Средиземное море, октябрь 1803 года. Около Триполи берберские пираты захватывают американский фрегат USS Philadelphia. Соединенные Штаты предпринимают беспрецедентные за свою короткую историю действия. Они отправляют специальный отряд морской пехоты, задача которого - отбить или уничтожить потерянный корабль...
На рубеже XVIII и XIX веков берберские пираты были настоящим ужасом на средиземноморских торговых путях. Их корабли базировались в портах Северной Африки, так называемом Берберском побережье:Триполи, Оране, Тунисе и Алжире.
Морские разбойники-мусульмане иногда доходили до северной части Атлантического океана. Помимо торговых судов, местом назначения их грабительских экспедиций были прибрежные поселения Испании, Португалии, Франции, Нидерландов, Великобритании и даже Исландии.
По оценкам, между 16 и 19 веками они похитили от 800 000 до 1 250 000 европейцев . Их продавали на невольничьих рынках в Марокко и Алжире, а иногда отпускали после получения щедрого выкупа. Кроме того, берберы получали значительную выгоду от дани, которую платили им европейские страны в обмен на безопасное мореплавание. Это сделали даже такие морские державы, как Франция и Великобритания.
Колонна христиан, порабощенных пиратами (источник:общественное достояние).
Американцы стали жертвами пиратов
В октябре 1784 года марокканские пираты захватили первый американский корабль — бригантину «Бетси». Именно тогда благодаря посредничеству испанцев удалось договориться об освобождении корабля. Они также посоветовали властям США начать платить марокканцам дань, чтобы избежать подобных событий в будущем.
Уже в июле 1785 года жертвой пиратов стали еще два корабля – на этот раз из Алжира. Теперь ситуация была гораздо сложнее. Триполи, Алжир, Оран и Тунис требовали за освобождение экипажей и частей целых 660 тысяч. долларов в то время как у американских переговорщиков было всего 40 000 человек. долларов. Моряки провели в плену более десяти лет. В 1795 году США достигли соглашения с Алжиром и заплатили ему огромную сумму, превышающую 1 миллион долларов, в обмен на освобождение 115 человек. Эта сумма составляла примерно 10% бюджета США того времени!
Берберское побережье Средиземного моря. Именно там разыгрались драмы американских моряков. Фрагмент карты Африки 1806 года (источник:общественное достояние).
Янки идут в Средиземное море
Терпение американцев постепенно иссякало. Все чаще раздавались голоса, призывающие к созданию собственного военно-морского флота и обеспечению интересов государства в бассейне Средиземного моря. Этот вопрос имел первостепенное значение, поскольку ¼ экспорта США в то время шла в эту часть света.
В 1801 году президентом США стал Томас Джефферсон, сторонник насильственного решения проблем пиратов. Паша Триполи Юсуф Караманлы потребовал от новой администрации США 225 тысяч человек. доллары дани. Получив отказ, он объявил войну Соединенным Штатам. . В ответ американцы направили в Средиземное море эскадру военных кораблей под командованием командующего Эдварда Пребла.
Президент Томас Джефферсон. Именно он решил, что с пиратами нужно не платить, а бороться (портрет Рембрандта Пила; источник:общественное достояние).
Неудачная погоня за авианосцем «Филадельфия»
Корабли ВМС США провели несколько победоносных дуэлей с пиратскими кораблями и возглавили блокаду берберского побережья, однако у моряков не было точных карт этих вод. Как вскоре выяснилось, это обойдется американцам очень дорого.
31 октября 1803 года фрегат USS Philadelphia под командованием капитана Уильяма Бейнбриджа сел на мель, преследуя небольшой пиратский корабль. Несмотря на настойчивые попытки под огнем триполитанских фортов и частей пиратского флота, корабль не был освобожден.
Фрегат USS Philadelphia сел на мель, а затем попал в еще большую беду... (источник:общественное достояние).
Через некоторое время приливом фрегат сам сел на мель, но спасаться было уже поздно. Капитан Бейнбридж попал в плен вместе с 306 матросами. В состав пиратского флота должна была войти «Филадельфия» — современный корабль, вооруженный 40 пушками. Пребл не собирался этого допускать. Фрегат следовало отбить, а если это было невозможно, уничтожить.
Безумный план лейтенанта Декейтера
Выполнить это задание вызвался молодой и нахальный офицер лейтенант Стивен Декейтер. Он выбрал 84 самых лучших и крепких человека, которых можно было найти в американской эскадрилье . Они должны были войти в порт Триполи на борту небольшого захваченного пиратского корабля, замаскированного под мальтийское торговое судно. Декейтеру даже удалось нанять сицилийского лоцмана, который при необходимости помог сбить с толку охрану в порту.
Портрет Стефана Декатуры работы Джона Уэсли Джарвиса. Спорность видна сразу (источник:общественное достояние).
В ночь на 16 февраля 1804 года «Мальтийский» корабль с американцами на борту зашёл в Триполи. Небольшое судно подплыло к борту «Филадельфии», и сицилийский лоцман объяснил пиратам, что его судно во время шторма оторвалось от якоря и ему пришлось пристыковаться к более крупному судну, чтобы переждать ночь. Объяснения звучали убедительно, но один из пиратов, должно быть, заметил что-то тревожное. Крик пронзил тьму: Американцы!
Это называется беготня за огнем!
Но было уже слишком поздно для какой-либо реакции. Восемь морских пехотинцев штурмовали фрегат под командованием сержанта Соломона Рена, настоящих головорезов. Вооруженные только палашами, топорами и ножами, чтобы не шуметь, они не дали шансов немногочисленным охранникам на борту «Филадельфии» . Корабль был быстро взят под контроль.
И вот Декейтер воевал с берберами через шесть месяцев после акции, описанной в статье (источник:общественное достояние).
Однако лейтенант Декейтер решил, что безопасно вывести фрегат из порта нет, и приказал его уничтожить. Пожары в горячих точках Филадельфии были подожжены в течение двадцати минут. Несмотря на обстрелы триполитанских береговых батарей, американцы благополучно отошли в открытое море . Отступление было обеспечено крейсерским авианосцем «Сирена», готовым вмешаться, если пираты захотят преследовать беглецов.
Первый «коммандос» американского флота
Успех миссии был полным. «Филадельфия» была уничтожена, и ни один американец не погиб во время операции . Даже британский адмирал Горацио Нельсон высоко оценил смелость и изобретательность Декатуры, заявив, что это было самое смелое достижение этой эпохи . Лейтенант стал национальным героем США, а в награду за свой поступок ему было присвоено звание командира.
Стивен Декейтер даже нашел специальную серебряную серию стоимостью 20 долларов (источник:общественное достояние).
Только <сильный> экипаж «Филадельфии», находившийся в плену более девятнадцати месяцев, не имел повода для удовлетворения. . 4 июня 1805 года паша Караманлы и американцы подписали мирный договор, по которому обе стороны обязались, в частности, обменять пленных. Однако это соглашение не способствовало решению проблемы берберских пиратов.
Спустя 10 лет в эти воды вернулась эскадра американских кораблей. Командовал им, конечно же, коммодор Стивен Декейтер. Но это тема для другой статьи.
