В 275 году нашей эры. хищнические германские группы беспрепятственно прошли через территорию Римской империи и проникли до юга Франции. Во время их набегов были разрушены виллы, храмы и целые города. Они вернулись с сотнями фунтов добычи. И только когда они захотели снова пересечь Рейн, некоторых остановили. Их лодки протекли, их сокровища исчезли на дне реки.
Римская империя была менее мирной, чем мы часто склонны думать. Затем с 15 г. до н.э. Северная Галлия была включена в состав Римской Империи, и действительно начался долгий период мира. Но это не было непрерывным. Время от времени вспыхивали восстания, наиболее известным примером которых является битва батавов в 69–70 годах. Не раз иностранным группировкам удавалось пересечь границу и совершить масштабные грабежи. Даже побережье не обеспечивало защиты. Около 170 г. чаттены, германское племя из Саксонии и Гессена, смогли вторгнуться в наши регионы через Северное море.
Третий век был для Рима совершенно нестабильным периодом. Мало того, что иностранцы стремились получить свою долю процветания почти повсюду на границе, но и Империя также переживала один кризис за другим внутри страны. Только император Септимий Север (193–211) умер естественной смертью в третьем веке; его преемники погибли в бою или были просто убиты.
Неймеген не восстановлен
Эта борьба открыла перед немцами на другом берегу Рейна неожиданные перспективы. На протяжении десятилетий они жадно взирали на роскошь и процветание Римской империи, но почти всегда солдаты на Рейнской границе сдерживали их. Теперь немцы увидели свой шанс. Нескольким группам, состоящим преимущественно из молодых людей, удалось проскользнуть через посты охраны. Иногда они могли спокойно заниматься своими делами, в других случаях встречали сопротивление. Император Северус Александр (222–235) смог отогнать множество разбойников и преследовать их до самой Германии. Но там его убили солдаты его же армии, так что и эта карательная экспедиция закончилась для немцев провалом.
С убийством Северуса действительно начались трудности для Римской империи. Были беспорядки и настоящие гражданские войны. Между 235 и 285 годами в Риме один за другим военачальники провозглашали себя императорами солдат. Почти всегда такому человеку приходилось сражаться с кандидатом-соперником или императором. Почти все внимание было сосредоточено на завоевании и удержании власти, а не на управлении страной.
Границы также не учитывались. Некоторых солдат призвали на помощь кандидату в императоры, других не заменили после их отставки, у третьих воинская дисциплина и добросовестность отошли на второй план.
Немцам нравилось видеть, как это происходит. Между 240 и 250 франкскими племенами пересекли Рейн к северу от Кельна в поисках богатства. Особенно этому пришлось поверить римским Нидерландам и Бельгии. В течение следующего десятилетия произошло еще больше набегов и набегов. В 259 году ютунгены (германское племя из региона Дуная) ворвались в северную Италию, аламанны разграбили южную Галлию, а франки продолжили разорять северную Галлию.
Пик их набегов пришелся на 275 г. Рейн был почти открыт. В массовом порядке германцы переправились через ручей и распространились почти по всей Галлии, вплоть до Аквитании. Разбойники пробыли в Империи целую зиму. Везде воровали все, что имело ценность и не было слишком тяжелым. Их предпочтение отдавалось украшениям и роскошной утвари из золота, серебра и бронзы. После своей деятельности они подожгли множество поселений, храмов, вилл или целых городов. Шестьдесят городов, включая Трир, Реймс, Мец и Париж, были сровнены с землей. Старый Неймеген также постигла та же участь и после этого почти не перестраивался.
Лишь весной 276 года германские грабители вернулись домой. Их вагоны были буквально доверху забиты награбленным. Деля прибыль, грабители беззастенчиво разломали серебряные предметы из храмов пополам. Видимо их интересовали не изображения богов или искусство, а чисто серебро.
Клад весом более 700 кг
Выставка «Варбареншац.» в Рейнском земельном музее в Бонне. Geraubt und im Rhein versunken' (варварское сокровище, разграбленное и затопленное в Рейне) рассказывает историю этого неспокойного периода. Выставка основана на некоторых особых археологических открытиях, сделанных за последние сорок лет на Рейне и которые после обширной реставрации теперь могут быть показаны публике.
Различные римские сокровища были обнаружены во время дноуглубительных работ. Исследования показали, что самые важные сокровища датируются примерно 275 годом нашей эры. датированы, т.е. кульминацией набегов. Все указывает на то, что немцам почти не препятствовали отступление из Аквитании в Германию. Лишь на Рейне некоторые столкнулись с сопротивлением римских солдат. Из патриотизма или, скорее, чтобы забрать добычу немцев, они пытались остановить возвращающиеся группы. Они были наиболее уязвимы, когда переправлялись через Рейн. Их перегруженные лодки и плоты не могли сравниться с быстроходными гребными лодками римлян.
После такого противостояния немцам грозила смерть или их продавали в рабство. Не раз их суда тонули, а добыча исчезала на дне Рейна. Иногда римлянам все же удавалось их выловить, но в других случаях им это не удавалось, например, потому, что вода была слишком глубокой, слишком темной или слишком неспокойной. Потом клад простоял веками и был забыт.
Лишь с прошлого века предметы снова вышли на первый план. Самая важная находка была сделана примерно в 1980 году в Нойпоце недалеко от Шпейера, в 100 км к югу от Франкфурта. Дайверам удалось выкопать более тысячи предметов из серебра, бронзы, латуни, олова и железа. Вместе они весили более 700 кг.
Трудно себе представить более убедительные доказательства германского грабежа Римской империи. Эти и другие находки позволили историкам и археологам переписать или, по крайней мере, пересмотреть описание бурного третьего века. Более того, поскольку затопленные сокровища часто представляли собой красивые предметы, они еще раз демонстрируют богатство римской элиты. Неудивительно, что немцы так увлекались грабежами в Римской империи. Даже избалованный посетитель музея XXI века посмотрит на него с открытым ртом.
