветеранов Первой мировой войны, служивших в кaiserской армии. Среди новобранцев было немало людей с коммунистическими взглядами, что в то время в Германии было довольно популярно. Неудивительно, что в новообразованной армии сразу же возникли дисциплинарные проблемы.
Солдаты отказывались принимать командиров из Варшавы, устраивали драки, часто бывали в состоянии опьянения. И простые рядовые, и офицеры игнорировали устав. Об этом писали местные газеты:
«Наблюдая за поведением молодых офицеров в театрах, кафе, клубах и на улицах, видишь отсутствие элементарных правил воспитания, умения и чрезмерную самоуверенность, особенно под воздействием алкоголя».
Батальон «Смерти»
Генерал Юзеф Довбор-Мушницкий, возглавлявший армию Великой Польши, решил собрать всех самых проблемных бойцов в отдельный подраздел, чтобы изолировать их от основной части войск. Как пишут Витольд Береш и Кшиштоф Бурнетко в книге «Mgnienia. Tales from 1918‑1920», цель была «не дать «болшевистской чуме» распространиться по всей армии».
В батальон были включены поэты‑сатирики, левые моряки, а также политические оппоненты генерала. Его официальным командиром стал лейтенант Феликс Юзефович, бывший царский офицер, но фактическим руководителем оказался лейтенант Ян Калиновский.
Подразделение включало 10 офицеров, 8 кадетов, 94 унтер-офицера и 395 рядовых, разделённых на три компании. На их флагах была вышита надпись «Volunteer Unit from the Grand Duchy of Poznań», а на краях шин они пришивали черепа, оставшиеся от германских штурмовых войск Первой мировой войны.
Дисциплина и антисемитизм
Батальон быстро стал известен своими актами разбоя, изнасилований, похищений и, в частности, антисемитскими погромами. В Лодзи солдаты разграбили еврейский магазин, обвиняя владельца в отравлении после того, как сильно напились.
Позднее, в Виленском районе, они участвовали в жестоких расправе над еврейским населением: избиения, расстрелы без суда и массовые убийства. По словам авторов, 65 евреев погибли, среди них женщины и люди старшего возраста.
Борьба с большевиками
В апреле‑мае 1919 года батальон участвовал в обороне Вильнюса от советских войск. Несмотря на плохую дисциплину, познанские бойцы задержали наступление большевиков, пока не пришли подкрепления из центра города.
В дальнейшем подразделение было прикреплено к 6‑му пехотному полку легионов, с которым сражалось у Мейшаголами и Малатова. Однако в июле 1919 года одна из компаний попыталась перейти на сторону большевиков – мятеж был подавлен, а 31 августа батальон был распущен. Большинство солдат попали в тюрьмы.
Последующая судьба
Некоторые моряки, принятые в батальон за леворадикальные взгляды, позже добровольно присоединились к Третему Силезскому восстанию, служа в морском штурмовом отряде под командованием лейтенанта Роберта Ошека. Их бронеавтомобиль «Корфанти» был украшен черепами и черным флагом.
Текст основан на книге Витольда Береша и Кшиштофа Бурнетко «Mgnienia. Tales from 1918‑1920», изданной муниципальным издательством Познани.
