В 2009 году на пляже Хук‑ван‑Холланд (Нидерланды) был найден фрагмент человеческой нижней челюсти. Радиоуглеродный анализ показал, что её владелец жил здесь примерно между 7540 и 7485 годами до нашей эры, то есть в начале неолита. Это второй такой находка в стране, подтверждающая присутствие людей в этом регионе ещё в эпоху Среднего каменного века.
Красный олень и кабаны
По словам палеонтолога Дика Мола (Натуршал), от 60 000 до 25 000 лет назад Северное море было сухой мамонтовой степью, соединяющей нынешнюю Нидерланды и Англию. На её просторах обитали мамонты, шерстистые носороги, львы‑пещерники и саблезубые тигры. Когда около 20 000 лет назад ледяной щит Скандинавии достиг максимального распространения, человеческое присутствие в Северо‑Западной Европе было почти невозможным.
К концу последнего ледникового периода, около 11 700 лет назад, климат потеплел, растительность изменилась, а крупные животных‑хищников заменили олени, кабаны, лоси, барсуки, выдры и косули. Именно в такой среде, вероятно, жил молодой человек, чей возраст по челюсти оценивался от 15 до 25 лет.
Хук‑ван‑Холланд
Пляж Хук‑ван‑Холланд регулярно пополняют песком, добываемым с севера Еврогеула – судоходного канала, соединяющего Северное море с Nieuwe Waterweg и портом Роттердам. «Отложения здесь происходили от предков Рейна и Мааса», – поясняет Моль. Поэтому вполне вероятно, что молодые Homo sapiens обитали вдоль этих рек, что подтверждается находками кости и каменных орудий того времени. В то время местность представляла собой лесистую, богато водами зону, привлекавшую охотников‑рыболовов.
Другая челюсть
Ранее, в 1993 году, рыболовским тралом была поднята другая человеческая челюсть из Северного моря, возраст которой оценивался в 8320–8420 лет. Обе находки подтверждают, что в раннем голоцене (от 11 700 до ~9 000 лет назад) люди обитали на территориях, ныне покрытых морем.
Сокровища морского дна
Дно Северного моря – одно из самых богатых ископаемыми мест в мире. Когда в позднем плейстоцене и раннем голоцене море было сухим, на его дне оседали кости мамонтов, оленей и людей. Рыбаки часто вытаскивают крупные кости из тралов, но мелкие зубы и небольшие кости проходят сквозь сетку. Поэтому исследователи, в том числе Моль, сосредотачиваются на сборе именно таких мелких находок.
Современные проекты, такие как Maasvlakte 2, а также регулярные подсыпки песка, поднимают на поверхность как окаменелости дна, так и более глубокие слои, превращая пляжи в настоящие кладовые для палеонтологов и коллекционеров.
