Национальная футбольная лига (НФЛ) стала любимой спортивной организацией США. С сентября по февраль в ней проходят матчи по воскресеньям, понедельникам и четвергам. После трех захватывающих раундов плей‑офф две команды встречаются в финальном матче — Супербоуле, который уже стал одним из самых просматриваемых и любимых чемпионатов в американском спорте.
НФЛ – американская институция, но у неё есть международные фанаты. Самая крупная аудитория за пределами США сосредоточена в соседней Канаде. Несмотря на то, что страна известна хоккеем, американский футбол набирает популярность: всё больше канадской молодёжи покупает футболки и шлемы, рейтинги трансляций растут, а канадцы всё чаще отправляются в США, чтобы увидеть любимую команду вживую.
В этой статье мы рассмотрим общую историю НФЛ и Канады, а также познакомимся с лучшими канадскими игроками в истории НФЛ. Начнём с собственного канадского футбола.
Канадский футбол
Канада известна хоккеем, но у неё также есть давняя профессиональная лига американского футбола — Канадская футбольная лига (CFL). Ее корни уходят в конец XIX века, когда канадский футбол был близок к регби. Лишь в начале 1900‑х годов игра стала напоминать американскую. Поначалу в лиге участвовали только команды из Восточной Канады, а западные клубы образовали собственный дивизион. Два дивизиона действовали независимо до 1958 года, когда они объединились в единую CFL, существующую и сегодня.
Сейчас CFL состоит из девяти команд, расположенных в разных канадских городах, разделённых на восточный и западный дивизион. Сезон длится с середины июня по начало ноября и включает 18 матчей. После регулярного сезона шесть команд соревнуются в трехнедельных плей‑офф, а финальная игра — Грей‑Кап — определяет чемпиона лиги.
Помимо Грей‑Капа, в лиге проводятся традиционные матчи, такие как «Классика Дня труда», когда команды‑соседи встречаются в выходные Дня труда. Особую популярность имеют соперничество между Калгари и Эдмонтоном — «Битва за Альберту», а также матч «Банжо Боул» между командами Виннипега и Саскачевана.
Отличия от НФЛ
Хотя CFL и НФЛ похожи, у них есть существенные различия. В НФЛ команда имеет четыре попытки (дауна) для набора 10 ярдов, в CFL — только три. Поле и зоны энд‑зоны в канадской лиге больше, а на поле одновременно играет 12 игроков вместо 11. Существует множество более мелких правил, но в целом эти различия делают CFL самостоятельной лигой.
Большое различие – зарплаты. Средняя зарплата игрока НФЛ в 2017 году составляла около 2,7 млн $, тогда как в CFL в 2018 году средний доход был всего 96 857 $. Поэтому многие канадские игроки совмещают футбол с подработкой.
Американцы в CFL
Для тех, кто не смог закрепиться в НФЛ, CFL предоставляет возможность продолжить карьеру. Большинство игроков CFL – американцы, и эта тенденция сохраняется уже десятилетиями. Некоторые из них используют канадскую арену, чтобы привлечь внимание американских клубов и позже перейти в НФЛ.
Ярким примером является Уоррен Мун. После колледжа он не был выбран в драфте НФЛ и подписал контракт с «Эдмонтоном Эсксимос» (ныне «Элкс»). Мун привёл команду к пяти подряд победам в Грей‑Капе (1978‑1982), после чего в 1983 году перешёл в «Хьюстон Ойлерз» и провёл в НФЛ 17 успешных сезонов.
НФЛ в Канаде
С 2008 по 2013 год «Бафало Биллз» проводили регулярные матчи в Торонто на арене Rogers Centre в рамках программы по расширению международной аудитории. Несмотря на хорошие показатели в Лондоне и Мехико, канадские игры страдали от низкой посещаемости: билеты были дорогими, а многие болельщики из Буффало отказывались ехать. С 2013 года НФЛ не проводила игр в Канаде, хотя в 2022 году обсуждалась возможность новых матчей.
Путь на юг
Канадские игроки в НФЛ – редкость, но они есть. Для каждого успешного канадца есть множество, кто не смог пробиться. Причины разнообразны: отсутствие опыта в крупном колледже, низкая заметность со стороны скаутов, сильная конкуренция за позиции и предпочтения тренеров в пользу более талантливых игроков.
Те, кто попадает в состав, часто начинают как резервисты, играют на менее заметных позициях или остаются в команде лишь один‑два сезона. Выживание в профессиональном футболе – сложная задача.
Звёзды среди канадцев
Несмотря на трудности, некоторые канадцы достигли звёздного статуса в НФЛ.
Марка Райпина
Райпин родился в Калгари, но переехал в США в возрасте трёх лет. Тем не менее, в этой статье он считается канадским игроком. Он играл на позиции кватербэка, был выбран в драфте 1986 года командой Вашингтон Редскинз (ныне Вашингтон Футбол Тийм) под номером 146. После травм в первые два сезона он стал основным кватербэком, привёл команду к победе в Супербоуле 1991 и запомнился как точный пасовый игрок.
Люк Уилсон
Родом из Ласелл, Онтарио, Уилсон был выбран «Сиэтл Сихокс» в 2013 году. Он играл на позиции тайтового энд‑рейнджера, сочетая блокировку и приём пасов. В сезоне 2014 года, после травмы стартера, Уилсон получил больше игрового времени и в плей‑офф сделал важный двойной даун, который помог Сихокс выйти в Супербоул. Позднее он играл за «Детройт Лайонс», завершив карьеру в 2021 году.
Лоран Дюверне‑Тардиф
Лоран из Мон‑Сен‑Илер, Квебек, выступает в «Канзас‑Сити Чифс» на позиции оффенсивной линии. С 2014 года он стал одним из лучших блокирующих в лиге, помог командe выиграть Супербоул в 2020 году. Помимо футбола, Дюверне‑Тардиф окончил медицинскую школу McGill в 2018 году и в 2020 году, во время пандемии COVID‑19, работал в доме престарелых в Монреале. За общественную деятельность он получил премию Лу Марш, присуждаемую лучшему канадскому спортсмену.
Новые звёзды
В последние годы канадские игроки делают прорыв. Чейз Клейпул в 2020‑м году дебютировал за «Питтсбург Стилерс», а в 2021‑м были выбраны Джевон Ховард («Майами Долфинс») и Чуба Хаббард («Каролина Пантэрс»). Оба уже показывают хорошие результаты и получают всё больше игрового времени.
Заключение
Канада известна хоккеем, но футбол также занимает важное место в её спортивной культуре. CFL служит площадкой для игроков, которым не удалось попасть в НФЛ, а сама НФЛ имеет значительную фан‑базу в Канаде, о чём свидетельствуют проведённые здесь матчи.
Большинство канадцев, стремящихся к НФЛ, не достигают длительной карьеры, однако некоторые, такие как Чейз Клейпул, Джевон Ховард и Чуба Хаббард, уже стали заметными игроками. К 2021 сезону в составах НФЛ было 24 канадца, и в ближайшие годы их число, скорее всего, будет расти.
