Название «Топ Ган» знакомо в первую очередь благодаря одноимённым фильмам, но за ним скрывается элитная школа американских военных пилотов. Её выпускники принимали участие, в том числе, в войне во Вьетнаме и операции «Буря в пустыне».
Зачем была создана школа «Топ Ган»? Ответ кроется в Вьетнамской войне, где, несмотря на технологическое преимущество, американская авиация понесла тяжёлые потери. Потери были настолько масштабными, что это вызвало тревогу у высшего командования.
Эффективность американских пилотов также оставляла желать лучшего. В годы Второй мировой войны коэффициент побед «стрелять‑убивать» в Японии достигал 15:1, в Корее – от 4:1 до 14:1. Во Вьетнаме же он упал до 2,5:1, а в некоторых случаях даже ниже 1:1, хотя противники использовали устаревшие МиГ‑17, не превышавшие скорость звука. Такое положение дел недопустимо для мировой державы.
Создание школы асов
В 1968 году командование ВМС поручило капитану Фрэнку В. Ольту, опытному летчику, изучить проблему. В 480‑страничном докладе Air‑to‑Air Missile System Capability Review он без обиняков указал на главные недостатки, среди которых – неэффективность ракет класса «воздух‑воздух». Так, ракета AIM‑7 Sparrow попадала в цель лишь раз из десяти выстрелов.
Ольт также отметил слабость подготовки пилотов и предложил сделать обучение более реалистичным, учитывая типы вражеских самолётов и их тактику. В марте 1969 года начались занятия на авиабазе Naval Air Station Miramar, Калифорния (известной как «Fightertown»).
Выпускники школы возвращались в свои эскадрильи, делились полученными знаниями и уже к 1972 году коэффициент побед вырос до 12:1. 21 июля 1972 года была образована независимая часть – Naval Fighter Weapons School (NFWS), получившая прозвище «Топ Ган».
Эволюция школы
С годами учебная программа расширялась. В 1994 году в неё были включены задания по нанесению ударов по наземным целям, а также тренировки против советских МиГ‑ов. После операций в Ираке и Афганистане акцент сместился на миссии «воздух‑по‑поверхности» и атаки на морские цели.
29 мая 1996 года школа переехала из Мирамара в Naval Air Station Fallon, Невада. Площадь тренировочного полигона увеличилась с 23 000 до 240 000 акров, открыв новые возможности для учений.
Сегодня школа входит в состав Naval Aviation Warfighting Development Center, вместе с Carrier Airborne Early Warning Weapons School и Navy Rotary Wing Weapons School.
Как проходит обучение?
Курсы STFI (Strike Fighter Tactics Instructor) длятся около 9 недель (с недавних пор – 13 недель). Программа охватывает актуальные задачи «воздух‑воздух» и «воздух‑по‑поверхности», включает более 80 часов лекций и практических вылетов, где студенты соревнуются с инструкторами.
Выпускники не «заканчивают» обучение раз и навсегда: осенью проводится «последипломная» программа, а инструкторы постоянно обновляют свои знания. Школа также проводит учения по спасению и поиску (SAR).
Технологический прогресс делает самолёты всё более сложными, поэтому обучение пилотов и инструкторов стало более длительным и требовательным.
На чём летают ученики?
В начале 1970‑х годов в школе использовались F‑4 Phantom II, F‑8 Crusader и A‑4 Skyhawk – модели, активно применявшиеся во Вьетнаме. В 80‑х годах к списку добавились F‑14 Tomcat, ставший главным героем одноимённого фильма, а также участвовал в «Буре в пустыне» и операциях в Боснии.
Сегодня в обучении применяются F‑16 Fighting Falcon, F/A‑18 Hornet и F/A‑18 Super Hornet. F‑16, обладая способностью выдерживать перегрузки до 9 g, сыграл ключевую роль в «Буре в пустыне».
Кроме того, в программу вводятся самолёты пятого поколения – F‑35 Lightning II. Это многоцелевой стелс‑истребитель весом более 13 т без нагрузки, способный развивать скорость Mach 1.6 и оснащённый ракетами AIM‑120 AMRAAM, AIM‑9X Sidewinder и лазерными бомбами.
Топ Ган: «Maverick»
В фильме «Top Gun: Maverick» главную роль играет F/A‑18 Super Hornet. За каждый час полёта актёрам платили более $11 000, но по правилам Министерства обороны Том Круз не мог трогать приборы – управление оставалось за профессиональными летчиками.
История доказывает, что контроль над воздухом часто решает исход боевых действий. США постоянно инвестируют в развитие военной авиации, но без хорошо подготовленных пилотов самолёты не смогут победить. Пока пилоты остаются людьми, школа «Топ Ган» будет сохранять своё лидерство.
Библиография
- F‑35A specifications, airforce.gov.au, accessed 26 May 2022.
- D. Flatley, "'Top Gun: Maverick' studio paid U.S. Navy more than $11,000 an hour for fighter jet rides — but Tom Cruise wasn’t allowed to touch the controls", fortune.com, 26 May 2022.
- G. Hall, Top Gun: the Navy's Fighter Weapons School, Presidio Press, 1987.
- K. Lange, Ingrained Evolution: How TOPGUN Keeps Its Edge, defense.gov, 26 May 2022.
- K. Lange, It Started in a Parking Lot: TOPGUN's History Revealed, defense.gov, 26 May 2022.
- A. Lightbody, J. Poyer, The Complete Book of Top Gun: America’s Flying Aces, Beekman House, 1990.
- R. Llinares, Strike. Beyond Top Gun, Zenith Press, 2006.
- TOPGUN Edge of Aviation, defense.gov, 26 May 2022.
- D. J. Zimmerman, Top Gun: 50 Years of Naval Air Superiority, Quarto Publishing Group, 2019.
