Легенды говорят о миллионах сожжённых на кострах ведьм, но точных дат и цифр нет. Когда же, и сколько именно, людей погибли в результате охоты на ведьм?
В раннем Средневековье обвинения в колдовстве часто ограничивались тюремным заключением или изгнанием из общины. Смертная казнь применялась крайне редко.
Ситуация изменилась после Реформации, когда церковные и светские власти начали воспринимать колдовство как опаснейшую ересь. Появились новые законы, усиленные методы допросов и применение пыток, которые «доказали» виновность подозреваемых.
Кто и почему обвинял?
Теологи того времени утверждали, что ведьмовство — самая мерзкая форма ереси. Единственным условием для судебного преследования было обвинение завистливого соседа.
Ренессанс принёс обилие трактатов о дьявольских заговорах. Наиболее влиятельным стал «Malleus Maleficarum» (Молот ведьм) Гайнриха Крамера (1430–1505). В нём утверждалось, что колдовство — естественная склонность женщин, которых легче «привлечь» к дьяволу.
В условиях экономических трудностей, плохих урожаев и эпидемий любой несчастный случай легко превращался в «дело ведьмы».
Методы допроса и пыток
Терпятия делились на две группы. Первая — «божественное судопровождение» (ordalia): утопление, весы, поиск «дьявольских меток». Вторая — принудительные пытки, направленные на получение признаний: скручивание пальцев, погружение в известковый раствор, подвешивание, «растягивание» на лестнице.
Под давлением боли подозреваемые часто признавались во всём, чтобы избежать дальнейших страданий или мгновенной гибели.
География охоты на ведьм
Самые активные преследования проходили в Западной и Центральной Европе: Австрия (император Рудольф II), Англия (король Джеймс I), Франция, Голландия, Швейцария, Германия (особенно Бамберг, где между 1623 и 1633 годами было сожжено несколько сотен «ведьм»).
В Северной Америке тоже были суды, известный пример — Салем.
Ситуация в Польше
В Польше охота на ведьм началась позже. Первый жёсткий приговор датируется 1511 годом, но массовые процессы возникли лишь в XVII веке. Смертная казнь за колдовство была отменена в 1776 году. По разным оценкам от нескольких тысяч до около тысячи женщин были казнены или убиты линчеванием.
Сколько погибло?
Современные исследования отвергают цифру в 9 млн. По мнению историков, общее число судебных процессов составляет около 100 000, а число жертв – максимум 40 000, из которых около половины пришлись на территорию современной Германии.
В Польше, согласно различным оценкам, погибло от нескольких тысяч до около одной тысячи человек.
Заключение
Охота на ведьм охватила почти весь континент, но интенсивность и методы сильно различались. Благодаря усилиям просвещённых судей и реформаторов к концу XVIII века большинство стран прекратило смертные приговоры за колдовство.
