В 275 г. н.э. варварские германские племена, беспрепятственно пробравшиеся через Римскую империю, дошли до южной Франции. Во время набегов они разрушали виллы, храмы и целые города, увозя сотни килограммов добычи. При попытке вернуться через Рейн их лодки протекали, а сокровища тонули в реке.
Империя в то время была далеко не столь мирной, как часто представляют. С 15 г. до н.э. Северная Галлия была включена в состав Рима, и начался длительный, но прерывающийся, период относительного мира. Восстания, такие как батавские (69‑70 г.), время от времени вспыхивали, а чужеземные группы неоднократно пересекали границы, совершая крупные грабежи. Даже побережье не давало полной защиты: около 170 г. племя чаттов из Саксонии и Гессен ворвалось в наши земли через Северное море.
Третий век стал эпохой полной нестабильности для Рима. Помимо внешних угроз, империя переживала череду внутренних кризисов. Единственным императором, умершим от естественных причин в этом столетии, был Септимий Север (193‑211). Все остальные падали в битвах или были убиты.
Нижний Неймеген не восстановлен
Эти потрясения открыли германцам на противоположном берегу Рейна новые возможности. Долгое время они лишь завидовали роскоши Рима, но теперь смогли пробраться сквозь охранные посты. Иногда их оставляли безнаказанными, иногда они сталкивались с сопротивлением. Император Север Александер (222‑235) отгонял многих грабителей, но сам был убит собственными солдатами, и экспедиция завершилась безрезультатно.
После убийства Александра в империи началась череда гражданских войн. С 235 по 285 г. каждый полководец, получивший поддержку легионов, провозглашал себя императором, а главная задача была — удержать власть, а не управлять страной. Охрана границ оставалась в тени.
Германцы использовали эту ситуацию. В 240‑250‑х годах франкские племена пересекали Рейн к северу от Кёльна в поисках богатств. Римские Нидерланды и Бельгия стали их добычей. В 259 г. ютуны (племя из района Дуная) ворвались в Северную Италию, алеманны грабили Южную Галлию, а франки продолжали налеты на Северную Галлию.
Пик набегов пришёлся на 275 г. Рейн почти не имел охраны, и толпы германцев прошли в империю, достигнув почти всей Галлии, вплоть до Аквитании. Они провели в Римской империи целую зиму, воруя всё ценное и не слишком тяжёлое: украшения, золотую, серебряную и бронзовую посуду. После этого они поджигали деревни, храмы, виллы и даже целые города. Шестьдесят городов, включая Трир, Реймс, Мец и Париж, были уничтожены. Старый Нижний Неймеген также пострадал и почти не был восстановлен.
Только к весне 276 г. варварские грабители вернулись домой, их повозки были буквально завалены добычей. При дележке они без стеснения ломали серебряные артефакты храмов пополам, интересуясь лишь металлом, а не изображениями богов.
Сокровище более 700 кг
В Рейнском земельном музее в Бонне проходит выставка «Der Barbarenschatz. Geraubt und im Rhein versunken» (Барбарское сокровище: разграблено и утонуло в Рейне), рассказывающая о том турбулентном периоде. Экспозиция основана на археологических находках последних сорока лет, которые после тщательной реставрации выставлены публике.
Большинство найденных римских сокровищ датируются примерно 275 г. н.э., то есть кульминацией набегов. Исследования показывают, что германцы почти не встречали сопротивления, пока не дошли до Рейна. Здесь их попытки пересечь реку встречали римские военные корабли. Перегруженные лодки варваров не могли соперничать с быстрыми галерами римлян.
После столкновения варвары либо погибали, либо продавались в рабство. Часто их суда тонули, а добыча исчезала на дне реки. Иногда римляне успевали её поднять, но часто вода была слишком глубокой, тёмной или бурной, и сокровища оставались забытыми на века.
Только в прошлом веке такие находки вновь всплывали. Ключевая была обнаружена около 1980 г. в Неупотце недалеко от Шпеи: дайверы подняли более тысячи предметов из серебра, бронзы, латуни, олова и железа, суммарным весом более 700 кг.
Эти находки предоставляют убедительные доказательства масштабных германских грабежей в III веке, позволяют историкам переосмыслить события того времени и вновь увидеть богатство римской аристократии. Даже современный музейный посетитель не может остаться равнодушным к этим великолепным, но утонувшим сокровищам.
