Новые наблюдения, в том числе с помощью радиотелескопа APEX, показывают, что звезда, которую европейские астрономы увидели на небе в 1670 году, была не новой, а гораздо более редким и жестоким явлением:звездным столкновением.
Событие было достаточно зрелищным, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом, но оставленные им следы были очень слабыми. Только после тщательного анализа с использованием субмиллиметровых телескопов загадка 340-летней давности могла быть решена. Результат был опубликован в понедельник в журнале Nature.
Некоторые из самых известных астрономов семнадцатого века, в том числе Иоганн Гевелий – отец лунной картографии – и Джованни Кассини, дали подробные отчеты о новой звезде, появившейся на небе в 1670 году. Гевелий описал ее как nova sub capite Cygni. — новая звезда под головой Лебедя — но сегодняшним астрономам она известна как Новая Лисичка 1670 года. Исторические записи о новых звездах редки и представляют большой интерес для современных астрономов. Нова Вул 1670 — старейшая зарегистрированная новая звезда и самая слабая новая, впоследствии заново открытая.
Ведущий автор нового исследования Томаш Каминский из ESO и Института радиоастрономии Макса Планка в Бонне поясняют:«Многие годы этот объект считался новой, но чем больше его исследовали, тем меньше он походил на обычную новую. На самом деле это не было похоже на взрывающуюся звезду».
Невооруженным глазом
Когда Нова Вул 1670 впервые появилась, ее было легко обнаружить невооруженным глазом, и ее яркость изменялась в течение двух лет. Затем оно вымерло, но исчезло навсегда после двух возрождений. Хотя на тот момент это явление хорошо документировано, у астрономов в то время не было оборудования, необходимого для объяснения любопытного поведения новой.
В двадцатом веке астрономы поняли, что большинство новых можно объяснить взрывным поведением тесных двойных систем. Но Нова Вул 1670 плохо вписывалась в эту модель и так и осталась загадкой.
Даже постоянно расширяющиеся телескопы поначалу не смогли обнаружить никаких следов предполагаемой новой. Лишь в 1980-х годах группа астрономов обнаружила слабую туманность вокруг вероятного места остатка звезды. Хотя казалось, что существует интригующая связь с наблюдением 1670 года, наблюдения не смогли пролить новый свет на истинную природу явления, наблюдавшегося в европейском небе более трехсот лет назад.
Томаш Каминьский продолжает:«Теперь мы обследовали территорию на субмиллиметровых и радиоволнах. При этом мы обнаружили, что оставшаяся часть окружена холодным газом, богатым молекулами с очень необычным химическим составом».
Помимо радиотелескопа APEX, команда также использовала субмиллиметровую решетку (SMA) и радиотелескоп Эффельсберг для определения химического состава и измерения взаимных соотношений различных изотопов в газе. В совокупности это дало чрезвычайно подробную картину природы материи и ее возможного происхождения.
Захватывающее столкновение
Команда обнаружила, что масса холодного материала слишком велика, чтобы образоваться в результате взрыва новой звезды. Кроме того, соотношения изотопов, измеренные вокруг Новой Вул 1670, не соответствуют таковым для новой звезды. Но если это была не новая звезда, то что это было?
Похоже, это была так называемая красная новая — эффектное столкновение двух звезд, ярче обычной новой, но менее яркое, чем сверхновая. Красные новые — это очень редкие события, при которых звезды взрываются при слиянии с другой звездой. При этом материя из недр двух звезд выбрасывается в космос, оставляя в конечном итоге лишь слабый остаток, заключенный в прохладную среду, богатую молекулами и пылью. Новая Вул 1670 почти точно соответствует профилю этого недавно признанного класса взрывных звезд.
«Такие открытия самые веселые:совершенно неожиданный результат!» заключает соавтор Карл Ментен, также из Института Макса Планка.
