Необычная история Второй мировой войны
Во время Второй мировой войны произошло множество удивительных эпизодов. Один из самых странных – атака на вражескую подводную лодку при помощи... картофеля. И эта история действительно имела результат.
Эсминец USS O'Bannon (DD‑450)
USS O'Bannon был эсминцем класса Флетчер. За два года войны было построено 175 таких кораблей. Их водоизмещение составляло 2050 тонн, а максимальная скорость – 35 узлов. Корабль был спущен на воду 19 февраля 1942 г., а ввезён в строй 26 июня того же года. Командовал им лейтенант‑командер Эдвин Р. Уилкинсон. Название носило в честь капитана Пресли О'Баннона – героя Первой берберской войны.
От Карибского моря к Тихому океану
После тренировок в Карибском регионе 29 августа 1942 г. O'Bannon был направлен в Тихий океан, где только начиналась битва за Гуадалканал. Корабль прибыл в Новую Каледонию и вошёл в состав 21‑й эскадры эсминцев. Первой задачей был эскорт авианосца‑транспортёра USS Copahee, поддерживающего операции на Гуадалканале.
Битва за аэропорт Хендерсон
Японцы потеряли важный аэродром на Соломоновых островах, названный ими «Рунга». После захвата его американцами аэродром получил название аэропорт Хендерсон. Японцы, не сумев отвоевать его, решили уничтожить, поскольку он стал ключевым пунктом поддержки американских операций в Южном Тихом океане.
Первый бой
7 ноября O'Bannon вошёл в состав группы поддержки адмирала Даниэля Дж. Каллахана. Группа сопровождала конвой с пехотой, продовольствием, боеприпасами и материалами для самолётов. Во время плавания эсминец заметил всплочившуюся подводную лодку и открыл огонь. Хотя подводную лодку не потопил, O'Bannon удержал её под водой, пока конвой не ушёл в безопасное расстояние.
12 ноября конвой подвергся атаке 15 торпедных бомбардировщиков. Плотный огневой заслон позволил сбить все, кроме одного самолёта. O'Bannon участвовал в уничтожении четырёх вражеских самолётов.
13 ноября японский флот, включавший два линкора, лёгкий крейсер и 14 эсминцев, попытался прервать конвой. Американская группа, к которой принадлежал O'Bannon, отвечала двумя тяжёлыми и тремя лёгкими крейсерами и восемью эсминцами.
Эсминец сосредоточил огонь на японском линкоре «Хии». Он подобрался настолько близко, что японская артиллерия не смогла открыть огонь – стволы их орудий не опустились достаточно низко. В результате линкор был тяжело повреждён и на следующий день был сбит самолётами авианосца USS Enterprise.
Американцы потеряли два лёгких крейсера (один из них – адмирал Каллахан) и четыре эсминца; у японцев – линкор, два эсминца и, главное, они отступили, а материалы дошли до пункта назначения, спасая аэропорт Хендерсон.
Картофельный план
5 апреля 1943 г. японская подводная лодка типа Kaichū VI – RO‑34 – была замечена с палубы O'Bannon. Командир американского эсминца сначала хотел атаковать лодку впрямую, но отказался от тарана, опасаясь, что подводная лодка может быть миннометателем.
В последний момент экипаж O'Bannon успел изменить курс, чтобы избежать столкновения. Эсминец оказался справа от подводной лодки. Японцы, ошеломлённые неожиданным появлением американского корабля, быстро подготовили палубные орудия и были готовы открыть огонь.
У американцев не было времени на обычную контратаку, поэтому они схватили то, что было под рукой – ведро с картошкой, оставленное на палубе. Бросив картофель в сторону японской лодки, они создали эффект «гранат» – броски издавали металлический звон и выглядели как взрывы.
Японцы, полагая, что их ждут взрывы, бросили «взрывчатку» с палубы, не успев среагировать на реальную угрозу. Темнота сумерек дополнительно скрыла их трюк. Пока японская лодка ещё находилась на поверхности, O'Bannon открыл огонь из 20‑ и 40‑мм орудий и затем атаковал её глубинными бомбами. Подводная лодка была потоплена.
За этот необычный подвиг экипаж получил памятную табличку, профинансированную картофеледелами штата Мэн.
Истина или миф?
Эта история быстро разлетелась в прессе и завоевала популярность. Однако некоторые исследователи ставят под сомнение её достоверность. Командир O'Bannon в 1943 г., Дональд Джон Макдональд, в своих воспоминаниях не упоминает о картофельной атаке, а в журнале корабля фиксируется лишь обычный обстрел и последующая атака глубинными бомбами.
Скептики отмечают, что в журнале обычно фиксируются лишь факты, без ярких подробностей, поэтому отсутствие упоминания о картофеле не является окончательным доказательством его вымысла.
Сам командир также заявил, что вряд ли кто‑то мог бросить картошку на такое расстояние с достаточной точностью, чтобы она имела боевой эффект. Возможно, это лишь морская байка, но факт остаётся: японская подводная лодка была потоплена, а легенда о «картофельном» нападении живёт до сих пор.
