Долгие прогулки. Вынуждает бежать в гору даже после сытного обеда. Прыжки с парашютом, умелое обращение с различными видами оружия и даже верховая езда. Подготовка американских десантников сделала их армейской элитой... если, конечно, они выживут.
Призыв в американские парашютные части был добровольным. В результате к ним пришли мотивированные люди, ожидавшие от военной службы чего-то большего, чем просто марши и окопания. Те, кто не считал военную службу <сильной> катастрофой, жизненным поражением и дырой в биографии.
Воздушно-десантные войска отбирали новобранцев, которые искали острых ощущений и хотели быть лучше остальной «регулярной пехоты». Но это было еще и нечто большее.
Вот как описал мотивы будущих десантников известный американский историк Стивен Эмброуз:
(...) Они знали, что идут на войну. Если так, то они не собирались оставаться там с необученными, слабыми призывниками. Имея выбор — десантироваться в авангарде наступления или шаг за шагом идти в толпе людей, которым нельзя доверять, — они решили, что у них меньше шансов выжить, как у серой массы пушечного мяса. Когда в них начали стрелять, они предпочли оказаться там, где могли бы смотреть на соседа с надеждой, а не со страхом.
И с ними трудно не согласиться. Тем более, что уровень подготовки десантных войск действительно был гораздо выше, чем в других, менее престижных частях. Как это было обеспечено?
В ряды десантников попадали только лучшие.
Тренируйтесь до изнеможения
Сам отбор добровольцев для парашютной службы был строгим. Набирались только лучшие. Из более чем 500 человек, поступивших добровольцами в унтер-офицеры 506-го парашютно-пехотного полка, было отобрано только 148. К ним присоединились 1800 солдат, отобранных из 5300 претендентов. Позднее подразделение вошло в состав знаменитой 101-й воздушно-десантной дивизии.
Избранным пришлось пройти почти убийственную подготовку. Напомним, в ряды входили совершенно зеленые мальчики, никогда ранее не имевшие никакого отношения к армии. Их нужно было закалить физически и морально. Их учили строевой подготовке, обращению со стрелковым оружием и вспомогательным оружием, то есть эркаемами, минометами и противотанковыми гранатометами. Они узнали о тактике пехоты и воздушно-десантных войск. Они отрабатывали прыжки с парашютом, обращение со взрывчаткой и оказание первой помощи.
Новобранцам пришлось развивать необыкновенную физическую форму. Как упоминает в своей книге «За пределами компании братьев» Дик Уинтерс, командир роты Е 506-го парашютно-пехотного полка, увековеченный в сериале Стивена Спилберга «Братья по оружию»:
Ежедневная гимнастика состояла из приседаний, скручиваний, глубоких приседаний, прыжков и бега. Удивительно, но уже в конце первой недели солдаты стали соответствовать физическим требованиям для службы в ВДВ. Тех, кто не адаптировался, вывели за пределы полка. Полковнику Синку требовалось, чтобы тренировки всегда были интенсивными и чтобы каждый солдат доводил их почти до изнеможения.
Солдаты каждый день пробегали полосы препятствий, совершали гимнастику и марши как с рюкзаками, штыками, винтовками и пулеметами, так и без них. Тренировки никогда не прекращались, и с каждым днем тренировки становились все сложнее.
Проклятый холм Каррахи
Бойцам 506-го полка по-особому запомнился холм Каррахи возле их тренировочного лагеря в Джорджии. Высота была невысокой – около 450 метров, – но десятикилометровый бег на вершину и обратно был очень утомительным. Вот что пишет об этом Уинтерс, испытавший «удовольствие» от восхождения:
Забег был поистине убийственным. Чтобы добраться до Каррахи с ротой, нужно было бежать трусцой, затем, когда можно было почувствовать, как строй рушится от усталости, темп менялся на " быстрая ходьба. Когда ряды снова сомкнулись и люди отдышались, мы вернулись к бегу. Последние полтора километра вверх по склонам мы прошли в основном быстрым шагом. Я не помню, чтобы кто-нибудь мчался на вершину и обратно. в соревновании, где мы были неограниченно " наехал на Каррахи.
Однажды солдатам сказали, что бега сегодня не будет. Итак компания отправилась на ужин, где ее кормили жирными спагетти и фрикадельками. Однако каково было удивление новобранцев, когда после выхода из столовой прозвучал свисток собрания, и командир неожиданно скомандовал:«На вершину горы марш!». Когда они столкнулись с Каррахи, солдаты продолжали останавливаться и их рвало. За бегущей ротой стояло несколько машин скорой помощи. Однако тот, кто пользовался автомобилем, в тот же день покинул судно.
Солдаты 506-го парашютно-пехотного полка во время «покорения» холма Каррахи.
Слабакам не место
Не только такие уникальные упражнения стали основой отбора в элитные подразделения. На самом деле это продолжалось все время. На относительно раннем этапе были предприняты попытки отсеять тех, кто физически и морально не предрасположен к выполнению сложных задач. В этом отношении подготовка была аналогична сегодняшней подготовке морской пехоты и спецназа армии США.
«В основном мы занимались сортировкой людей, отделением зерна от плевел и отсеиванием непригодных к нашей службе», — вспоминал один из офицеров 506-го полка. Тех, кто не соответствовал жестким требованиям и «уходил», переводили в специально созданную роту W, а затем направляли в другие части. Поскольку к «Ш» присоединились и вновь прибывшие солдаты, то ротация происходила практически каждый день.
Одним из самых популярных средств обучения и отбора была полоса препятствий. Он был построен таким образом, чтобы отдельные препятствия влияли на развитие силы и подготовленности тренирующихся. Их готовили, в том числе, к управлению парашютом и длительному бою. Например, чтобы укрепить мышцы рук, новобранцы поднимались по лестнице, подвешенной горизонтально над водой. Им приходилось хвататься за перекладины поочередно то одной, то другой рукой. Трехметровая деревянная стена также была исключительно трудным препятствием. Ее пришлось победить с помощью коллег.
Полоса препятствий укрепляла физическую силу и работоспособность солдат.
Еще больше усложняла задачу то, что между препятствиями были холмы, которые приходилось преодолевать, а также рвы и траншеи, которые приходилось перепрыгивать. В результате все, кто прошел трассу, были физически истощены. А как быть тем, кто не прошел трассу за отведенное время (три минуты!) или не прошел препятствие? Конечно, они вылетели из полка. «Сказать, что тренировки в Токкоа были интенсивными, — ничего не сказать. Полковник Синк настаивал на том, чтобы стандарты были чрезвычайно высокими», — комментирует Дик Уинтерс в «Beyond Band of Brothers».
Будущих десантников также готовили к длительным маршам со снаряжением. В конечном итоге к месту боя десантники прибывают на самолетах, но на месте передвигаются и сражаются пешими.
Рота Е начала обучение, преодолев «всего» 16 километров. Потом была ночная прогулка на 18 километров. В конечном итоге планировалось, что протяженность маршрутов составит 40 километров. Словно этого было недостаточно, чтобы укрепить силы солдат, лейтенант Герберт Собель, стоявший во главе подразделения, запретил своим подчиненным пить воду. До окончания марша из столовой нельзя было даже глотнуть.
Честолюбие офицеров 506-го полка, когда дело касалось выносливости подготовленных к бою солдат, порой было просто болезненным. Однажды командир подразделения полковник Роберт Синк прочитал в газете, что японский пехотный батальон установил мировой рекорд по длине марша. Он преодолел 150 километров вдоль Малайского полуострова за 72 часа. Недолго думая, военные решили побить этот рекорд.
Солдаты 506-го парашютно-пехотного полка маршируют из Атланты в Форт-Беннинг.
Для выполнения этой почетной задачи полковник поручил 2-му батальону. Им командовал майор Роберт Стрейер, «который преследовал своих солдат больше всех во всем полку». Подразделение было доставлено в Атланту поездом со всем оборудованием. Затем начался убийственный марш. Бойцы, борясь с ветром и дождем, смешанным со снегом, вернулись в часть через 75 часов. Они проехали 190 километров.
Частный парашютист, офицеры верхом
Прыжки с парашютом были чрезвычайно важным элементом подготовки. В лагере Джорджия для учений использовались специальные вышки. На их вершине солдата надевали парашютную обвязку, прикрепленную к веревке, а затем он выпрыгивал через муляж двери. При приземлении ему пришлось принять правильное положение, чтобы избежать жесткого столкновения с землей.
На второй стойке призывников привязывали к ремням безопасности, подвешенным на подходящем устройстве. Оно сжимало и растягивало во все стороны разные части тела, имитируя полет на парашюте. Лишь после такой подготовки солдат переправили в Форт Беннинг, где после дополнительной подготовки они совершили настоящие прыжки с самолетов. В свою очередь офицеры, прыгнувшие раньше, освоили основы езды на мотоцикле, научились плавать и научились… верховой езде.
Упражнения, которые проводили солдаты в Джорджии накануне Дня Благодарения, стали известными. Под натянутой в поле колючей проволокой были разбросаны окровавленные свиные кишки:сердца, печень, кишки. Подчиненным пришлось лезть под провода. Чтобы убедиться, что они держат головы низко, были переброшены через колючую проволоку из двух пулеметов калибра 7,62 мм, стреляющих боевыми патронами.
Все это очень реалистично имитировало условия реального поля боя. «Мы были чрезвычайно заинтересованы в том, чтобы держать голову и ягодицы в свиных кишках. Я думаю, это было отличное упражнение, и я уверен, что все его запомнят", - написал Уинтерс.
Лучший батальон в армии
Обучение также включало знакомство с оружием. Десантникам предстояло досконально ознакомиться со всем арсеналом роты — от винтовки М1 «Гаранд» до 60-мм миномета. В ходе дополнительных тренировок они получили навыки складывания и раскладывания пулеметов. Кроме того, они учились штыковому и рукопашному бою. А когда погода была плохой, они проводили время, читая карты и тренируясь пользоваться компасом. Также они слушали лекции по тактике пехоты, полевой телефонной связи, первой помощи, сигнализации и применению взрывчатых веществ.
Убийственная подготовка и дисциплина сделали десантников настоящей элитой американской армии. На фото Форрест Гут из знаменитой компании E.Camp Mackall 1942 год.
Между этими занятиями оттачивался важнейший пункт программы – прыжки с парашютом. Их проводили постоянно не только с личным оружием, но и со вспомогательным оружием и припасами. Выброшенные на поле взводы должны были явиться в нужное место в назначенное время. Таким образом отрабатывалась способность передвигаться и действовать в тылу противника.
Проводились регулярные проверки подготовки частей. Рекордный результат для батальона во всей армии США достиг 2-й батальон майора Стрейера, в котором служил Дик Уинтерс. Весной 1943 года в Кэмп-Макколле, штат Северная Каролина, войскам подразделения удалось набрать целых 97 баллов из 100 возможных.
Навыки, приобретенные в ходе обучения десантников, в том числе подчиненных Уинтерса из роты Е, проявились после создания второго фронта в Европе. Они сражались в Нормандии (Нидерланды), защищая Бастонь, и отразили контрнаступление немцев в Арденнах, чтобы наконец захватить Германию. Они проделали большую работу.
