Виктор Люстиг – один из самых известных аферистов начала XX века. Храбрый, уверенный в себе и постоянно меняющий личину, он прославился множеством масштабных мошенничеств, среди которых продажа Эйфелевой башни и обман Аль Капоне.
Ранние годы
Родился в январе 1890 года в Хостинне (Чехия) в семье, претендующей на аристократические корни Австро-Венгрии. Источники расходятся: одни говорят о благородных родителях, другие – о бедных крестьянах, живших на современной границе Польши и Чехии. Точно известно лишь то, что Люстиг не приехал в Париж до 19 лет, где он начал совмещать учебу с азартными играми.
Он владел семью языками, но учеба ему была неинтересна – главными целями были развлечения, азарт и женщины. В юности он получил шрам на левой щеке в результате уличного скандала, связанногo с ревностью.
Путь к профессиональному мошеннику
В Париже Люстиг быстро понял, что карточные трюки могут стать источником дохода. Он создал персонаж «граф Виктор Люстиг» – благородного боярина из Богемии, чтобы обманывать богатых пассажиров трансантлантических лайнеров (1909‑1914 гг.). Благодаря внешнему виду, манерам и образованию, он вызывал доверие жертв.
Наставником стал знаменитый игрок Ники Арнстайн, муж актрисы Фанни Брайс, который обучил Люстигу «высоким уровням обмана».
«Румынская коробка» – первая известная афера
Во время Первой мировой войны Люстиг переехал в Канзас‑Сити и предложил покупателям устройство, способное печатать банкноты в $100 за шесть часов. В ходе демонстрации он прятал в коробку настоящую купюру, а потом заменял её на пустой лист. За каждую «коробку» он получал около $30 000, после чего исчезал, оставляя клиенту лишь пустой аппарат.
Один из покупателей – шериф из Техаса – попытался поймать мошенника, но Люстиг убедил его, что машина неисправна, и выплатил «компенсацию», которая тоже оказалась фальшивой.
Мошенничества в США и Канаде
С 1914 по 1925 годы Люстиг перемещался между США и Канадой, используя более 40 разных личностей. В Монреале он обманул банкира на $30 000, предлагая ставки на скачки. В Миссури, под именем Роберт Дуваль, он подменил конверты при сделке с американским сберегательным банком, получив деньги, облигации и землю, после чего банк, не желая раскрывать преступление, заплатил ему $1 000 за молчание.
Продажа Эйфелевой башни
В 1919 году Люстиг вернулся в Европу с женой Робертой и дочерью Бетти Джин. В 1925 году, живя в Париже, он узнал о планах города сократить расходы на обслуживание Эйфелевой башни, построенной как временная конструкция для Всемирной выставки 1889 года.
Люстиг собрал шесть представителей компаний по утилизации металлолома в отеле Де Крилон, представившись заместителем генерального директора Министерства почты и телеграфа. Он предложил им «закрытую» сделку по продаже башни. Среди приглашенных оказался молодой предприниматель Андре Пойсон, который, поддавшись желанию быстро разбогатеть, согласился.
Люстиг убедил Пойсона, что сделка потребует небольшого взятка, и получил от него крупную сумму наличных. Сразу же после получения денег он вместе с двумя соучастниками уехал в Вену, а Пойсон, стыдясь, не стал обращаться в полицию.
Через месяц Люстиг попытался повторить аферу, но торговцы заметили нелепость предложения и вызвали полицию. Мошенник вновь скрылся, вернувшись в США.
Обман Аль Капоне
Одной из последующих афер стала инвестиционная схема, в которую был вовлечен сам Аль Капоне. Люстиг предложил мафии вложить $50 000 в акции, а спустя несколько месяцев «вернул» деньги, сказав, что акции не принесли прибыли, но при этом отдал Капоне $5 000 за «честность».
Падение и заключение
Во время Великой депрессии Люстиг сотрудничал с химиком Томом Шоу, распространяя поддельные банкноты на сумму $1 000 000. Это привлекло внимание американского Секретного сервиса, и в мае 1935 года Люстиг был арестован при содействии своей бывшей любовницы Билли Мэй Шибл.
В ноябре того же года он был приговорён к 20 годам заключения в тюрьму Алькатрас (там уже отбывал срок Аль Капоне). Он отбывал срок недолго: 11 лет спустя, 11 марта 1947 года, умер от пневмонии.
«Десять заповедей мошенника»
- Будьте терпеливым слушателем – не перебивайте, дайте людям высказаться.
- Никогда не показывайте скуку.
- Сначала выслушайте политические взгляды собеседника, потом согласитесь с ними.
- Позвольте собеседнику первым раскрыть религиозные убеждения, а затем скажите, что у вас такие же.
- Затроньте тему секса, но предлагайте её только если собеседник проявит явный интерес.
- Не говорите о болезнях, если только это не специфическая проблема.
- Не вмешивайтесь в личную жизнь – человек сам расскажет всё нужное.
- Не хвастайтесь – важность должна быть очевидна без слов.
- Не позволяйте себя игнорировать.
- Не пейте до опьянения.
