Операция «Железный крест»
В конце Второй мировой войны в структуре американской разведки была сформирована секретная группа из граждан Германии. Её единственная задача – физически устранить руководителей нацистского режима, а в первую очередь – захватить и убить Адольфа Гитлера.
Предыстория
В сентябре 1944 года американское разведывательное отделение в Берне (Швейцария) отправило в штаб OSS (Office of Strategic Services) в Вашингтоне доклад о том, что нацисты планируют укрепиться в так называемой «альпийской крепости» – Национальном редуте, который, по их мнению, будет располагаться в горном регионе Сальцкаммергут на севере Австрии.
Эта идея тревожила даже генерала Дуайта Эйзенхауэра, который ночами просыпался от мыслей о возможных боях в недоступных горах, где поддержка с воздуха и механизированные силы были бы почти невозможны.
Столицей редута должна была стать Оберзальцберг у Берхтесгадена – горный резиденция Гитлера. По сообщениям американских агентов, в этом районе хранились огромные запасы оружия, боеприпасов, топлива и продовольствия, а также горные форта, из которых нацистские лидеры планировали вести партизанскую войну с помощью отрядов СС.
Опасения союзников
Если бы немцы успели укрепить редут, война могла бы затянуться ещё на два года, а потери при попытке взять под контроль изолированную крепость превзошли бы все боевые действия на Западном фронте. Как писал Джозеф Персио в книге «Тайные операции США в нацистской Германии», Эйзенхауэр опасался, что нацисты смогут вести длительные партизанские бои или выдержать длительную осаду, надеясь на разногласия между союзниками.
В связи с этой угрозой в отделе Secret Operations (SO) OSS была сформирована особая единица – операция «Железный крест». Её задачей было проведение партизанских и саботажных действий в редуте и, главное, ликвидация нацистских чиновников.
Состав подразделения
Солдаты набирались среди немецких антинацистов, интернированных в Франции гражданских, политических заключённых, бывших членов Сопротивления и даже ветеранов Испанской гражданской войны. В большинстве они были коммунистами. В итоге было собрано 175 человек – полноценная пехотная рота.
Командиром подразделения стал капитан Аарон Банк, 42‑летний бывший спасатель и агент OSS, свободно владеющий французским и немецким языками. К нему присоединились ещё один лейтенант, три солдата‑американца (один из них – радиоператор) и два немецких заместителя‑ветерана Испанской гражданской войны.
База подразделения находилась в Сен-Жермене недалеко от Парижа, где солдаты проходили интенсивную подготовку: партизанская тактика, засады, подрыв мостов, разрушение железных дорог и электросетей. Они вооружались типичным немецким арсеналом – пистолетами Парабеллум, винтовками Mauser 98k, пистолетами-пулемётами Шмайсер и противотанковыми Panzerfaust, а также использовали немецкие взрывчатки и американскую пластичную взрывчатку. Все они прошли ускоренный курс парашютных прыжков и получали 60 центов в час, выплачиваемые во франках.
Изменение миссии
В середине апреля 1945 года руководство OSS решило изменить задачу подразделения: теперь его цель – захват живыми высокопоставленных нацистов, пытающихся покинуть центр Германии в сторону редута, среди которых были Гитлер, Иосиф Геббельс и Герман Геринг.
Американцы хотели доставить их в суд над военными преступниками. Генерал Уильям Дж. Донован лично приказал Банку: «Доставьте Гитлера живым». Подразделение готовилось к операциям по захвату заложников, штурму зданий и спасению пленников – всё без применения смертельной силы.
Отмена операции
Капитан Банк и его команда должны были десантироваться в районе Шваца (около 1500 м над уровнем моря), где, по разведданным, проходил путь к редуту. Однако плохие погодные условия шесть дней задержали их на аэропорту Дижона, а в последний момент штаб OSS отдал приказ отменить операцию, сославшись на быстрый наступательный темп союзников.
Позже стало известно, что решение отменить миссию было продиктовано политическими соображениями: американское правительство опасалось, что в их зоне оккупации окажутся сто вооружённых коммунистов. Банк был вынужден информировать своих подчинённых о расформорке подразделения и возвращении их в лагеря военнопленных.
Миф о Национальном редуте
На самом деле Национальный редут был лишь мифом, возникшим из страха союзников. О нем узнали из перехваченного отчёта OSS, который был передан Гитлеру. Поскольку американцы опасались длительных горных боёв, Гитлер приказал укрепить Альпы, но ресурсов уже не хватало. Пропагандист Джозеф Геббельс использовал эту историю, раздувая её в прессе нейтральных стран.
Эйзенхауэр действительно был введён в заблуждение и 11 апреля 1945 года направил свои войска к воображаемой крепости, оставив Берлин советским войскам.
Последующая судьба Аарона Банка
После войны Аарон Банк стал одним из основателей американских спецподразделений. В 1952 году он создал и возглавил 10‑е подразделение Специальных сил США (Green Berets). Он ушёл в отставку в 1958 году в звании полковника и скончался 1 апреля 2004 года в возрасте 101 года.
