«Был перерыв между бомбами, сброшенными ведущими самолётами, и теми, что следовали за ними. Я встал к окну. Поезд стоял на путях, направляясь на север… Американские пилоты только что прибыли с миссией разрушить мост в Аллероне, когда мы проезжали мимо их цели», — вспоминает сержант Ричард Моррис, один из американских «ходоков», чудом выживший после союзных бомбардировок.
Выжившие в злополучный день 28 января 1944 года могли лишь надеяться на скорое освобождение после выхода Италии из войны. Но они не могли представить, в какой кошмар им придётся попасть.
Один мост лишний
Железнодорожный переезд недалеко от итальянского города Аллероне стал местом одной из самых печальных ошибок союзной авиации. Необозначенный поезд, в котором находилось почти тысяча британских, американских и южноафриканских военнопленных, проехал через переезд в то самое время, когда над районом пролетала эскадра из 27 американских B‑26.
Задача была рутинной – уничтожить стратегически важный железнодорожный мост через реку Палья, учитывая слабость Люфтваффе. При первом прибытии бомбардировщиков бомбы упали в долину реки, и экипаж поезда остановил состав посреди переезда, спасаясь от удара. Охранники, сопровождающие военнопленных, тоже покинули вагоны, оставив их запертыми.
Пилоты следующей волны, не подозревая, что их цель – «свои», увидели, как немцы отступают, и с ещё большей решимостью обрушили на состав несколько сотен тонн бомб. За считанные минуты мост был разрушен, а десять вагонов попали под прямой удар, причинив тяжелейший урон сотням заключённых.
Заключённые, запертые в коровьих вагонах с маленькими окнами, обвитые колючей проволокой, пытались вырваться наружу. Взрывы не всегда были смертельными – ударные волны сорвали крыши и двери, позволяя некоторым выбраться. Однако в результате «дружественного» огня и выстрелов от немецких охранников погибло около 400 человек, столько же получили ранения. Немногие смогли спрятаться до прибытия союзных сил.
Позже американский пилот записал в дневнике: «Мы сбросили бомбы на поезд, полагая, что это немецкий, а потом узнали, что среди пассажиров были наши собственные военнопленные. Январь стал для нас трагическим месяцем».
Нет свидетелей
Но трагедия в Аллероне меркнет перед масштабным кровавым событием в бухте Любека в начале мая 1945 года, когда на фоне падения Третьего рейха были потоплены корабли, наполненные заключёнными.
Генрих Гиммлер отдал приказ: «Ни один заключённый концлагеря не может попасть в руки врага живым». В результате массовых «марш-бегства» заключённых в последние недели войны, нацисты решили «потопить» их в море.
Крупнейший из таких кораблей – SS Cap Arcona, роскошный пассажирский лайнер 1927 года постройки, ранее совершивший более 90 трансатлантических рейсов. Во время войны он превратился в плавающий тюремный блок, на борту которого оказалось более 4 500 заключённых, в том числе из Аушвица и Штутта.
В начале мая 1945 года британская разведка получила сведения о конвоировании немецких судов в бухту Любека, якобы для перевозки войск. На самом деле это были попытки скрыть от союзников массовые «эвакуации» заключённых. Несмотря на предупреждения Красного Креста, информация не дошла до высшего командования, и 3 мая союзники приказали атаковать все немецкие корабли в этом районе.
Командир грузового судна SS Athen поднял белый флаг и сдался, спасая около 2 000 человек. Другие два судна – Thielbeck и Cap Arcona – были подбитые британскими бомбардировщиками. Thielbeck потонул почти мгновенно, унеся жизни почти 3 000 человек. Cap Arcona, перегруженный, держался дольше, но через час после начала налёта он также затонул, и лишь около 350 человек смогли выжить.
Спасательные операции были затруднены тем, что на борту находились отряды СС, которые захватили спасательные шлюпки и открывали огонь по пытающимся спастись. Выжившие, добравшиеся до берега, часто становились жертвами членов Гитлерюгенда и народной армии.
После войны британские власти пытались замолчать о трагедии 3 мая 1945 года, но руины Cap Arcona и останки погибших напоминали о случившемся десятилетиями.
Библиография
- Kaczmarek R.M., Tragedy in the Bay of Neustadt, «Sea, Ships and Ships», № 3/2015.
- Piętka B., The last crime of the Third Reich committed by the Allies, Wprost.pl, доступ 28/05/2021.
- Galewski T.M., War crimes at sea in World War II, Гданьск, 1976.
- Sergiusz J., The Ships of Death. The last days of Neuengamme, в Five minutes to midnight, ред. A. Kozłowski, Варшава, 1966.
- Cooper S., The Tragedy of the SS Cap Arcona – WWII's Titanic, WarHistoryOnline.com, доступ 27/05/2021.
