В четырнадцатом веке Европу опустошали эпидемии. Михай Нетеа, исследователь из Radboud UMC, обнаружил, что это оставило свой след в ДНК. Определенные иммунные гены у европейцев и цыган-цыган изменились под влиянием эпидемии. А вот у выходцев из Северо-Западной Индии, откуда родом цыгане, гены остались прежними.
Около тысячи лет назад цыгане-цыгане мигрировали из северо-западной Индии в Европу. Они расселились преимущественно в южных странах и с тех пор образовали там отдельную группу населения. Михай Нетя провел свое исследование среди румын европейского происхождения и цыган, живущих в Румынии, но родом из Индии. «Это особая демографическая ситуация, которую нелегко найти где-либо еще», — объясняет он. «В одном регионе проживают две группы населения, но в силу исторических и социальных обстоятельств смешение было незначительным. Хотя румыны и цыгане живут вместе уже тысячу лет, генетически они очень разные».
Высокое давление
Нетеа и его коллеги из Гронингена, Испании и Румынии собрали ДНК у 100 румын, 100 цыган и 500 жителей северо-западной Индии. «Мы обнаружили в этой ДНК двадцать генов, которые изменились как у румын, так и у цыган, но остались прежними у индийцев. Три из этих генов кодируют Toll-подобные рецепторы, рецепторы, которые играют важную роль в защите от различных бактерий, включая бактерии чумы».
Эпидемии чумы, вероятно, оказали давление на эти гены. Нетеа:«Между 1300 и 1400 годами в Европе свирепствовали различные эпидемии чумы. От 25 до 35 процентов населения погибло. Выжили только люди с правильными генами. В Индии также произошла вспышка чумы, но она произошла намного позже (около 1800 года) и умерло «только» 5 процентов населения». .
Новые лекарства
Мы по-прежнему извлекаем выгоду из того факта, что давление инфекции в Европе было настолько высоким, считает Нетеа. «Европейцы стали более устойчивы к этому. Вы видели это, например, когда европейцы переселились в Америку. В Америке многие народы жили изолированно и поэтому были гораздо более восприимчивы к инфекциям. Европейцы принесли с собой «обычные» инфекционные заболевания, которые их самих почти не беспокоили. Но среди изолированных американских народов, например коренных американцев, были убиты миллионы».
С помощью такого рода исследований Нетеа и его коллеги пытаются выяснить, какие факторы играют важную роль в защите от болезней. И это может привести к открытию новых лекарств или методов лечения. Нетеа приводит пример:«Под влиянием прошлых эпидемий европейцы разработали вариант белка CCR5, который делает их немного более устойчивыми к ВИЧ. Блокируя этот белок, было обнаружено новое лекарство против ВИЧ».
Смотри объективно
К сожалению, сильная иммунная система европейцев имеет не только преимущества. В Европе аутоиммунные заболевания, то есть заболевания, при которых иммунная система атакует собственные клетки, встречаются чаще, чем в других регионах. «Это тот случай, если вы посмотрите только на цифры», — говорит Нетеа. Но это не совсем справедливо, говорит он. «Продолжительность жизни в Европе высока, поэтому есть больше времени для развития аутоиммунного заболевания. Если бы африканцы дожили до того же возраста, что и европейцы, я думаю, там тоже было бы больше аутоиммунных заболеваний».
Чтобы лучше понять подобные вопросы, Netea продолжает исследования. Например, в Румынии и Индии, а также в Африке. «Сейчас мы находимся в контакте с коллегами из Судана и Танзании, где существуют ситуации, сравнимые с европейцами и цыганами. Мы хотим расширить исследование. Мы рассмотрели конкретно иммунную систему, но собираем всю ДНК. Поэтому вскоре мы хотим очень объективно взглянуть на эту ДНК и определить, какие части находятся под эволюционным давлением».
