Введение
Международная команда из 19 учёных обнаружила в пещере недалеко от деревни Сяэ (Тибет) челюсть, принадлежащую денисовцу – человеку, который в генетическом древе считается «сестрой» неандертальца. Возраст находки – не менее 160 000 лет, а место её обнаружения – высота 3 280 м над уровнем моря. Это первое ископаемое гоминида, найденное на Тибетском плато.
Адаптация к разреженному воздуху
Современные тибетцы обладают особым вариантом гена EPAS1, который помогает адаптироваться к низкому содержанию кислорода. Ранее было показано, что этот вариант почти идентичен денисовскому. Открытие подтверждает, что уже 160 000 лет назад предки современных тибетцев могли жить на больших высотах.
Распространённость денисовцев
Хотя о Homo denisova найдено немного останков, их ДНК обнаружена у современных австралоидов, азиатов и меланезийцев. Это свидетельствует о длительном скрещивании денисовцев с Homo sapiens, мигрировавшими из Африки в Юго‑Восточную Азию и Австралию.
Учёный Николас ван Страален отмечает, что аналогичное открытие могло произойти в Сучане (Центральный Китай), где в 2017 году были найдены черепные фрагменты, которые, по мнению многих палеонтологов, тоже могут принадлежать денисовцам.
Как была найдена челюсть
Правая половина челюсти была обнаружена в 1980 году тибетским монахом в известняковой карстовой пещере Байшия недалеко от Сяэ. После передачи её «живому Будде» (шестому Гун‑Тангу) находка оказалась в распоряжении Ланьчжоуского университета.
Позднее в той же пещере были найдены орудия из камня и кости животных с следами обработки. ДНК в челюсти не сохранилась, но из моляров удалось извлечь белки. Их анализ показал близкое родство с денисовцами из Сибири (открытыми в 2010 году). Возраст подтверждён радиометрическим датированием карбонатных отложений, использующим соотношение урана и тория.
