Недавно в Кении археологи обнаружили резные камни возрастом 3,3 млн лет — на 700 тыс. лет старше самых древних известных орудий.
Значение находки
Это открытие ставит под сомнение прежнюю точку зрения, что первые каменные орудия делал Homo habilis (≈2,8 млн лет назад). Теперь ясно, что предки гоминидов уже умели обрабатывать камень задолго до появления рода Homo.
Как выглядели орудия
Исследователи из Франции, США и Кении отметили, что камни были преднамеренно отщелкнуты. Некоторые из них весят до 15 кг, что указывает на использование в качестве топоров, молотов или наковален. По их мнению, такие инструменты помогали раскалывать орехи и разрубать клубни.
Кто мог их изготавливать
Рядом, в пределах километра от места находки, в 1999 году была обнаружена черепная часть Kenyanthropus platyops того же возраста, а также фрагменты черепов и зубов. Возможными изготовителями могли быть Australopithecus afarensis или иной, пока неизвестный гоминид.
Современные обезьяны, такие как гориллы и шимпанзе, используют ветки и камни, но не формируют их в собственные орудия.
Возраст и контекст
Возраст камней определён по вулканическому пеплу в осадочной породе — 3,33–3,11 млн лет. Ранее находки костей животных того периода указывали на обработку их острыми предметами, но сама идея о создании каменных орудий в лесных условиях была неожиданной.
Тогдашний ландшафт представлял собой густой лес, а не саванну, что опровергает гипотезу о том, что инструменты появились только при переходе к мясоедению.
Новые вопросы
Почему предки нуждались в тяжёлых (до 15 кг) инструментах и какие задачи они решали, остаётся открытым. Как это открытие соотносится с развитием интеллекта? Как отметил Крис Лепре из Колумбийского университета, такие находки не отвечают на вопросы, а создают новые.
