Противники Пьера Клостермана разбились или утонули. Он прославлен как ас-истребитель. После войны он описал ад воздушного боя.
Всю неделю Брукер водит Винга в адском режиме. Три ее эскадрильи теряют 17 пилотов. Мы уничтожаем 24 самолета и 52 локомотива Германии. В 274-й эскадрилье всего 11 пилотов и 16 машин. Это просто невозможная жизнь. Служба снабжения может очень быстро доставить нам новые самолеты, но найти пилотов на «Темпестах» не так-то просто. Утром 20 марта служба «Ансон» доставила к нам четырех летчиков-сержантов и одного старшего инженера. Последний из этих пяти новобранцев был убит 23 марта. Нашей «старой гвардии», измученной тремя ежедневными вылазками, хватило работы, чтобы спасти собственную шкуру чтобы иметь возможность справиться с вновь прибывшими.
Сбит как факел
Бедные дети, только что испеченные в ОТУ, находились всего в трех-четырех часах полета на Темпестах. Напуганные этими машинами, они с трудом пилотировали, позволили себя растерзать зениткам и Мессершмиттам-109...
Браун был одним из четырех сержантов. Сразу после его прибытия в Фолькель, около 10 часов утра, я был вынужден поручить ему утром опробовать участки на одном из наших новых Темпестов. Браун отправился в казино на завтрак со всем своим багажом, но не успел он его разгрузить, как его отозвали на рассредоточение и отправили в бой. Пролетая под руководством Хибберта на четырех самолетах, Браун атаковал дюжину «Фокке-Вульфов», совершенно случайно повредив один из них и вернувшись на базу. Хибберт и Хамфрис были сбиты с ног. В тот же вечер, пока летчики пошли в казино на чай, я держал его при себе, чтобы держать начеку.
Противники Пьера Клостермана рухнули на землю или утонули в водах Ла-Манша. Он прославлен как ас-истребитель.
Через 10 минут мы начали патрулирование над Везелем. Мы прибыли на высоту 3000 метров как раз вовремя, чтобы заметить еще один самолет, «Мессершмитт-262», исчезающий в облаках. Секунда разочарования и — инстинктивно — я отстраняюсь. Четыре «Фокке-Вульфа» падают нам на шею, и бедный Браун сбивается с ног, как факел, на берегу Рейна.
Я горько жалуюсь на ситуацию Брукеру. Пилоты нервно утомлены, о чем свидетельствует огромное количество довольно глупых аварий, происходящих снова и снова:опоздание на поезд, столкновение на земле, сгоревшие тормоза, проколотые шины у, неудачная посадка, длинные прыжковые взлеты с винтами... Моя эскадрилья дольше продержаться не может - в период с 15 февраля по 15 марта из 31 линейного состава погиб или 24 летчика пропали без вести . Из пилотов, составлявших это подразделение во времена Фэрбенкса, в живых остались только двое:некий сержант и я. Брукер, однако, показывает мне категорический приказ командования:вы должны упорствовать до переправы через Рейн.
Дантово зрелище
24 марта 1945 года. Первая экспедиция прикрытия отправляется в 3 часа ночи над Везелем, атакованным первой бригадой коммандос. Плотное облако обломков, пыли и дыма все еще витает над городом, разбомбленным 150 «Ланкастерами», каждый из которых нес по две пятитонные бомбы. Внутри аэропорта чудовищная смесь Темпестов и Спитфайров, почти трущихся друг о друга в темноте и летящих со скоростью 500 км/ч. Чтобы продержаться 10 минут в этом танце зеленых и красных огней, где пытаешься собрать ключи от патрулирования, нужно немало нервов. Ничего интересного, о чем можно было бы сигнализировать. В 10:00 мы снова вылетаем, чтобы сопровождать 669 самолетов и 429 планеров Королевских ВВС, прибывших из Англии вместе с 6-й британской парашютно-десантной дивизией.
Текст представляет собой отрывок из книги Пьера Клостермана «Большой цирк» (Беллона, 2022).
Это настоящее дантовское зрелище:тысячи белых парашютов спускаются под адским огнем тяжелой, средней и легкой зенитной артиллерии в то время как «Дакоты» терпят крушение в огне, а планеры разбиваются о высоковольтные линии, окутанные снопами пламени и голубыми искрами. Тайфуны атакуют ракетами все немецкие зенитные орудия . Передовые позиции радиоуправления направляют нас к колоннам бронетехники, идущим вперед. Немецкие истребители фактически не вмешиваются. Вчерашняя массированная бомбардировка Рейна и тактических аэродромов временно вывела их из строя.
Самолеты в огне
Обстреливаем из пулеметов бронепоезд под Рингербергом и группу танков на улицах Бохольта. Спускаемся на крыши, плюясь огнём из наших четырёх пушек... Черепица летит, зенитные пули рвутся по стенам, горят грузовики, во все стороны бегут перепуганные жители , укрыться в воротах домов... Дэнни, смертельно раненый 27-мм ракетой, на скорости 700 км/ч врезается в строительный комплекс рядом с церковью.
Когда тот мрачный день наступил, неохотно-неохотно, четыре «Темпеста» взлетели под командованием подполковника Брукера. Через полтора часа на базу вернутся только двое из них. После стрельбы из пулеметов в окрестностях Оснабрюка по поезду, спящая зенитная артиллерия которого работала довольно вяло, гаечный ключ образовался снова. Внезапно Барри увидел тонкую струйку дыма, выходящую из радиатора самолета его командира, и, по его мнению, в этом не было ничего плохого. Предупрежденный о грозящей опасности, он раскачал машину, чтобы что-то увидеть, но даже в зеркале ретровидения дым был незаметен.
Пилоты 486-й эскадрильи RNZAF с Tempest в Дании
Внезапно Темпеста что-то потрясло, и у его хвоста появилось длинное, узкое, мечевидное пламя... С других самолетов, быстро отошедших в сторону, можно было увидеть руки Брукера в перчатках, вцепившиеся в защелки стеклянной крышки кабина . Внезапно в резком свете появились его лицо и туловище:огнь ворвался в кабину. . Темпест мгновенно упал на спину, потеряв равновесие. С комом в горле товарищи Брукера смотрели на беспомощно покачивающийся самолет — они даже не заметили двух теней, мягко появившихся из радужного тумана у полярного сияния. Все, что они увидели, — это огненную полосу трассирующих ракет и огромные черные кресты на крыльях двух «Фокке-Вульфов», которые тут же исчезли.
Второй «Темпест» попал в штопор, и его горящие обломки упали на автостраду вместе с останками самолета Брукера. Эти происшествия прошли незамеченными. Однако Брукер так долго находился у руля своей эскадрильи, что без него трудно было представить Wing 122.
Миссия:коммуникационный паралич
После завтрака – еще одна поездка. Я нахожусь в смешанном патруле из 56-й и 274-й эскадрилий. Мы пролетаем над Билефельдским виадуком, который три дня назад был разрушен 14 десятитонными бомбами. Взрывные воронки имеют диаметр более 100 метров. Основная цель нашей поездки — парализовать дорожное сообщение в треугольнике Билефельд, Альтенбекен и Арнсберг; поэтому я делю самолеты на пары, которые будут вести действие независимо друг от друга.
Я стреляю из пулеметов по двум грузовикам с военными - бедняки не слышат моего полета, потому что рев их собственных моторов все заглушает. После двух таких проходов на пути не остается ничего, кроме двух пылающих скелетов и разорванных тел. Мой номер 2 теряет со мной связь – мне одиноко.
Потом снимаю локомотив на распределительной станции; зенитка атакует очень резко снарядами калибром 20 миллиметров. Законцовка крыла моего самолета разорвана на части. Минут 10 кружу над сборным пунктом, ожидая своих самолетов, и вскоре мы вместе возвращаемся к Фолькелю, к сожалению, без Редже, сбитого каким-то бродившим там «Мессершмиттом». 18.50 час. Звонок от Лэпсли с просьбой о патрулировании из четырех самолетов, имеющих опыт боевых действий, для наблюдения за Райном.
Свобода фрилансеров
Похоже, немцы попытаются эвакуировать свои самолеты в глубь страны, воспользовавшись последними минутами сумерек. Верховное командование настаивает на том, чтобы я возглавил этот патруль, поскольку самолеты вернутся ночью. Это любовь к себе? Я согласен, даже не задумываясь. Гуд Лэпсли, вероятно, находит это вполне естественным — он помнит меня по Эшфорду в 1943 году, по Нормандии в 1944 году и, как всегда, рассчитывает на мой энтузиазм. Да, но после 40 боевых вылетов за 20 дней мой энтузиазм несколько остыл .
Однако со стыдом я звоню в казино в надежде, что найду там Гордона Милна и попрошу замену. Санитар пять минут держит меня у камеры, не в силах его найти, а время отъезда приближается. Тяжело... Приказываю дежурному сержанту поставить мой самолет на борт. - Привет, Рон, поставь JJ-B на доску, и я буду пилотировать его.
Бомбардировщик B-24 Liberator по имени Sandman во время бомбардировки нефтеперерабатывающего завода Ploiesti Astra Romana во время операции «Приливная волна»
Я действую расчетливо и беру очень хорошую команду:Тайни, австралиец без слов похвалы, будет моим номером 2, Торпи - номером 4, Питер Уэст - номером 3. Инструкции сведены к минимуму; свобода фрилансеров. Час 19.10. Мы находимся в нескольких километрах от Рейна, покрыты разбросанными галечными облаками, чьи огромные животы раздуты от дождя. Уже темнеет, и длинная полоса густого молочного тумана окружает холмы Хопштайн, заслоняя канал Дортмунд-Эмс и его полуразрушенные шлюзы.
Ситуация после стихийного бедствия
Райне выглядит ужасно разбомбленным:три его огромных ангара рухнули, а знакомый силуэт диспетчерской вышки с угрожающими зенитными постами исчез. Нам почти жаль его – как это странно! . В конце концов, кажется, там царит бурная оживленность. В лесу вдоль маршрутов маневрирования можно различить движущиеся огни, а две длинные блестящие полосы, вероятно, исходят от реактивных двигателей какого-нибудь «Мессершмитта-262», готовящегося к побегу.
Около дюжины машин, вероятно, незаметно скрылись в тени. - Привет, Пьер, это идиотизм, но ты ничего не видишь. - Заткнись! Я посылаю Питера куда подальше, но он прав:ты ничего не видишь. Я решаю обойти аэропорт вширь на высоте 400 метров и вернуться обратно. Плохо настроенный прицел ослепляет меня и слепо затемняет его так, что в защитном стекле я начинаю различать красноватую круглую нить.
Юнкерс 88 - Ночной истребитель
Последний взгляд вокруг. Удивительно, но слева от меня отчетливо проступают две тонкие фиолетовые полосы выхлопных газов двухмоторного самолета. - Внимание, Талбот, атака в девять часов! Это Junkers 88 Night Fighter. В тени, искажающей пропорции и размывающей расстояние, он кажется мне огромным. Я нервно бросаю наугад серию ракет в сторону убегающей черной массы и плещусь… Я обязательно попал. Три выстрела, короткие и сухие, как сигналы Морса, - и море пламени льется из подтекающих баков правого крыла, освещая длинный фюзеляж, отмеченный черным крестом... И затем, очень отчетливо на фоне этой светящейся массы, силуэт Темпеста...
Доля секунды кошмара - и огромный луч света освещает небо... Это бедный Тайни, слепо летевший за мной, врезался в смертельно подбитый Юнкерс прежде чем он успел сделать хоть малейшее движение! Медленно каскад раскалённых обломков обеих сгоревших машин рассеивается и гаснет над Меттингенским лесом, над которым опускается ночь.
Источник:
Текст представляет собой отрывок из книги Пьера Клостермана «Большой цирк» (Беллона, 2022).
