Карьера Генри Эвери была короткой – по легендам, он занимался пиратством лишь в 1694‑1695 годах. Тем не менее, за столь короткое время он совершил крупнейшее в истории пиратства ограбление.
Сумма, оценённая в современном эквиваленте, составляет около 400 млн долларов – это делает его одним из самых богатых пиратов всех времён.
Пираты 17‑го века, такие как Эвери, часто сравнивают с бостонскими грабителями, потому что оба успешно уклонились от поимки.
Рождение пирата
В 1694 г. в Европе шла Девятилетняя война. На море французские корабли охотились за испанскими судами «Charles II» и «James». В мае того же года на борту «Charles II» произошёл мятеж: матросы отказались ждать приказов и взяли судно под свой контроль. Во главе мятежников стоял Генри «Длинный Бен» Эвери – так началась его пиратская карьера.
База Эвери находилась на острове Сент‑Мария (современный Носа‑Бора), который в Индийском океане был для пиратов аналогом Тортуги и Порт‑Рояля в Карибском море.
В 1695 году «Charles II» был переименован в «Fancy». Эвери и его команда начали охотиться в проливе Баб‑эль‑Мандеб, важном проходе между Красным морем и Индийским океаном.
Плавучие сокровища
Главной целью стал индийский корабль Ganj‑i‑Sawai (англ. Gunsway) – флагман флота императора Аурангзеба. На борту было 62 пушки, около 600 пассажиров и 500 солдат. Его охранял военный корабль Fateh Mohammed.
Эвери собрал собственный флот из шести судов: Fancy, Pearl, Portsmouth Adventure, Dolphin, Amity и Susannah. 15 августа 1695 г. они напали на конвой из 25 индийских кораблей, среди которых был Ganj‑i‑Sawai. После пятидневной погонки началась битва.
Пираты победили Fateh Mohammed, ограбив её. На борту находились золотые и серебряные слитки, стоимость которых сегодня оценивается в 12 млн долларов. Но главное – сам Ganj‑i‑Sawai.
Индийские драгоценности
Первый залп Ganj‑i‑Sawai привёл к взрыву одной из пушек, уничтожив часть экипажа. Затем «Fancy» пробила главный шпон корабля, полностью обездвижив его. Трёхчасовая схватка завершилась полной победой пиратов.
Трюм был переполнен золотыми слитками и сундуками с драгоценными камнями. По легенде, на борту находилась императорская внучка, в которую Эвери якобы влюбился, но исторических подтверждений этому нет.
Нет достоверных сведений о массовых резнях и изнасилованиях; пираты в первую очередь стремились быстро захватить клад и уйти.
Разыскивают живым или мёртвым
Император оценил утрату в 600 тысяч паунд (около 400 млн долларов сегодня). Эвери и его команда стали самыми богатыми пиратами в истории.
Это, вероятно, первое дело, когда против пиратов был выдан международный ордер на арест. Английская Ост-Индская компания была обвинена в поддержке Эвери, ей был наложен запрет на торговлю в Индии, а за поимку пиратов предложена награда в 5 000 паунд.
После раздела добычи пираты расселились по всему миру. Шесть из них были пойманы и повешены; судьба самого Эвери остаётся загадкой – некоторые считают, что он вернулся в Девон, другие – что скрывался в Ирландии под именем Бенджамин Бриджмен.
Король пиратов
Независимо от того, где он закончил жизнь, Эвери вошёл в легенду. Его главный подвиг – не только огромный куш, но и умение уйти от правосудия, пока его не поймали.
