Тайфун Хэлси: божественный ветер, прогнавший флот США
24 м / с, волны высотой 15 м и дождь, от которого отваливается кожа – такой катаклизм обрушился 18 декабря 1944 г. на американский флот у берегов Филиппин. Сильный тропический тайфун вынудил адмирала Уильяма Хэлси отвести свои корабли от зоны боевых действий. Три эсминца затонули, 25 судов получили повреждения, почти 800 моряков погибли.
Не боится дождя
Сезон тайфунов в Южном Тихом океане длится с мая по декабрь, поэтому 16 декабря 1944 г. американские метеостанции зафиксировали «тропическую аномалию» на радаре. Шторм направлялся к ударному составу ТФ‑38, возглавляемому адмиралом Хэлси, который только что завершил бомбардировку японских аэродромов на острове Миндоро.
Под командованием Хэлси находились 7 авианосцев, 6 легких авианосцев, 8 линкоров, 15 крейсеров и около 50 эсминцев. Экипажи получили приказ подготовиться к шторму, но главной задачей адмирала было дозаправить флот, чтобы сохранить боеспособность.
«Хэлси не был из тех, кого отпугивает плохая погода, но некоторые эсминцы имели лишь 15 % топлива в танках, что уже считалось опасным. Поэтому он решил продолжить запланированную заправку», — пишет Крейг Симондс в книге «World War II at Sea».
Хэлси (справа) действительно не боялся непогоды.
На деле же к группе Хэлси приближался не просто шторм, а 23‑й и последний тайфун сезона – самый мощный из всех. Для крупных авианосцев это было лишь испытание, а для лёгких эсминцев – смертельный удар. Командиры эсминцев были вынуждены опорожнить балластные танки, чтобы облегчить корабли.
Начинает качаться
Утром 17 декабря море уже бушевало, волны достигали пяти метров, и заправка стала невозможной. Хэлси, не подозревая о надвигающемся урагане, направил ТФ‑38 прямо в «глаз» шторма.
К вечеру волны выросли до 10 м, а ветер – до 180 км/ч. Уже в этот момент с эскортного авианосца USS Cowpens в море упало семь самолётов, а палубы кораблей заполнялись водой.
«С такой скоростью вода разрывала краску на бортах, а брызги буквально сдирали кожу с лиц моряков», — отмечает Симондс.
Барометр на USS Dewey упал до 27,30 дюйма (924,48 кПа), а ветер достиг 200 км/ч.
Волны сильнее стали
18 декабря силы ветра возросли до 240 км/ч, высота волн – до 15 м. Линкоры и авианосцы пробивались сквозь бурю с огромными усилиями, а эссенцы постоянно заливались водой.
Два огромных волновых удара потопили эсминец USS Monaghan: погибли 256 моряков, спасены лишь шесть. На USS Hull волна ударила в нос, перевернула корабль, погибло 202 человека, 62 удалось спасти.
Позднее на USS Spence обрушились две волны, корабль накренился и затонул с 317 погибшими; спасены только 23.
Авианосцы Cowpens, Monterey и San Jacinto получили серьёзные повреждения, а их палубные самолёты начали сталкиваться, взрываться и выходить из строя. В общей сложности было уничтожено около 200 самолётов (из них 146 упали в море). 25 судов получили повреждения, требующие ремонта, а общее число погибших составило 792 человека.
Сохранить выживших в таких условиях было почти невозможно, но за 53 часа спасательная операция под руководством капитана Генри Ли Плейджа на эсминце USS Tabberer смогла спасти 55 человек, действуя вопреки приказам Хэлси.
Ошибки под давлением
После шторма ТФ‑38 был вынужден собрать силы и заправиться. Хэлси планировал новое нападение на Филиппины, но в итоге направил флот в базу на атолле Улитхи для ремонта.
Во время допроса на борту USS Cascade адмирал Хэлси заявил, что никому не «сообщали» о надвигающемся тайфуне. Однако суд признал, что он мог отправить самолёты для наблюдения за погодой.
Адмирал Нимиц сделал вывод, что ошибки Хэлси были вызваны стрессом, связанным с интенсивными военными операциями, и его готовностью удовлетворять боевые требования.
Герберт Боган, командующий одной из групп ТФ‑38, назвал главной проблемой упрямство Хэлси, которое и принесло ему прозвище «Паттон морского флота».
Трагедия декабря подтолкнула ВМС США к созданию обширной сети метеорологических наблюдений в Перл‑Харборе, позже превратившейся в Joint Typhoon Warning Center.
Библиография
- Symonds. World War II at Sea. Global History. Mark.
- Flisowski. Storm over the Pacific. Poznań Publishing House.
- Borneman. Admirals. Nimitz, Halsey, Leahy and King. Napoleon V.
