Во времена правления Галерия христиане жили в тяжёлых условиях. Однако незадолго до своей смерти император отозвал указы, преследующие последователей Иисуса. Как это произошло?
Галерий (Галерий) не пользуется популярностью среди историков. О нём часто пишут в одном ряду с Каллигуой и Иродом – и не без основания. Он был ярым сторонником традиционных римских богов и самым решительным советником Диоклетиана, стремившимся восстановить «бывшее величие Римской империи» и искоренить христианство.
Некоторые историки полагают, что Галерий тайно поджёг императорский дворец, обвинив в этом христиан‑саботажников, тем самым заставив Диоклетиана выступить против новообращённых.
Галерий стал печально известен в Риме как главный инициатор преследований.
В апреле 311 г. его позиция резко изменилась: он издал указ о терпимости к христианам и даже попросил их молиться за него. Почему? Галерий тяжело болел неизлечимым заболеванием, которое он воспринимал как божественное наказание.
Человек принципов
Родившийся в современной Софии, Галерий начал службу в армии Аврелиана, а затем Проба. С появлением Тетрархии в 293 г. он получил титул цезаря и получил под контроль Балканы и долину Дуная. Он прославился победой над персами в 297‑299 гг. и женился на дочери Диоклетиана, Валерии, что укрепило его положение при дворе.
В 299 г. Диоклетиан и Галерий вместе путешествовали из Персии в Сирию. По словам Лактанция, в Антиохии жрецы‑харупсии не смогли выполнить жертвоприношения, обвиняя в этом христиан, служивших в римской армии. Диоклетиан отдал приказ, что все христиане‑солдаты должны принести жертву под угрозой отстранения от службы.
Служба в армии была привилегией: без неё человек терял землю, зарплату и сбережения. Историк Евсей Кесарийский также упоминает этот эпизод, возлагая инициативу на Галерия, хотя точные детали остаются спорными. Одно ясно – молодой правитель был глубоко неприязненно настроен к христианам.
Харупсия
Откуда у Галерия такая ненависть к последователям Иисуса? Его старший коллега Диоклетиан был консервативным правителем, но иногда призывал к терпимости ради общественного мира. Галерий, напротив, активно боролся с инакомыслием, используя религиозные разногласия для укрепления своей политической позиции. Лактанций описывал его как жаждущего власти человека, стремящегося к ещё более высоким должностям. Мать Галерия, Ромула, была жрицей языческих богов и тоже выступала против христианства, что, вероятно, усиливало семейные предубеждения.
Зимой 301‑302 гг. Диоклетиан посетил Египет, где отдал приказ казнить последователей манихейства и отправить их в каторгу. Это был первый случай, когда римский правитель официально распорядился уничтожить священные книги.
Последней искрой, разожжённой в 302 г., стал инцидент, когда христианин в суде громко раскритиковал жертвоприношения. Его поймали, отрубили язык и приговорили к смерти. Диоклетиан и Галерий поспорили, как поступить с христианами: старший предпочёл их отстранить от государственных и военных постов, полагая, что это «угодит богам», тогда как Галерий предлагал более кровавый путь.
Божественное наказание
В 303 г. по настоянию Галерия Диоклетиан издал первый указ о преследовании христиан. Он приказал разрушить церковь в Никомедии, конфисковать её сокровища и сжечь писания. Запрещены собрания, началась систематическая разорка храмов и уничтожение рукописей. Христиане лишились правовой защиты, а их представители в сенате, квастах, декуриях, ветеранах и в армии были отстранены от должностей.
Хотя Диоклетиан стремился к «чистке без крови», местные судьи часто расправлялись с христианами более жестоко. Востоком широко использовалось сжигание живых.
Последующие указы предлагали заключать священников, если они «искупятся» принесением жертвы – фактически отрекшись от веры. В 304 г. был объявлен общий указ, требующий от всех христиан любого возраста и пола явиться на публичное жертвоприношение; отказ карался смертью. Эти репрессии продолжались до 313 г.
В мае 305 г. Диоклетиан отрёкся от престола, и Галерий стал императором‑августом, «старшим цезарём». Уходя, Диоклетиан полагал, что христианство почти уничтожено, но новый правитель продолжил гонения.
Во времена Диоклетиана и Галерия христиане неоднократно гибели в аренных боях.
Тем не менее в 311 г. Галерий издал так называемый Эдикт о терпимости. Историки связывают перемену с тяжёлой болезнью, которой он был поражён с 310 г. Точный диагноз неизвестен, но предполагают опухоль в генитальной или анальной области, гангрену Фурнье (некротическую инфекцию паха) или даже рак. Боль была невыносимой, шансы на выздоровление – минимальны.
Как пишет Патриция Саутерн в «Римской империи от Севера до Константина», Лактанций наслаждался страданиями императора, считая их заслуженным наказанием за преследования, и, вероятно, преувеличивал детали – черви, гниющий запах и прочее.
Известно, что болезнь локализовалась в генитальной области; хирурги пытались удалить поражённые ткани, но Галерий почти погиб от кровопотери, а операция не спасла его. В Эдикте о терпимости он даже просил христиан молиться за него, что свидетельствует о глубокой отчаянности и чувстве вины.
Пусть христиане вновь строят свои места собраний, но при условии, что они не нарушают установленный порядок. В дальнейшем я покажу губернаторам, как действовать. Согласно нашему новому разрешению, христиане должны молиться своему богу, прося благополучия для государства и для себя, чтобы государство оставалось непоколебимым, а они жили безопасно в своих домах.
Он написал эти строки на смертном одре.
Можно лишь гадать, считал ли он свою болезнь форс-мажором. Галерий скончался в апреле или мае 311 г.
