Судьба, отравленная ревностью
Джон Хорууд родился в начале XIX века в семье Томаса и Фиби Хорууд, пятой из девяти детей в Хэнхэме, недалеко от Бристоля. Обычная жизнь молодого человека резко изменилась, когда в 16 лет он влюбился в Элизу Балсом.
Элиза и Джон выросли вместе, но её чувства к нему были односторонними. Отказ девушки лишь усилил одержимость юноши: он стал приставать к ней, оскорблять, пытаться бросить на неё серную кислоту, а в январе 1821 года, увидев её с другим парнем, бросил камень, ударив её в лоб.
Повреждение сначала казалось несущественным, но Элиза обратилась в Бристольскую королевскую больницу, где её лечил доктор Ричард Смит. В результате раны развилась инфекция, потребовалась трепанация черепа, во время которой был обнаружен абсцесс, ставший причиной смерти девушки через четыре дня.
Суд и казнь
Доктор Смит составил медицинский акт, в котором указал травму как непосредственную причину смерти. Полиция сразу задержала Джона Хорууда. Испуганный мужчина сопротивлялся, угрожая офицерам, но его поведение лишь ухудшило дело.
Суд прошёл быстро: свидетельство доктора Смита стало решающим, и Джону был вынесен приговор — смерть через повешение.
Через несколько дней после приговора толпы собрались у Нью‑Гейл, чтобы стать свидетелями последнего часа заключённого. Мероприятие было настолько популярным, что местные власти разместили предупреждающие плакаты о скользких берегах реки, чтобы избежать случайных смертей зрителей.
После казни тело должно было быть передано доктору Смиту для публичной вскрытия, как это часто практиковалось в XIX веке: казнённых считали «должными» внести свой вклад в развитие науки.
190 лет в «тюрьме»
Друзья Джона не желали, чтобы его тело стало экспонатом, и тайно похоронили его в Хэнхэме. Смит, подозревая возможный побег, ускорил доставку останков к месту вскрытия.
Для лучшего изучения анатомии кожа Джона была снята, обработана и использована в переплёте книги, где документировались его преступление, суд и приговор. Этот том сейчас хранится в Музее M Shed в Бристоле, украшён гравировкой в виде виселицы и черепа с надписью Cutis Vera Johannis Horwood («Настоящая кожа Джона Хорууда»).
Скелет Хорууда также был «принадлежностью» доктора Смита: он хранился у него дома до смерти врача, а затем передавался в больницу и в Университет Бристоля для исследований. На шее скелета оставили петлю из верёвки — символ его приговора.
Позднее медицинские исследования повторно пересмотрели трепанацию Элизы и высказали предположение, что именно ошибка доктора Смита могла стать причиной её смерти.
Достойное захоронение
Наконец, 13 апреля 2011 года, ровно через 190 лет после казни, родственники Хорууда отдали дань памяти: скелет был похоронен в Хэнхэме в присутствии семьи и представителей музея.
Библиография
- Brooke‑Hitching, The Madman's Library, Rebis Publishing, 2020.
- Woźniak, Bookbinding. Books in human skin, Wybcza.pl, 03/11/2015.
- Ucińska, Human reading, focus.pl, 20 июня 2012.
- Halliwell, An Unjust Hanging: The True Story of John Halliwell, Memoirs Publishing, 2012.
