Джордж Псалманазар: тайный обманщик
Настоящее имя Джорджа Псалманазара неизвестно. По оценкам, он родился около 1680 года в южной Франции. Уже в детстве проявил дар к языкам, в том числе к латыни, и был чрезвычайно любопытен к миру за пределами родины. Именно эта жажда неизведанного сделала его одним из самых известных мошенников в истории.
Путь к выдуманному образу
В эпоху, когда путешествия были редкостью и опасны, Псалманазар выучил немного английского и начал выдаваться за ирландского паломника, направляющегося в Рим. Когда эта маска провалилась, он сменил личность, выбрав более экзотический образ – сначала японского язычника, а затем жителя далёкой Формозы (современный Тайвань). Чтобы придать вымышленной стране правдоподобие, он «почитал» солнце и луну, ел сырое мясо с кардамоном и создал собственный язык.
После нескольких месяцев странствий он оказался в Нидерландах, где познакомился с капелланом шотландского полка Александром Иннесом. Иннесс окрестил его именем Псалманазар – в честь библейского ассирийского царя Салмана́сара V. Вместе они отправились в Лондон, где мошенник получил первую публичную известность.
Легенда о Формозе
В 1703 году Псалманазар «прилетел» в Англию и мгновенно стал сенсацией, провозгласив себя первым формозцем, ступившим на европейскую землю. Его рассказы подпитывались любопытством британцев к далёким, недоступным землям и их предвзятостью к католикам.
Он утверждал, что его похитили и насильно отправили в Францию иудейские иезуиты, пытавшиеся обратить его в католицизм. Эти истории находили отклик в обществе, где миссионеры были одними из немногих, кто действительно посещал отдалённые регионы.
Среди самых шокирующих деталей, которые Псалманазар описывал, были:
- Обитатели Формозы ходят почти голыми, лишь гениталии покрыты золотыми или серебряными пластинами;
- Полигамия – норма, а изменившую жену муж может съесть;
- Ежегодно жертвуют сердца 18 000 мальчиков, которые потом готовятся жрецами;
- Тела убийц вешают вверх дном и пронзают стрелами.
Эти фантазии нашли отражение в его книге An Historical and Geographical Description of Formosa (1704), где, помимо «истории» и «культуры», был представлен полностью вымышленный формозский язык. Книга продавалась как горячие пирожки, принося Псалманазару известность и деньги.
Публичные выступления и падение маски
Автор путешествовал по всей Англии, читал лекции, выступал на банкетах и даже получил приглашение преподавать историю Формозы в Оксфордском университете. Однако спустя годы всё больше скептиков начали ставить под сомнение его рассказы.
После смерти Псалманазара в 1763 году, в 1764 году вышли «Мемуары…», где он признался в подлоге и раскрыл, как собирал материал, черпая вдохновение из описаний ацтеков, инков и Японии.
Наследие обмана
История Псалманазара поражает тем, как легко люди того времени поверили в вымышленный остров. В конце XVII — начале XVIII веков европейцы почти не знали о далеких странах, не было массовой прессы, а большая часть населения была неграмотной. Поэтому фантастические рассказы, обещающие «экзотическое» и «ужасающие», находили горячий отклик.
Сегодня Псалманазар считается одним из самых изощрённых лжецов, а его «язык Формозы» изучают как один из первых примеров искусственно созданных языков.
