Гигиенические условия в Средние века оставляли желать лучшего, что приводило к множеству проблем со здоровьем. Недавно изученные фекалии крестоносцев показали наличие кишечных паразитов, которые становились дополнительными жертвами в периоды нехватки продовольствия.
Исследование проведено в крепости Сарнда-Колонс на Кипре. В 1191 году, во время Третьего крестового похода, английский король Ричард Львиное Сердце захватил остров и построил эту оборонительную крепость. После землетрясения 1222 года крестоносцы покинули остров, и Сарнда-Колонс так и не была восстановлена.
За тридцать лет активного использования фортификации крестоносцы оставили значительное количество фекалий. Археологи Эвелина Анастасиу и Пирс Д. Митчелл из Кембриджского университета почти через тысячелетие обнаружили их в туалетах, высеченных в стенах замка.
Гигиена и руки
Уникальный материал позволил точно определить состояние кишечника крестоносцев около 1200 года. В фекалиях обнаружено большое количество яиц червей – аскарид (круглых червей) и, в меньшей степени, аскарид (тентакул).
Эти паразиты попадали в организм через плохую гигиену: несмытые руки после посещения туалета загрязняли пищу и воду, а употребление несмытых растений, где присутствовали человеческие фекалии, также способствовало заражению. В регионах, где человеческий навоз всё ещё используется как удобрение, такие инфекции сохраняются, тогда как в Нидерландах они почти исчезли.
После проглатывания яйцо развивается в личинку, которая через кровь попадает в лёгкие. После кашля и повторного проглатывания личинка достигает кишечника, где вырастает в червя длиной до 35 см. Один круглый червь может откладывать до 200 000 яиц в день, и фекалии крестоносцев были буквально переполнены ими. Учёные сравнили образцы с другими материалами из крепости; яйца были обнаружены только в фекалиях, что подтверждает их происхождение из человеческого кишечника.
Коварные убийцы
Средневековые воины, вероятно, не замечали присутствие червей, но сильно инфицированный человек мог страдать от боли в животе, запоров, желчнокаменной колики и других неприятных симптомов. В условиях, когда полноценное питание было редкостью, паразиты также поглощали необходимые питательные вещества.
Нобилизм получал лучшую еду, однако 15–20 % из них умерли от недоедания во время крестовых походов. Данных о простых солдатах нет, но их смертность, скорее всего, была значительно выше из‑за скудного рациона. Паразиты, таким образом, сыграли свою роль в увеличении количества жертв.
