Сто тысяч погибших или, может быть, полмиллиона? Восточный или Западный фронт? В каком сражении немецкой армии погибло больше всего солдат? Какая из них заслуживает названия самой кровопролитной стычки Второй мировой войны? Мы даем ответы на ваши вопросы.
Бойня на Крите – операция «Меркурий»
Битва за Крит, возможно, не входила в число величайших сражений Второй мировой войны, но в борьбе за захват острова Вермахт понес одни из самых больших потерь по сравнению со своими силами на протяжении всей войны. Однако само решение о захвате острова было совершенно иррациональным. Со стратегической точки зрения Мальта была гораздо более важной целью, застрявшей как заноза на пути конвоев, снабжавших войска Роммеля в Африке. В то время на Крите дислоцировалось 35 000 солдат союзников под командованием генерала Бернарда Фрейберга.
Ранним утром 20 мая 1941 года на острове впервые высадились 6000 десантников элитного 11-го воздушного корпуса генерала Курта Студента. Десант закончился для немцев, можно сказать, трагически. Союзники успешно отстояли свои позиции. Второе звено немецких десантников также понесло большие потери — около половины принимавших участие в акции погибли при высадке и вскоре после вступления в операцию. Кроме того, британские корабли полностью разгромили один из немецко-итальянских конвоев, перевозивших часть сил вторжения. Следующий конвой был вынужден повернуть назад.
Генерал Фрейберг, однако, допустил фатальные ошибки в командовании, в результате чего немцам удалось захватить один из аэропортов острова. Кроме того, силы Люфтваффе полностью господствовали в воздухе. Это позволило гитлеровцам доставить подкрепления и перехватить инициативу в бою. Наконец, 28 мая началась эвакуация союзных войск с Крита.
Командующие немецкими воздушно-десантными войсками — полковник Бернхард Рамке, генерал Курт Штюден и майор Ханс Кро — на фото в 1941 году.
Было спасено около 13 000 солдат. Остальные либо погибли, либо ушли в плен. Однако для немцев это была пиррова победа. Их воздушно-десантный корпус понес большие потери - 44% бойцов, участвовавших в операции . Более 3,7 тысячи десантников погибли и около 1,3 тысячи получили ранения. Люфтваффе потеряло целых 350 самолетов. Адольф Гитлер больше никогда не допускал использования воздушно-десантных войск в такой операции. А Уинстон Черчилль, несмотря на поражение, саркастически заявил, что «само острие немецкого копья сломано».
Фиаско под Москвой – операция «Тайфун»
В августе 1941 года Адольф Гитлер остановил наступление своих войск на Москву – его приоритетной целью был Киев. Лишь 2 октября части группировки армий «Центр», группировавшейся восточнее Смоленска фельдмаршала Федора фон Бока, атаковали советскую столицу. Им предстояло захватить город до наступления зимы. Между тем, через пять дней выпал первый снег.
Немецкие войска также находились не в лучшей форме:пехотные дивизии поредели, а бронетанковые испытывали нехватку танков. Несмотря на это, немцы прорвали советскую линию обороны. К 20 октября в котлах под Вязьмой и Брянском было взято в плен 673 000 красноармейцев. Москва вроде бы была под рукой .
Однако погода значительно ухудшилась, и пошли сильные дожди. Командующий 2-й танковой группой генерал Гейнц Гудериан вспоминал:«Дороги внезапно превратились в непроходимую грязь, по которой наши машины могли продвигаться только медленным темпом и с чрезмерным расходом топлива». Советское сопротивление также укрепилось. Правда, в городе началась паника и 16 октября правительство было эвакуировано, но Сталин остался в нем, назначив командующим обороной столицы Георга Жукова. Вокруг Москвы в больших масштабах начали возводить земляные укрепления и противотанковые заграждения.
Немецкие части возобновили наступление 15 ноября. На этот раз на захватчиков обрушился сильный мороз, составлявший 20 градусов, а со временем он значительно усилился. Вермахт не был готов к такому развитию событий. Зимней одежды было мало, оружие и транспорт отказывались подчиняться. От обморожений пострадало 228 000 солдат. Положение еще больше усугубилось советским контрударом 5 декабря. Немецкое наступление замедлилось. Только немецкие лидеры дошли или фактически протащились до окраины Москвы на несколько километров. Вермахт застрял навсегда.
Потери немцев в битве под Москвой были ужасающими. Только с 15 ноября по 4 декабря на фронте под советской столицей погибло 85 тысяч немцев . Это была цена всего Восточного фронта с начала операции «Барбаросса» до середины ноября. И на этом потери не закончились – еще 30 000 человек погибли в районе Тулы. Гитлер, однако, как пишет Петер Лонгерих в своей биографии Вождя Третьего Рейха под названием «Гитлер» , не обращая внимания на жертвы, он приказал:«держать позиции и сражаться до конца». Кроме того, он уволил многих высших командиров вермахта и сам принял командование немецкими сухопутными войсками.
Немецкие войска не были готовы к зимнему наступлению и застряли под Москвой.
Сталинградская катастрофа
Поражение под Сталинградом наиболее ярко выявило дилетантизм Адольфа Гитлера как военачальника. Разумеется, за его ошибки простым солдатам пришлось расплатиться своей жизнью. <ем> Летом 1942 года фюрер мечтал одновременно завоевать нефтеносный район Кавказа и город Сталинград на Волге. Поэтому он разделил свои силы.
Это было чистым безумием, ведь цели атаки находились в разных направлениях удара и на значительном расстоянии друг от друга. Две немецкие армии двинулись на Кавказ, а три армии двинулись к Сталинграду (цель гораздо меньшей стратегической важности). Гитлер был глух к протестам своих командиров.
Наступление началось 28 июня 1942 года и поначалу было успешным. Сталин был настолько озабочен продвижением немецких войск, что 28 июля издал свой знаменитый приказ:«Ни шагу назад!». 21 августа 1942 года генерал Фридрих Паулюс приказал своей мощной 6-й армии начать наступление на Сталинград. Через четыре дня ее войска вышли к Волге севернее города. Ожесточённая борьба за крепость имени Сталина шла многие недели. Неожиданно 19 ноября Советы перешли в контрнаступление. Это привело к окружению 6-й армии и попаданию в котел 284 000 немецких и румынских солдат.
Немецкая пехота во время уличных боев в Сталинграде в сентябре 1942 года.
Так как под Москвой погода вскоре взяла верх над немцами. Возник дефицит поставок. Также красноармейцы не сидели сложа руки, а советская артиллерия и авиация каждый день обстреливали цели в районе все более сужающегося котла. Панцерняк Эрнст Пансе вспоминал:
Русские теснили нас гораздо более мощными частями, особенно танками при поддержке пехоты. С тех пор нашим домом была только голая степь. День за днём нам в лицо дул резкий ледяной ветер. Снег по количеству еще был терпимым, но при метелях и резких ветрах он становился адом.
Наконец, 2 февраля 1943 года, через шесть месяцев после начала борьбы за Сталинград, немецкие войска капитулировали в котле. 146 000 солдат погибли в боях, умерли от голода или замерзли. Люфтваффе, пытаясь обеспечить воздухом своих окруженных товарищей, понесли большие потери — погибло свыше 8000 человек летного и наземного персонала. Из 108 тысяч военнопленных, находившихся в советском плену, более половины умерло тогда в лагерях от тифа. Так закончилась одержимость Гитлера взятием Сталинграда. С этого момента немецкая армия потеряла инициативу на Восточном фронте .
Красное цунами — советская операция «Багратион»
Весной 1944 года Ставка — советское верховное командование — решила, что разгром немецких войск в Белоруссии является приоритетной задачей этого лета. Операция готовилась с размахом. Одновременным ударом сил четырех фронтов планировалось вернуть из рук врага Белоруссию, Западную Украину и часть Польши и Литвы. Всего в наступлении должны были принять участие 2,4 миллиона солдат, свыше 36 тысяч орудий и минометов, 5200 танков и 6300 боевых самолетов.
Операция «Багратион» началась 23 июня 1944 года. Советские войска прорвали фронт длиной 350 км и к концу месяца продвинулись на 300 км на запад. Немецкая группа армий «Центр» практически прекратила свое существование после того, как две ее армии были уничтожены, а третья попала в окружение.
Оставшимся «Средним» 16 немецким дивизиям Советы могли противопоставить 132 дивизии, а также 62 бригады и танковые полки. В конце июля Красная Армия стояла на севере у границы Восточной Пруссии, в центральной части фронта под Варшавой и на юге под Белградом!
Во время операции «Багратион» немцев ждал погром. На фото подбитые танки и их погибший экипаж под Бобруйском.
К 29 августа, когда официально завершилась операция «Багратион», советские войска на 1000-километровом фронте продвинулись вглубь территории противника до 600 км. Погром немецкой армии был абсолютным и не имел себе равных в этой войне. Третий рейх потерял 400 000 солдат:убитыми, ранеными, пропавшими без вести и пленными. В некоторых источниках говорится о потерях до 670 000 человек! Один из нацистских генералов заявил тогда, что «распад группы армий «Центр» положил конец организованному немецкому сопротивлению на Востоке» .
Битва за Берлин
Наступление советских войск на Берлин началось 16 апреля 1945 года. Красная Армия задействовала в этом бою даже большие силы, чем во время операции «Багратион». Это было 2,5 миллиона солдат, 41 тысяча орудий и минометов, 6200 танков и 7200 самолетов . Немецкая армия, преследовавшая остатки своих сил, насчитывала 300 000 солдат, большую часть которых составляли фольксштурм и молодежь из «Гитлерюгенд». Затем Адольф Гитлер издал памятную прокламацию, в которой ярко описал последствия, которые постигнут немецкий народ, когда большевики войдут на его земли. Ее отрывки цитируются в его недавней биографии фюрера под названием «Гитлер» Петера Лонгериха. :
«Стариков и детей будут убивать, а женщин и девушек унижать как казарменных блудниц. Остальные пойдут маршем в Сибирь». Но он также написал:«Это время большевиков ждет вечная судьба Азии, то есть они истекут кровью у ворот столицы Германского рейха».
После ухода Красной Армии из Берлина остались руины. На фото руины Рейхстага и прилегающая территория.
Пророчество вождя не сбылось, по крайней мере, во второй части. В кровопролитной городской битве солдаты Красной Армии и польские солдаты метр за метром захватывали последовательные кварталы берлинских улиц. Город лежал в руинах:это произошло в результате массированных артиллерийских и авиационных бомбардировок союзников с востока и запада. Наиболее значимые нацистские сановники пытались спасти свою шкуру, а Гитлер оставался до конца. 2 мая Берлин капитулировал.
В этом последнем бою потери немцев были огромны. По оценкам, они могут охватить до полумиллиона павших, пропавших без вести, раненых и взятых в плен солдат и гражданских берлинцев .
