Геометрические узоры у Homo erectus
Учёные обнаружили, что наш предок Homo erectus уже полумиллиона лет назад рисовал геометрические узоры. На раковинах ископаемых пресноводных моллюсков с Явы найдены зигзагообразные царапины, самые крупные из которых напоминают букву «М». По мнению группы из 21 учёного, большинство из которых — нидерландские археологи и геологи, эти следы были сделаны около 500 000 лет назад.
Новый взгляд на эволюцию поведения
Ранее считалось, что такие гравюры могли создавать только современные люди (Homo sapiens), появившиеся в Африке примерно 100 000 лет назад. «Функция и смысл этих знаков остаются загадкой», — говорит ведущий автор исследования Хосе Йоорденс из Лейденского университета.
Умный и практичный
Исследования показывают, что Homo erectus был довольно изобретателен. Он использовал острый предмет — вероятно, зуб акулы — чтобы просверлить отверстие в моллюске именно в месте прикрепления мышцы, удерживающей створки раковины. Такие отверстия обнаружены более чем в 50 из 150 исследованных образцов. После того как моллюск был съеден, его раковина служила материалом для изготовления орудий, например ножей.
От архива к открытию
Гравированная раковина не была найдена на пляже Явы, а хранилась в архиве музея Naturalis в Лейдене. С конца XIX века в коллекции музея находятся сотни ископаемых раковин и костей из района Тринел, собранные голландским врачом‑исследователем Эженом Дюбуа. Зигзагообразные узоры видны лишь при боковом освещении, поэтому Дюбуа их упустил из виду. В то время, когда «человек Явы» делал царапины, раковины имели тёмно‑коричневый цвет, а узоры выглядели как ярко‑белые полосы.
Кто такой Homo erectus?
Homo erectus относится к самым ранним гоминидам, после Homo habilis (2,5–1,5 млн лет назад). По росту, способу передвижения и объёму мозга (~1 литр) он почти не отличался от современного человека. Сначала он появился в Африке, а затем распространился в Азии и Европе. Первые находки Homo erectus были сделаны на Яве, где его называют «человек Явы».
Методы исследования
Учёные применили несколько подходов: они пытались воспроизвести царапины на живых моллюсках, что оказалось возможным только при намеренном и упорном воздействии острого предмета. Электронная микроскопия показала, что царапины были сделаны до начала выветривания раковины. Датирование, основанное на комбинировании нескольких методов, определило возраст моллюсков от 430 000 до 540 000 лет. Геохимический анализ подтвердил, что кости гоминидов и раковины из коллекции Дюбуа относятся к одному периоду, позволяя считать Homo erectus первым абстрактным художником.
