Гигиенические условия в средние века были не особенно благополучными, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Недавно изученный помет крестоносцев показал, что они страдали от кишечных паразитов. Эти голодные гости стали дополнительными жертвами во времена нехватки еды.
Районом исследования стала крепость Саранда Колонес на Кипре. В 1191 году, во время Третьего крестового похода, английский король Ричард Львиное Сердце захватил остров и построил оборонительную крепость. После землетрясения 1222 года крестоносцы покинули остров, и Саранда Колонес так и не была восстановлена.
За тридцать лет использования форта крестоносцы испражнялись немало. Археологи Эвилена Анастасиу и Пирс Д. Митчелл из Кембриджского университета нашли останки этого почти тысячелетие спустя в туалетах, уборных, высеченных в стенах замка.
Мыть руки после мочеиспускания
Этот уникальный материал мог точно рассказать им, какими были кишки крестоносцев около 1200 года. В экскрементах было обнаружено большое количество мертвых яиц червей:власоглава и особенно круглых червей.
Эти черви могли попасть в организм из-за плохой гигиены:немытые руки после посещения туалета загрязняют пищу и питьевую воду, а употребление в пищу немытых растений, на которых были разбросаны человеческие экскременты, также распространяет яйца глистов. В местах, где человеческие фекалии до сих пор используются в качестве удобрений, многие люди до сих пор заражены этими паразитами. В Нидерландах они больше не встречаются.
После проглатывания яйцо развивается в личинку, которая через кровь попадает в легкие. После долгого кашля и повторного глотания личинка попадает в кишечник. Там он вырастает в червяка длиной до 35 сантиметров. Один круглый червь может отложить 200 000 яиц в день, а помет крестоносцев был полон яиц. Ученые сравнили помет с другим материалом из форта для проверки. Однако яиц при этом обнаружено не было, а значит, они произошли только из кишок крестоносцев.
Коварные убийцы
Средневековые воины не замечали ни одного червя, но если кто-то был сильно заражен, он мог от него пострадать. Боль в желудке, запор, желчная колика и другие неприятности были частью повседневной жизни глистоносителей. А в ситуациях, когда здоровое и достаточное питание было скорее исключением, чем правилом, например, во время крестовых походов, черви также поглощали столь необходимые питательные вещества.
Лучше всего питались дворяне, однако от 15 до 20 процентов из них умерли от недоедания во время крестовых походов. Цифры по рядовым пехотинцам неизвестны, но из-за их скудного питания они будут намного выше. Поэтому на совести паразитов много смертей.
