Он был одним из самых известных мошенников в истории. Дерзкий и самоуверенный, он долгое время оставался неуловимым. Для своей самой известной аферы он использовал... Эйфелеву башню. Даже сейчас трудно увидеть его изнанку. Почему? Потому что человек, которого сегодня чаще всего ассоциируют с графом Виктором Люстигом, на самом деле использовал 40 других личностей, каждая со своей яркой историей.
Граф Виктор Люстиг родился в январе 1890 года в чешском Гостинне и происходил из аристократической австро-венгерской семьи. Хотя и не совсем, потому что его родители тоже могли быть выходцами из среднего класса, а отец Людвига мог быть мэром Гостинне. Но не совсем, поскольку другая история гласит, что Виктор Люстиг родился как Роберт В. Миллер в одной из беднейших крестьянских семей, живущих на сегодняшних приграничных территориях Польши и Чехии. Где правда?
Трудно сказать, как на самом деле выглядели детские и юношеские годы одного из величайших мошенников в истории. Единственное, в чем уверены историки, это то, что Виктор Люстиг не въезжал в Париж до 19 лет, где начал играть во время учебы.
Хотя он был очень талантливым человеком (свободно говорил на 7 языках), учиться он не стремился. Главной его целью в жизни были развлечения, азартные игры и женщины. В 19 лет он увлекся последней со шрамом на левой щеке - на память после того, как ревнивый мальчик зарезал одну из его возлюбленных. Так или иначе, именно с женщинами у Виктора было больше всего проблем в жизни, но не будем опережать факты.
Умный преступник
Ему настолько понравилось карточное мошенничество во французской столице, что он быстро решил стать профессиональным мошенником. Свой первый проказ он совершил на лайнерах, курсировавших в 1909–1914 годах между Францией и Нью-Йорком. Именно для их нужд он создал фигуру графа Виктора Люстига, дворянина из Богемии, обманывающего богатых пассажиров .
Хорошо одетый, с поведением, наводящим на мысль о аристократических корнях, но в то же время лишенный высокомерия - таким образом он внушал доверие будущим жертвам, а затем вытягивал из них деньги, напр. для поддержки постановки пьесы, которую он планировал показать на Бродвее. Мошенничествам его обучал Ники Арнштейн, известный игрок и муж актрисы Фанни Брайс. Именно он научил его, как подняться на «более высокий уровень обмана». И эти знания нашли исключительно благодатную почву.
Начало Первой мировой войны лишило Люстига возможности часто путешествовать между Старым и Новым континентами. Поэтому он решил обосноваться в Канзас-Сити, где и начал разыгрывать свою первую известную аферу – так называемую «Румынскую шкатулку».
Это была коробка, которая должна была напечатать 100-долларовые купюры за 6 часов. Вся афера заключалась в том, что Во время презентации товара Виктор спрятал в автомате настоящую купюру, подлинность которой он позже подтвердил в банке. Когда жертва покупала коробку, обычно примерно за 30 000 долларов, Виктор клал в нее еще один оригинал, чтобы выиграть себе 12 часов на то, чтобы уйти. По истечении этого времени машина выдавала только пустые бумаги.
Во время пребывания во французской столице Виктор наткнулся на статью, в которой некоторые жители жаловались на расходы на содержание Эйфелевой башни.
По замыслу жертвам мошенничества было трудно сообщить о мошенничестве, поскольку покупка была основана на преступлении. Интересно, что одним из покупателей «Румынского ящика» был один из шерифов Техаса. Когда он понял, что его обманули, он пустился в погоню за Люстигом до самого Чикаго. Однако, когда он поймал Виктора, ему удалось убедить его, что машина не работает, потому что он неправильно ею управляет. В качестве компенсации граф дал ему крупную сумму денег, которая, однако... тоже оказалась фальшивой.
Неизвестно, сколько афер на самом деле совершил Люстиг. В 1914–1925 годах он колесил между США и Канадой, обманывая своих жертв, заставляя их обманывать, в чем им позже было трудно признаться. И это было залогом успеха его довольно долгого бизнеса. В Монреале, например, он обманом выманил у богатого банкира 30 000 долларов за ставки на скачки. Мужчина, которого увели с дороги, однако не смог обратиться в полицию, так как сделка была основана на его желании совершить преступление.
В Миссури в роли Роберта Дюваля Люстиг остановил Американский сберегательный банк. Он предложил 32 000 долларов в виде облигаций Liberty War Bonds, которые он хотел обменять на 10 000 долларов и пахотную землю. Во время обмена с клерком он поменял конверты, оставив банку наличные, облигации и подаренную землю. Конечно, банк нанял детектива, который выследил Виктора, но этот... снова остался невредимым.
Люстиг убедил банк, что обвинение против него и, таким образом, обнародование мошенничества покажут American Savings как место, где работают некомпетентные люди. Удалось! Никакого уголовного преследования возбуждено не было, а банк дополнительно заплатил Люстигу 1000 долларов за его молчание.
Это не первый случай, когда Виктор благодаря своему красноречию избежал ареста. Всего ему удалось повторить этот трюк около 40 раз. Однако, не желая злоупотреблять американским гостеприимством, он решил отправиться во Францию и исчезнуть с судебных радаров. Но у него не было планов возвращаться к верховенству закона.
Распродажа Эйфелевой башни
Он вернулся на Старый континент со своей женой Робертой в 1919 году и дочерью Бетти Джин. В мае 1925 года семья переехала в Париж, где Люстиг собирался совершить свою самую знаменитую аферу.
Во время пребывания во французской столице Виктор наткнулся на статью, в которой некоторые жители жаловались на расходы на содержание Эйфелевой башни. Сооружение, которое было создано по случаю Всемирной выставки 1889 года, должно было быть временным сооружением . Однако он стал постоянным элементом как городского пейзажа, так и его бюджета. Расходы, связанные с ним, были не самыми низкими, а его состояние в последние годы ухудшалось.
После прочтения этой информации в голове Люстига родился план. Под видом секретного правительственного заседания он пригласил представителей шести торговцев металлоломом в престижный отель De Crillon. Он сделал им предложение продать Эйфелеву башню, представившись заместителем генерального директора Министерства почт и телеграфов. Ради общественности вся сделка должна была храниться в секрете до ее закрытия.
Среди приглашенных Виктор нашел свою идеальную жертву — Андре Пуассона. Он был молодым бизнесменом, который увидел шанс на свой первый большой успех в покупке башни. Однако благодаря трезвомыслящей жене, которой не нравилась скорость, с которой проходила сделка, у Андре появились сомнения. Чтобы их развеять, Люстиг организовал для пары отдельную встречу, на которой, как расовый чиновник, предположил, что для успеха бизнеса потребуется взятка.
Этот шаг успокоил Пуассонов, поскольку они ежедневно имели дело с коррумпированными офисными работниками, что не было для них серьезной проблемой. Так Виктор продал Эйфелеву башню и получил при этом дополнительную взятку. Как только деньги оказались у него в руках, он сбежал в Вену вместе с двумя сообщниками, помогавшими ему в афере. А Пуассон? Он ничего не предпринял. Он чувствовал себя слишком униженным, чтобы сообщить о чем-либо в полицию.
Через месяц Люстиг вернулся в Париж, чтобы повторить аферу. Однако на этот раз торговцы поняли, что во всем этом что-то не так, и сообщили в полицию. Однако обманщик сбежал и вернулся в Америку.
Последующие аферы прошли гладко, жертвой одной из которых стал сам Аль Капоне. Виктор убедил мафию вложить 50 000 долларов в акции.
Тогда в его личной жизни произошли плохие вещи. У него были длительные отношения со своей возлюбленной Билли Мэй Шейбл. Когда Роберта узнала о романе мужа, она попыталась сбить его на машине. Они развелись, но страсть между ними была настолько сильна, что через некоторое время они снова стояли на свадебном ковре только для того, чтобы... снова развестись, после того как Роберта и Билли застали Виктора в отеле, в котором они остановились.
Однако проблемы с сердцем не помешали Люстигу добиться профессиональных успехов. Последующие аферы прошли гладко, жертвой одной из которых стал сам Аль Капоне. Виктор убедил мафию вложить 50 000 долларов в акции. Затем он перевел полученные деньги на депозит и через несколько месяцев вернулся с информацией, что акции, к сожалению, не принесли никакой прибыли, поэтому он отдает полученное. Аль Капоне был настолько впечатлен честностью Люстига, что дал ему 5000 долларов.
Веселье закончилось
Счастье не могло длиться вечно. Во время Великой депрессии Люстиг решил работать с химиком Томом Шоу, с которым он продал фальшивыми деньгами 1 000 000 долларов. Появление такой огромной суммы в обращении привлекло внимание Секретной службы, что в конечном итоге привело к аресту Люстига в мае 1935 года. Во всех действиях помогала его бывшая возлюбленная Билли Мэй.
В ноябре того же года его приговорили к 20 годам заключения в Алькатрасе (где уже сидел Аль Капоне). Однако свой приговор он не исполнил полностью. Он умер от пневмонии 11 марта 1947 года, оставив после себя свои знаменитые 10 заповедей обманщика.
- Будьте терпеливым слушателем (никогда не говорите быстро, позвольте другим высказать свое мнение первым).
- Никогда не выглядите скучающим.
- Подождите, пока другие выскажут свои политические взгляды, а затем согласитесь с ними.
- Пусть ваш собеседник сначала раскроет свои религиозные взгляды, скажите, что у вас такие же.
- Заведите разговор о сексе, но никогда не предлагайте его, если человек не проявит сильного интереса.
- Никогда не говорите о болезнях, если это не особая проблема.
- Никогда не вмешивайтесь в личную жизнь человека (она вам все расскажет сама).
- Никогда не хвастайтесь (ведите себя так, как будто ваша значимость очевидна).
- Никогда не игнорируйте.
- Никогда не напивайтесь.
