Насилие в Сирии резко возросло после того, как в начале 2011 года население поднялось против режима президента Ассада. Кто с кем воюет и почему, становится всё запутаннее. Лучший способ понять происходящее – обратиться к истории страны, ведь конфликт имеет глубокие корни.
Дамаск, Алеппо, Хомс – названия городов, которые часто мелькают в новостях. Каждый из них насчитывает столетия, а иногда и тысячелетия, истории, начинающиеся задолго до нашей эры. Весь регион расположен в сердце Плодородного полумесяца – месте, где, по оценкам, около 10 000 г. до н.э. возникло земледелие.
Само название «Сирия» происходит от древнегреческого слова Syrioi, которым греки называли народы, жившие в границах Ассирийской империи. Современная Сирия занимает лишь небольшую часть обширного «сирийского» региона, который был стратегически важен на протяжении веков.
Регион служил мостом между Европой, Азией и Африкой. Торговцы, желавшие обогатиться, пересекали его по знаменитому Шёлковому пути. На этом пути процветал великий торговый центр – Пальмира, достигший расцвета в римскую эпоху.
Сирия – также родина двух мировых монотеистических религий: иудаизма и христианства. В первые века н.э. здесь находился центр христианского мира, задолго до того как Рим стал его столицей. Первые крупные христианские общины возникли в Иерусалиме и в Антиохии (современная Турция). «Скальная церковь» в Антиохии считается одной из старейших в мире.
Сунниты и шииты
В VII веке христианское господство в регионе закончилось. На несколько сотен километров к югу от Дамаска, в Мекке и Медине, возникла третья монотеистическая религия – ислам (620‑630 гг.). Пророк Мухаммед объединил племена Аравийского полуострова и создал халифат, став первым правителем.
Первые преемники Мухаммеда, так называемые «праведные халифы», не наследовали власть по наследству, а назначались предшественником. Это породило раскол: небольшая группа шиитов («последователи Али») утверждала, что Мухаммед заранее избрал своего двоюродного брата Али 4‑м халифом. Шииты считали первых трёх халифов узурпаторами. Большинство мусульман – сунниты – полагали, что Пророк не назначал наследника. Этот древний раскол имеет решающее значение для современных событий в Сирии.
Исламская империя быстро расширялась, и уже через несколько десятков лет арабские армии завоевали Сирию. С 661 г. правили Омейядов – династия, ознаменовавшая золотой век культуры и военной мощи. Сирию превратили в исламскую землю, но христианство осталось допущенным меньшинством.
При Омейядах Дамаск стал столицей нового исламского мира. Омейяды были суннитами, как и большинство современных сирийцев, и поэтому часто вспоминают их эпоху как «золотой век», вдохновляющий на сопротивление притеснению.
Крестоносцы и Османская империя
В VIII веке Омейяды были смещены Аббасидами, а те, в свою очередь, уступили место селджукским туркам из Центральной Азии. Хотя калифов ещё некоторое время оставляли у власти, реальный халифат фактически прекратился. В 1095 г. папа Урбан II призвал западноевропейских рыцарей освободить Иерусалим, что привело к Первому крестовому походу и появлению крестоносных государств на территории современной Израиля, Ливана и западной Сирии.
Изначально эмир из Дамаска поддерживал дружественные отношения с крестоносцами, особенно с Иерусалимом. Всё изменилось после Второго крестового похода, когда французский король попытался захватить богатый Дамаск. Поход провалился, и в 1187 г. город оказался в руках египетского завоевателя Саладина, который стал символом сопротивления западным захватчикам. Саладин, будучи суннитом, считается в Сирии и других арабских странах героем.
Династия Айюбидов, основанная Саладином, просуществовала недолго. Затем на сцене появились новые завоеватели – турки-мамлюки, а в 1516 г. их заменили османские турки, превратив почти весь Ближний Восток в провинцию своей мощной империи.
Посевы гражданской войны
Османское правление обеспечило Сирии относительную стабильность на протяжении веков. Султанов-османов поддерживали суннитскую ветвь ислама, однако в их обширной империи могли свободно исповедовать свои религии христиане, шииты, алавы, евреи. Такая политика толерантности способствовала долгому процветанию, пока к концу XIX в. империя не начала распадаться.
Во время Первой мировой войны Османская империя встала на сторону Центральных держав, что привело к поражению. В 1916 г. французский дипломат Жорж Пико и британский политик Марк Сайкс подписали Сайкс‑Пико соглашение, условно «разрезав» Ближний Восток на сферы влияния.
Территория современной Сирии перешла под французский мандат. Разделение между шиитами и суннитами, а также жестокие методы французского управления посеяли семена будущего конфликта, который спустя более двух с половиной лет превратился в гражданскую войну.
