Кларенс Смойер, танкист 3-й передовой бронетанковой дивизии США, был тихим мальчиком из Пенсильвании. С момента прибытия в Европу в 1944 году экипаж его «Шермана» упорно сражался на Западном валу и в Арденнах, наблюдая, как американцы гибнут в неравной схватке с немецкими танками.
2 сентября 1944 года. Оккупированная Бельгия. (…) Пока в небе были видны последние оттенки красок, экипажи «Шерманов» тихо и оперативно пополняли запасы топлива и боеприпасов в своих уставших машинах. Капрал Кларенс Смойер, присев за башней первого слева танка, осторожно вручил 75-мм снаряды прямо в руки ожидавшему внизу заряжающему. Это была тонкая работа — даже малейший стук металла о металл мог раскрыть противнику их местонахождение.
В тылу врага
(…) Здесь стоял весь взвод. Справа от Кларенса стояли еще четыре серо-оливковых танка, расположенные полумесяцем примерно в двадцати метрах друг от друга. Дальше на север, вне их поля зрения, находился Монс... Слева, параллельно танкам, шла грунтовая дорога, ведущая через темнеющие поля к лесистому гребню, где за деревьями только пряталось заходящее солнце. .
Немцы там были, но сколько именно их было и когда они должны были появиться, никто из американцев не знал. Прошло почти три месяца с момента высадки союзников в Нормандии, и теперь Кларенс и остальная часть 3-й танковой дивизии оказались в тылу врага.
Стволы всех орудий взвода были направлены на запад. Дивизия, имея штатную численность в 390 машин, бросила все свои исправные танки между противником и Монсом, блокируя каждый достижимый перекресток. Их выживание той ночью будет зависеть от командной работы.
«Дивизия Шпица»
Штаб роты дал второму взводу Кларенса простую, но важную задачу:охранять этот путь и не пропускать никого. (...) В ту ночь никому не разрешили покинуть танк; даже следовать за необходимостью было бы слишком рискованно. Для этой цели должны были использоваться пулевые гильзы .
Под ногами Кларенса открылось более широкое пространство. Вся внутренняя часть танка была расписана эмалью и освещена тремя лампами. Спереди водитель и передний стрелок/помощник водителя откинулись на спинки сидений, чтобы немного поспать после дневного вождения. Слева от Кларенса, по другую сторону пушечного затвора, заряжающий расстелил на полу башни спальный мешок. В баке пахло топливом, порохом и мужским гардеробом (…).
Текст представляет собой отрывок из книги Адама Макоша «Шпица». От Западной стены до Рура. Американский танкист и необыкновенная бронетанковая дуэль», который только что вышел в издательстве «Ребис». Купить
С тех пор, как они высадились на материке через три недели после Дня «Д», этот M4A1 «Шерман» роты «Легкий» 32-го танкового полка 3-й танковой дивизии — одной из двух тяжелых бронетанковых дивизий Америки — стал их домом.В тот вечер сон придет быстро. Мужчины были измотаны. Третья танковая дивизия наступала во главе 1-й армии США в течение восемнадцати дней, возглавляя две другие дивизии к прорыву на немецком фронте и гонки по северной Франции. Париж был освобожден, и немцы возвращались тем же маршрутом, которым шли в 1940 году.
В то время Третья танковая дивизия получила прозвище «Острая дивизия», что означало «Остриевая дивизия».
Засада
А потом пришли новые заказы. Ребята из разведки столкнулись с немецкими частями 5-й танковой армии и 15-й армии, отступавшими из северной Франции в Бельгию, намеревавшимися форсировать многочисленные переправы в районе Монса. Поэтому американская 3-я танковая дивизия резко свернула и направилась на север, преодолев за два дня 171 километр, прибыв как раз вовремя, чтобы устроить засаду противнику (...).
На полпути под наблюдением Кларенса окружающая тьма ожила с механическим рычанием. Луна была скрыта за облаками, поэтому американец ничего не видел, но слышал колонну машин, движущуюся по покрытому деревьями хребту. Вперед и остановиться. Вперед и остановиться.
Из громкоговорителя на стене башни доносился только ровный гул. Ни одна вспышка не освещала небо. По более поздним оценкам Третьей танковой, там маршировало около 30 000 солдат противника в основном из немецких сухопутных войск, но можно было найти и военнослужащих ВВС и ВМФ.
Однако с американской стороны не было приказа атаковать или преследовать противника. Это произошло потому, что потрепанные остатки армии противника сжигали ценное топливо в поисках безопасного пути между блокпостами, а «Шпиц» намеренно позволял им бродить.
Не позволяйте никому пройти
Противник отчаянно пытался добраться до безопасного убежища за Западной стеной, также известной как «Линия Зигфрида», с укреплением из более чем 18 000 оборонительных сооружений, выстилающих границу Германии.
Если бы эти 30 000 солдат окопались за Западной стеной, они могли бы заблокировать американцам путь в Третий Рейх, тем самым продлевая войну . Их следовало оставить здесь, в Монсе, и у Шпицы был план но с его реализацией можно было подождать до рассвета.
Около двух часов ночи на фоне далекого грохота можно было различить хруст танковых гусениц. Кларенс отследил источник шума:впереди по дороге ехали машины. Он знал приказ – никого не пропускать – но у него были сомнения (…).
Бензиновые «Шерманы» легко загорались, и экипажи прозвали их «Ронсонами» (по марке зажигалок)
Один за другим три танка пронеслись мимо спрятавшихся во тьме «Шерманов» и продолжили путь. Кларенс снова начал дышать. И тут один из танков замедлил ход. Он начал царапать, как будто его гусеницам не хватало смазки. Шум нельзя было спутать ни с чем другим . Так звучат только цельнометаллические гусеницы, а у Шермана гусеницы были с резиновыми пыльниками. Это были немецкие танки.
«Свиная отбивная с костью»
Кларенс надел танковый шлем и затянул ремень на подбородке. (...) он прошептал:«Немецкий танк». Загрузчик сразу проснулся. В своем люке Пол постучал Кларенса по правому плечу, что означало, что он должен повернуть башню вправо (...).
Как только орудие заняло позицию и было направлено вправо, Пол ударил Кларенса, чтобы остановить вращение башни. Кларенс прижал глаза к перископу. Все за горизонтом было черным как смоль. Кларенс объявил командиру, что ничего не видит, и предложил вызвать мотострелковую пехоту с базуками для уничтожения немецкого танка.
Текст представляет собой отрывок из книги Адама Макоша «Шпица». От Западной стены до Рура. Американский танкист и необыкновенная бронетанковая дуэль», который только что вышел в издательстве «Ребис». Купить
Но Пол не собирался рисковать, чтобы какой-то шаткий солдат разбил не тот танк. Он схватил портативный микрофон, названный из-за его формы «свиной отбивной с костями», и настроил радио на частоту взвода, предупредив другие экипажи о том, что они, вероятно, уже знали:что внутри их полумесяца находится вражеский танк. .(...) Экипажи немецких танков, наверное, уже осознали, какую роковую ошибку они совершили. (...) вдруг выключили двигатель. Горячий мотоцикл зашипел, а затем замолчал (…).
«Гордость Вермахта»
Столкнувшись с немецким танком, им были нужны все средства, особенно если они столкнулись с пантерой, танком из кошмаров. Некоторые американские солдаты называли его «гордостью Вермахта». Ходили слухи, что пантера могла прострелить одного Шермана насквозь и той же пулей поразить другого. Его лобовая броня должна была быть непробиваемой.
В июле 1944 года армия США выставила несколько захваченных «пантер» на каком-то поле в Нормандии и обстреляла их из той же 75-мм пушки, которой был вооружен «Кларенс Шерман». Немецкий танк оказался уязвимым для ударов с бортов и с бортов. сзади, а не спереди. Ни одна пуля не пробила броню лобовая пантера, как бы далеко она ни стреляла.
Кларенс взглянул на флуоресцентные стрелки своих часов, понимая, что немцы, вероятно, делают то же самое. Обратный отсчет начался. Здесь кто-то умрет (…).
Задача выполнена
Кларенс взглянул в перископ. На востоке горизонт окрасил слабый фиолетовый оттенок. Он сидел, не отрывая глаз от окуляра прицела, пока менее чем в пятидесяти ярдах от него не появилась массивная фигура. - Я вижу его - прошептал он (...). Кларенс повернул шкалу для точного прицеливания. Павел подгонял его. Теперь, когда они могли видеть врага, враг мог видеть их.
Кларенс расположил перекрестие окуляра так, чтобы его нити пересекались на «валуне», возвышающемся на «холме» перед ними, затем доложил о готовности к стрельбе. Его ботинок висел над спусковым крючком пушки на кнопке на подножке.
- Огонь Пол отрезал. Нога Кларенса тяжело упала. Снаружи мощно блеснул ствол «Шермана», осветив на мгновение оба танка – американский серо-оливкового цвета, немецкий окрашенный в песочно-желтый - лицом в ту же сторону. Из темноты вырвался луч искр, и над деревней прогремел гром, напоминающий удар молота по наковальне (...). Пол сообщил взводу по рации:работа выполнена.
PzKpfw IV Ausf. H был самым популярным из PzKpfw IV
моделиВ перископ он наблюдал за восходом рассвета под сводом темных облаков, в котором угловатая броня и ствол танка Panzerkampfwagen IV имели длину более трех с половиной метров. Эта модель, названная американцами Mark IV, была уже старой, когда поступила на вооружение в 1938 году. Со временем она стала самым распространенным типом немецкого танка, и только в августе 1944 года «Пантеры» начали брать на себя лидерство в это поле.
Но хотя PzKpfw IV уже не был основой немецких бронетанковых войск, он по-прежнему оставался смертоносным оружием. Его 75-мм пушка имела на 25 процентов большую бронепробиваемость, чем та, что была установлена на «Шермане» Кларенса.
Источник:
Текст представляет собой отрывок из книги Адама Макоша «Шпица». От Западной стены до Рура. Американский танкист и необыкновенная бронетанковая дуэль», только что вышедшую в издательстве «Ребис».
