Насилие резко возросло с тех пор, как сирийское население восстало против режима президента Асада в начале 2011 года. Кто с кем воюет и почему, становится все более и более сложной задачей. Лучший способ понять это — углубиться в историю страны, поскольку конфликт имеет древние корни.
Дамаск, Алеппо, Хомс – это названия городов, которые в последнее время так часто видишь в новостях и газетах из-за борьбы в Сирии. Каждое из этих мест имеет историю, уходящую в глубь веков – часто задолго до Рождества Христова. Это касается всей страны. Сирия расположена в самом сердце Плодородного полумесяца, области, где, как полагают, впервые возникло сельское хозяйство около 10 000 лет до нашей эры.
Название страны Сирия происходит от древнегреческого слова Сириой. которое греки использовали для обозначения всех различных народов, живших в пределах древней Ассирийской империи. Нынешняя страна Сирия представляет собой лишь небольшую часть того, что также называют сирийским регионом. Этот район на протяжении веков имел стратегическое значение по нескольким причинам.
Регион образует мост между Европой, Азией и Африкой. Те, кто хотел разбогатеть в древние времена на важнейшем торговом пути в Азию, знаменитом Шелковом пути, должны были пересечь эту местность со своим караваном. Об этом свидетельствует внушительный торговый город Пальмира, процветавший в то время, когда эту территорию контролировали римляне.
Этот регион также является местом зарождения двух важных монотеистических религий:иудаизма и христианства. В первые века нашей эры Сирия была центром христианского мира, задолго до того, как ею стал Рим. Первые крупные христианские общины возникли в Иерусалиме и Антиохии (ныне это территория Турции). «Скальная церковь»:в Антиохии находится одна из старейших церквей мира.
Сунниты и шииты
В седьмом веке христианскому господству в этом районе пришел конец. В нескольких сотнях миль к югу от Дамаска, в арабских городах Мекке и Медине, около 620–30 годов возникла третья великая монотеистическая религия. Ислам основан на откровениях пророка Мухаммеда. Мухаммед объединил множество соперничающих племен на Аравийском полуострове и основал исламскую империю («халифат»), первым лидером которой он сам стал.
Первые преемники Мухаммеда, так называемые праведные халифы, не пришли к власти по преемственности. Они были назначены своим предшественником. Это создало конфликт внутри молодого ислама. Было небольшое меньшинство, шииты (буквально:последователи Али), которые считали, что Мухаммед назначил своего двоюродного брата Али (четвертого халифа) своим преемником. Шииты считали первых трех халифов назначенными ложными. Большинство мусульман, суннитов, считали, что Мухаммед никогда не назначал себе преемника. Вековой раскол внутри ислама между шиитами и суннитами имеет большое значение в сирийском конфликте.
Исламская империя вскоре расширилась силой, и в течение десятилетий арабские армии завоевали и Сирию. С 661 года правила династия Омаядов. При этих королях Исламская империя пережила пик культурного престижа и военной мощи. Сирия стала исламской, но христианство оставалось терпимым меньшинством.
При Омейядах Дамаск стал столицей нового исламского мира. Омейяды были суннитами, как и подавляющее большинство современного сирийского населения. Поэтому они рассматривают время Омейядов как «золотое время» и вдохновение для сопротивления угнетению.
Крестоносцы и османы
Омейяды были изгнаны Аббасидами в восьмом веке. Они, в свою очередь, потерпели поражение от турок-сельджуков, тюркоязычного народа из Центральной Азии. Хотя халифам было разрешено какое-то время оставаться на своих постах, исламскому халифату фактически пришел конец. Рыцари из Западной Европы, призванные в 1095 году Папой Урбаном II для отвоевания священного города Иерусалима у мусульман, сумели изгнать сельджуков и основать несколько государств крестоносцев на территории нынешнего Израиля, Ливана и западной Сирии.
Первоначально исламские глубинки (управляемые эмиром из Дамаска) поддерживали дружеские связи с крестоносцами, особенно с теми, кто находился в крестоносном государстве Иерусалим. Ситуация изменилась, когда рыцари Второго крестового похода по велению французского короля предприняли неожиданную попытку взять богатый Дамаск. Попытка с треском провалилась, и в 1181 году Дамаск даже попал в руки египетского завоевателя Саладина. Саладин поклялся отомстить крестоносцам и сумел вернуть Иерусалим в 1187 году. Саладина считают в Сирии и многих других арабских странах героем и источником вдохновения для сопротивления иностранному правлению. Он также был суннитом.
Династия Айюбидов, основанная Саладином, просуществовала недолго. Вскоре в стратегически важной Сирии появились новые иностранные завоеватели. Турецкое рыцарство мамлюков управляло им до 1516 года. Они, в свою очередь, были изгнаны тюркоязычными османами, превратившими почти весь Ближний Восток в провинцию своей могущественной империи.
Микробы гражданской войны
Османское правление на протяжении веков приносило Сирии относительную стабильность. Правящие османские султаны придерживались суннитской версии ислама. Но все виды меньшинств в их огромной империи — христиане, шииты, алавиты, евреи — могли свободно исповедовать свою религию. Отчасти благодаря этой политике толерантности Османская империя добилась успеха. Упадок наступил лишь к концу девятнадцатого века.
После того, как османы выбрали «неправильную сторону» во время Первой мировой войны (присоединившись к центральным державам Германии и Австро-Венгрии в 1914 году), в 1916 году французы и британцы подписали договор о том, как разделить страну после войны. Французский переговорщик Жорж Пико и британец Марк Сайкс провели на карте линию карандашом и линейкой, почти произвольно разделив Ближний Восток на две части.
Территория, которая сейчас является Сирией, теперь находилась под французским мандатом. Раскол между шиитами и суннитами и жестокий контроль французов над этой территорией посеяли семена гражданской войны, которая раздирает страну вот уже два с половиной года…
