«Между бомбами, сброшенными ведущими самолетами, и теми, которые следовали за ними, возникает пауза. Я встал, чтобы посмотреть в окно. Поезд стоял на путях, направляясь на север [...] Американские пилоты только что прибыли с заданием разрушить мост в Аллероне в тот момент, когда мы проезжали пункт назначения", - вспоминал сержант. Ричард Моррис, один из американских ходоков, чудом выживших под бомбардировками союзников.
Действительно, те, кто пережил злосчастный день 28 января 1944 года, могли говорить о большом счастье. Ввиду выхода Италии из боевых действий многие из пленных союзников, содержавшихся в тамошних лагерях, вероятно, надеялись вскоре вновь обрести свободу и увидеть своих соратников. Но ни один из них не мог ожидать, что это произойдет в таких ужасных обстоятельствах.
На один мост слишком много
Железнодорожный переезд возле итальянского города Аллерон оказался местом одной из крупнейших и трагических ошибок авиации союзников. Поезд без опознавательных знаков с почти тысячей британских, американских и южноафриканских военнопленных имел несчастье пройти через этот переход к северу от Рима, когда прибыла эскадрилья из 27 американских B-26.
Их задача была совершенно рутинной, и ввиду слабости Люфтваффе, не обремененной никаким риском – уничтожить стратегически важное железнодорожное сообщение на реке Палья.
Когда бомбы с первой волны самолетов начали падать в долину реки, сотрудники остановили поезд посреди переезда и скрылись. Солдаты, охранявшие пленных, немедленно последовали их примеру, оставив их в запертых вагонах к твоей судьбе.
Поезд без опознавательных знаков с почти тысячей британских, американских и южноафриканских военнопленных имел несчастье пройти через этот переход к северу от Рима как раз в тот момент, когда прибыла эскадрилья из 27 американских B-26
В это время летчики очередных ударных групп, не подозревая, что их бомбовые цели были «своими» , и, видя, что немцы разбегаются во все стороны, они с еще большей решительностью и точностью начали атаковать военнопленных Эшелона. Несколько сотен тонн бомб упало на мост и вагоны за считанные минуты . Эффект был ошеломляющим, ведь помимо разрушенных двух пролетов моста американские пилоты смогли спастись от прямого попадания 10 машин и повреждения еще нескольких десятков.
Заключенные отчаянно пытались выбраться из этого ада на земле. «Это было ужасное зрелище. Нас всех заперли в вагонах для перевозки скота, имевших лишь маленькое окошко в верхнем углу, обвитое нитями колючей проволоки», — вспоминал другой выживший. Билл Марш.
К счастью, взрывы бомб не всегда приводили к гибели людей. Ударные волны почти полутонного груза сломали крыши и повредили двери и стенки вагонов. Это позволило мне сбежать. Некоторые из счастливчиков, которым это удалось, побежали под шквалом бомб вдоль вокзала, чтобы освободить остальных своих спутников из еще целых вагонов. Тем не менее в результате дружественной бомбежки и пуль немецких охранников около 400 заключенных погибли и столько же получили ранения . Лишь немногим удалось бежать и скрываться до прибытия войск союзников.
Вскоре американские летчики услышали новости о том, в кого попали их бомбы. И один из них записал в своем дневнике:
[...] наши мальчики поймали немецкий поезд, остановившийся на мосту, и сбросили бомбы на убегающих вражеских солдат, но позже узнали, что некоторые из наших пленных были в поезде. Январь был трагическим и печальным периодом для всех нас, он разбил нам сердца…
Свидетелей нет
Однако крушение поезда в Аллероне меркнет по сравнению с гекатомбой жертв «дружественного огня» в Любекской бухте в начале мая 1945 года. Оно тем более трагично, что произошло в то время, когда Тысячелетний рейх лежал в руинах, а его фюрер был мертв уже несколько дней.
Тем не менее, финальные аккорды войны стали для нацистских палачей временем стирания всех следов преступления, лучшим доказательством чего стали слова Генриха Гиммлера: «Ни один узник концлагеря не может попасть в руки врага живым» . Во исполнение этого чудовищного приказа фабрики смерти по всей Европе систематически эвакуировались, выгоняя тысячи измученных людей маршами смерти в все еще действующие лагеря.
Узники КЛ Нойенгамме под Гамбургом
Одним из них был КЛ Нойенгамме под Гамбургом. Однако в конце апреля он не смог вместить постоянно поступающую массу заключенных. В этой ситуации и ввиду быстрого продвижения союзных войск немецкие власти были вынуждены пойти на еще более радикальные действия. Вновь поднявшись на вершины своей преступной практики в этой войне, было решено... потопить корабли, наполненные пленными, в водах Любекского залива.
В ходе послевоенных расследований большинство свидетелей утверждали, что заключенных нужно было безопасно перевезти в Швецию. С февраля продолжались переговоры между Шведским Красным Крестом и Гиммлером об эвакуации пленных скандинавского происхождения. Рейхсфюрер считал их безобидными и полагал, что благодаря его гуманному отношению Швеция станет посредником в переговорах о капитуляции между Германией и западными союзниками. В результате благополучной эвакуации выжили лишь несколько счастливчиков, остальных погрузили на корабли в Нойштадте.
Жуткое намерение «окончательно решить» вопрос о неудобных свидетелях подкреплялось и тем, что части не получали отличительных знаков Красного Креста и в большинстве случаев были непригодны для глубоководных путешествий. Поэтому было много признаков того, что немцы либо хотели потопить их сами, либо – что более вероятно – надеялись, что за них это сделают союзники.
Кинозвезда
SS Cap Arcona также был среди этих плавающих смертных. Этот пассажирский лайнер, спущенный на воду в 1927 году, в годы своей славы считался одним из самых красивых в своем классе. До начала войны ему удалось проехать из Европы в Южную Америку более 90 раз, перевезя в комфортных условиях более 200 000 человек. пассажиры.
Его великолепие и уникальность оценил и динамично развивающийся, несмотря на условия войны, «Голливуд на Рейне». В 1942 году Кап Аркона был принят на главную роль в пропагандистский фильм «Титаник» . В распространение картина, однако, так и не попала, а сам главный герой потихоньку начал терять свой блеск в утомительных круизах с транспортами солдат и беженцев (особенно из Восточной Пруссии).
SS Cap Arcona также был среди этих плавающих смертных.
В начале мая 1945 года бывшая кинозвезда уже не походила на убийцу атлантических волн. Изношенные и неотремонтированные машины с трудом позволяли медленные маневры, а еще не так давно роскошные пассажирские салоны представляли собой образ нищеты и отчаяния.
И именно на такое <сильное> плавучее судно было погружено свыше 4,5 тысяч человек. измученные узники, в том числе из Освенцима и Штутгофа . Столь большая масса людей намного превышала грузоподъемность столь мощного лайнера, который в обычном режиме мог вместить менее половины этого числа. В результате на корабле возникла невообразимая теснота. В воздухе стоял ужасный запах фекалий.
В аналогичных условиях содержались и заключенные двух других блоков, предназначенных для предполагаемой эвакуации. Гораздо меньшее, чем лайнер, грузовое судно «Тильбек и Атен» вмещало еще 5000 человек.
Последний круиз
Между тем, по данным британской разведки, 2 мая немцы начали формировать в водах Любекского залива и Киля крупные конвои с собственными войсками, которые должны были быть переброшены в Данию и Норвегию для дальнейших боевых действий. Сегодня известно, что такая массированная переброска сил тогда была невозможна, но союзники тогда, похоже, этого не знали. Поэтому, желая перестраховаться, они решили нейтрализовать эти конвои.
Интересно, что в тот же день сотрудники Международного Красного Креста сообщили британцам об истинном назначении кораблей, стоящих на якоре в Нойштадте . Однако это сообщение по неизвестным причинам не дошло до вышестоящего командования. Или, возможно, его проигнорировали, потому что страх, что даже небольшая группа немецких командиров сбежит, был слишком велик.
Однако первоначально, чтобы сохранить видимость уважения к законам войны и ограничить ненужные потери, командование союзников передало следующее сообщение открытым текстом:
Мы призываем все военные корабли, плавающие под флагом Третьего рейха, немедленно зайти в порт. Все немецкие корабли, встретившиеся в море после того, как в 14.00 3 мая будут разбомблены.
Этим вызовом воспользовался только командующий СС «Афины», который, несмотря на возражения находившегося на борту подразделения СС, вывесил белый флаг и зашел в Нойштадт. Таким образом, рискуя собственной жизнью, он спас 2000 человек. заключенные в трюмах своего грузового судна.
С неба, согласно ультиматуму союзников, на плавучие концлагеря обрушилась настоящая лавина бомб и ракет.
Однако пассажирам двух других кораблей повезло меньше. Их командиры, вынужденные солдатами Ваффен-СС оставаться в водах бухты с поднятыми флагами Третьего рейха, могли лишь беспомощно наблюдать за тем, что произошло вскоре после 14.
С неба, согласно ультиматуму союзников, на плавучие концлагеря обрушилась настоящая лавина бомб и ракет. Обездвиженные корабли были легкой мишенью для английских пилотов, которые очень быстро потопили Тильбека. Переполненный до предела, грузовой корабль потянул на дно почти 3000 человек. жертвы. Из-за своих размеров нацистский «Титаник» сопротивлялся немного дольше. Но ему тоже пришлось поддаться взрыву британских самолетов. Через час после начала атаки обгоревший и изрешеченный обломок мыса Аркона накренился и приземлился на мелководное в этом месте дно залива.
Любая спасательная операция была эффективно предотвращена присутствовавшими на борту эсэсовцами, которые заранее закрепили за собой все спасательные шлюпки и расстреляли пытавшихся спастись выживших . Летчики также стреляли по спасавшим пленных, убежденные, что они убивают немцев . С другой стороны, те, кому удалось доплыть до берега, в основном были убиты охранниками, членами Гитлерюгенда и фольксштурма.
В конечном итоге из более чем 4,5 тыс. человек на борту «Кап Аркона» удалось спасти только 350 заключенных. Вскоре они также нашли безопасное убежище среди солдат союзников, захвативших порт Нойштадт всего через несколько часов после рейда. Британские власти запретили кому-либо упоминать о трагическом рейде 3 мая 1945 года. Однако долгое время о нем свидетельствовали перевернутые обломки мыса Аркона и еще много лет выброшенные на берег останки жертв, для которых спасение было так близко .
Библиография
- Качмарек Р.М., Трагедия в Нойштадтской бухте , «Море, корабли и корабли», изд. спец. 3/2015.
- Пентка Б., Последнее преступление Третьего рейха, совершенное союзниками , Wprost.pl [доступ:28.05.2021].
- Галевский Т.М., Военные преступления на море во Второй мировой войне , Гданьск, 1976 г.
- Сергиуш Я., Корабли смерти. Последние дни Нойенгамме , [in:] Без пяти минут полночь , изд. А. Козловский, Варшава, 1966 год.
- Купер С., Трагедия SS Cap Arcona — Титаника времен Второй мировой войны , WarHistoryOnline.com [доступ:27 мая 2021 г.].
