Ветер, дующий со скоростью 240 км/час, волны высотой 15 метров и дождь, сдирающий кожу с лица – такой катаклизм обрушился 18 декабря 1944 года на американский флот, действовавший на Филиппинах. Мощный тропический тайфун прогнал корабли адмирала Хэлси. Три эсминца затонули, 25 единиц получили повреждения. Погибло почти 800 моряков…
Много раз в истории погода была определяющим фактором победы или поражения в войне. В этом был убежден, например, Наполеон, непобедимую армию которого прогнал из Москвы самый трудный противник — «генерал Мроз». Они не игнорируют погодные условия и их влияние на боевые действия в Японии.
Большинству из нас знакомо слово «камикадзе». Он стал популярным во время Второй мировой войны из-за того, что на американских кораблях разбились пилоты-смертники. Однако его происхождение гораздо древнее – оно означает «божественный ветер», дующий на гибель варварских захватчиков. «Камикадзе» — тайфуны, дважды (в 1274 и 1281 годах) уничтожавшие флоты монгольского вторжения, направлявшиеся к Японским островам. Японцы восприняли это как свидетельство божественной защиты своей страны.
Во время Второй мировой войны молитвы японских матерей вернули «божественный ветер». На этот раз оно приняло форму тропического тайфуна, пронесшегося над группой кораблей адмирала Уильяма Хэлси. Хотя этот тайфун не мог иметь решающего значения для судьбы войны, он причинил огромные потери — гораздо большие, чем в американо-японских сражениях, которые велись в то время на океане. Даже больше, чем от атак пилотов-смертников!
Хэлси не боится дождя
Сезон тайфунов в южной части Тихого океана длится с мая по декабрь, поэтому неудивительно, что 16 декабря 1944 года американские метеостанции зафиксировали на радарах «тропическую погодную аномалию». Он направлялся к быстрому ударному соединению под командованием адмирала Хэлси под названием «Оперативная группа 38». Это была массивная группа кораблей, которая только что возвращалась после бомбардировки японских аэродромов на острове Миндоро на Филиппинах.
Хэлси имел под вооружением 7 авианосцев, 6 лёгких авианосцев, 8 линкоров, 15 крейсеров и примерно 50 (!) эсминцев. Экипажам всех подразделений было приказано готовиться к штурму. Но какая сила? Лейтенант-коммандер Джордж Ф. Коско, эксперт по погоде на авианосце «Нью-Джерси», флагмане Хэлси, не ожидал ничего необычного и не запаниковал. Для Хэлси же приоритетом была дозаправка, чтобы его группа восстановила полную боеспособность и могла снова атаковать врага. Крейг Саймондс в своей книге «Вторая мировая война на море» пишет:
Хэлси был не из тех людей, которых можно отпугнуть плохой погодой, но поскольку у некоторых из его эсминцев в баках было всего 15 процентов топлива, что уже было опасным уровне – он решил выйти на плановую дозаправку. Чтобы избежать шторма, он перенес место встречи почти на 300 километров южнее. Он не знал, что таким образом будет идти прямо навстречу надвигающейся буре, которая усиливалась .
Хэлси (справа) был не из тех людей, которых пугает плохая погода
Между тем, навстречу команде Хэлси направлялся не шторм, а тайфун – 23-й и последний в сезоне. Как оказалось, сильнее всех предыдущих. Теоретически мощным авианосцам нанести вред было невозможно, но с небольшими эсминцами дело обстояло иначе. В их пустых баках раздавалось эхо, отчего корабли были легкими и подпрыгивали на волнах, как надувные колеса отдыхающих на пляже в Мендзыздрое. Именно Хэлси, ожидая скорой дозаправки, приказал командирам эсминцев опорожнить балластные цистерны, наполненные морской водой.
Сила ветра усилилась и морякам пришлось второй раз закреплять все оборудование, а главное усиливать безопасность самолетов на борту авианосцев. Стоит отметить, что большинство авианосцев перевозилось в ангарах, но часть машин стояла наготове на полетной палубе, к которой они были прикреплены стальными тросами. Многие из них должны были быть подобраны волнами в ближайшие часы.
Он начинает немного раскачиваться!
Утром 17 декабря океан уже был очень неспокойным, волны достигали пяти метров. В этих условиях о дозаправке, конечно, не могло быть и речи. В поисках более спокойных вод адмирал Хэлси, не подозревая об опасности (или игнорируя ее), направил TF38 прямо в «глаз» циклона.
Вечером волны были уже 10-метровой высоты и захлестывали палубы эсминцев. Даже авианосцы танцевали в неспокойной воде, и уже была зафиксирована первая потеря — смыв в море семи самолетов эскортного авианосца USS Cowpens, накренившегося на 70 градусов. Сила ветра росла и достигла 180 км/ч. Саймондс описывает:
На такой скорости брызги воды действовали как пескоструйный аппарат и сдирали краску с боков. Вышедшие на улицу моряки обнаружили, что пятнышки воды буквально сдирают кожу с их лиц. Тем не менее Хэлси почувствовал себя обязанным попытаться дозаправиться — если бы эсминцы израсходовали все топливо, они были бы совершенно беспомощны (…). Барометр на авианосце USS Dewey упал до 27,30 дюйма (924,48 кПа, 693 мм рт. ст.), самого низкого уровня, когда-либо зарегистрированного на американском корабле. Ветер уже достигал 200 км/ч.
Авианосец USS Cowpens накренился на 70 градусов.
Эсминцам грозила полная нехватка топлива. Хэлси снова изменил курс, но снова – к сожалению – выбрал тот, который удерживал группировку в пределах досягаемости шторма. Это также не позволяло командирам TF38 маневрировать в одиночку в течение длительного времени.
Утром 18 декабря на корабли Хэлси обрушился еще более сильный ветер, достигавший скорости 240 км/ч. Волны достигали 15 метров. Мощные авианосцы и линкоры пробивали их с трудом, эсминцы постоянно затоплялись. Их разбрасывало.
Волны сильнее стали…
В этой ситуации трагедия была неизбежна. Две 11-метровые волны обрушились на эсминец USS Monaghan. Корабль вылетел за борт, затем перевернулся и затонул. Погибло 256 моряков. Спаслись только шестеро. На авианосец «Халл» волна ударила с носа, дернула корабль вверх и отбросила его назад. Погибли 202 моряка, но, к счастью, удалось спасти 62.
Около полудня стихия атаковала еще сильнее. Две волны обрушились на эсминец USS Spence. Корабль перевернулся и пошел на дно, унеся с собой 317 моряков. Спаслись только 23 человека. На авианосцах разразился настоящий ад, где собравшиеся в ангарах самолеты сорвали канаты и разбились друг о друга и части фюзеляжа, а затем взрывались и начинали возгораться.
В результате серьезные повреждения получили авианосцы «Каупенс», «Монтерей» и «Сан-Хасинто» (интересно, что в тушении пожара на авианосце «Монтерей» принимал участие лейтенант Джеральд Форд, впоследствии президент США). Три других авианосца сопровождения потеряли все 86 самолетов. Линкор USS Iowa также «потерял» гидросамолет-разведчик. Всего было уничтожено 200 самолетов (146 ушло за борт). 25 кораблей получили меньшие повреждения, но достаточно серьезные, чтобы потребовать ремонта в порту. Погибло 792 моряка.
Даже авианосцы танцевали в неспокойной воде (на фото USS Langley).
Уничтожить выживших в таких условиях было практически невозможно. Однако в ходе 53-часовой спасательной операции экипаж эсминца USS «Табберер» под командованием капитана Генри Ли Пляжа спас целых 55 человек. Моряки Табберера были за это удостоены чести, хотя они действовали произвольно и вопреки приказам Хэлси.
Ошибки ударения
Шторм толкнул корабли TF38 через бескрайние просторы Тихого океана. Спустя много часов им удалось собрать их в одном месте и заправиться. Хэлси хотел снова отправиться в сторону Филиппин для еще одного воздушного удара, но в конце концов он задумался и направил свой флот на базу на атолле Улити в Каролингском архипелаге для ремонта. Саймондс объясняет:
Там ему снова пришлось столкнуться с публичной критикой решений, которые он принял в ходе того, что отныне известно как «Тайфун Хэлси». В ходе допроса (проведенного на борту авианосца «Каскад») Хэлси подтвердил, что никто не «предупреждал» его о приближающемся шторме, что было правдой, хотя суд отметил, что он мог отправить самолеты для проверки погодных условий по пути к месту происшествия. , где должна была произойти дозаправка.
Адмирал Нимиц пришел к выводу, что это были «ошибки в суждениях, вызванные стрессом, вызванным военными операциями и возникшим в результате похвальной готовности удовлетворить военные требования».
Джеральд Боган, командовавший одной из авианосных групп оперативной группы 38, придерживался другого мнения. Он заявил, что главной проблемой было нежелание Хэлси адаптировать свое поведение к «условиям вождения». По его мнению, командир TF38 был просто «чертовски упрям». Это одна из причин, почему его прозвали «Паттоном военно-морского флота».
Декабрьская трагедия в Тихом океане побудила ВМС США создать в Перл-Харборе обширную сеть метеорологического оповещения, которая в конечном итоге превратилась в Объединенный центр предупреждения о тайфунах. До конца 1945 года тропические тайфуны неоднократно пересекали Тихий океан, но хотя американские корабли еще несколько раз попадали в беду, стихия не остановила продвижение войск США к Японским островам и не спасла Японскую империю от поражения.
Библиография:
- Саймондс. Вторая мировая война на море. Глобальная история , Отметка.
- Флисовский. Шторм над Тихим океаном , Познаньское издательство.
- Борнеман. Адмиралы. Нимиц, Хэлси, Лихи и Кинг , Наполеон В.
