Для Советского Союза Великая Отечественная война началась 22 июня 1941 г. в 4 утра с массированного нападения на Брестскую крепость. Немцы рассчитывали сломить оборону за восемь часов, но советские солдаты держали её целый месяц!
В феврале 1942 г., в ходе операции «Желицкая», архивы 45‑й дивизии вермахта, участвовавшей в штурме крепости, были переданы советским военным. Среди документов нашёлся «Отчёт о захвате Бреста», где немецкий командир‑лейтенант‑генерал Шлипер описал советских бойцов:
«Русские в Бресте сражались чрезвычайно упорно и настойчиво. Они демонстрировали отличную подготовку пехоты и удивительную боевую волю».
Только после этого стали появляться реальные сведения о боях. Ранее даже командование Красной Армии, погрязшее в хаосе первых месяцев войны, не знало, как проходила оборона крепости.
Паника и неверие
Когда война всё ближе приближалась к советской границе, Иосиф Сталин упорно игнорировал предупреждения. Он не доверял разведывательным докладам и тайным сообщениям британских дипломатов. Когда маршал Георгий Жуков пытался убедить его подготовиться к немецкому нападению, диктатор ответил, что у Жукова «большая, но глупая голова».
В результате 21 июня 1941 г. более половины личного состава Брестской крепости был отправлен в учебный лагерь. На месте осталось примерно 9 тысяч человек (не считая больничных, женщин и детей).
На следующий день, в 4 утра, немцы атаковали крепость. Солдаты и офицеры, уверенные в том, что войны не будет, были шокированы. Пришедшее в их распоряжение было 45‑я дивизия под командованием лейтенанта‑генерала Шлипера, численность которой превышала 20 тысяч человек, а также современное вооружение и мощная артиллерия, разрушившие коммуникации, склады и многие объекты.
Сначала советские войска появлялись в частях в полуодетых и растерянных. После первого шока они начали сопротивление.
30 дней героизма
К 9 часу утра 22 июня немцы уже окружили крепость, но их попытка быстро завершить штурм провалилась – советские защитники держали оборону яростно. За несколько часов боёв немецкие потери составили 21 офицер, 290 унтер-офицеров и множество рядовых.
Вечером того же дня 45‑я дивизия отправила телеграмму в Берлин о захвате объекта, однако их оптимизм оказался преждевременным – обороняющиеся не собирались сдаваться.
Около 600 человек под командованием майора Петра Гаврилова собралось в Восточном форте и отстреливало нападающих. Несмотря на скудное вооружение и нехватку боеприпасов, они имели огромное преимущество – знали топографию крепости, сеть тоннелей и казематов. Поддержку оказывали их жёны и родственники, пробирающиеся через канализацию с водой и продовольствием. Некоторые из женщин даже присоединились к бойцам и стали стрелять.
Брестская крепость
1 июля немцы объявили о победе, уничтожив ядро обороны, но сопротивление продолжалось. Бои превратились в партизанскую войну – советские солдаты свободно перемещались по территории крепости, появляясь в самых неожиданных местах и нанося удары по немцам.
Последним известным защитником крепости был майор Петр Гаврилов, попавший в плен 23 июля 1941 г. По отчёту немецкого врача он выглядел так:
«... в мажорской форме, но одежда была изношена, лицо покрыто сажей, густая длинная борода. Он был ранен, без сознания, иссохший. По‑настоящему – «кожаный скелет».
Когда его схватили, Гаврилов уже был на грани смерти, но за час до пленения он всё ещё стрелял и бросал гранаты, убивая и раня врагов.
«Я умираю, но не сдаюсь!»
Истина о защитниках Брестской крепости стала известна лишь после того, как Красная Армия освободила территорию и в июле 1944 г. вошла в крепость. Советские солдаты тщательно обследовали объекты и нашли многочисленные надписи, оставленные обороняющимися в лето 1941 г.:
На кирпичной стене у Терёспольских ворот: «Было нас пятеро: Седов, Грутoв, Боголубов, Михайлов, Сиванов. Мы отразили первый удар. 22 июня 1941 г. Мы умрём, но не сдадимся!».
В здании солдатского клуба, бывшего православной церковью, нашлась запись: «Мы были три москвича – Иванов, Степанчиков и Жунтияев. Мы обороняли эту церковь вместе. Клялись друг другу, что умрём, но не сдадимся. Июль 1941 г. Я остался один, Степанчиков и Жунтияев убиты. У меня осталась последняя граната, я не сдамся. Товарищи, отомстите за нас!».
Последняя надпись в крепости датирована 20 июля 1941 г.: «Я умираю, но не сдаюсь. Родина, прощай».
В лету 1944 г. выяснилось, что сопротивление продолжалось даже после пленения майора Гаврилова – жены и дети защитников рассказывали о солдатах, прячущихся в тоннелях и казематах, продолжающих борьбу.
