Древний мир переполнен мифами и легендами. Чем дальше мы уходим в прошлое, тем труднее отделить сказание от реальности. Некоторые истории за века обретают собственную жизнь, другие противоречат законам природы.
Висячие сады Вавилона
Висячие сады Вавилона – одна из семи чудес древнего мира. Греческие и римские авторы описывают террасный сад площадью около полуторы гектаров, снабжённый водой через сложную систему винтовых насосов. По их словам, сады построил вавилонский царь Навуходоносор II (605‑562 г. до н.э.) для своей персидской жены, скучавшей по горным пейзажам родины.
Все эти источники – греческие и латинские, написанные столетия спустя после правления Навуходоносора. Вавилонские глиняные таблички, более ранний историк Геродот и даже Библия не упоминают такие сады. Археологи также не смогли локализовать их место.
Возможно, следует искать их не в Вавилоне, а в ассирийской столице Ниневии. Об этом в новой книге Оксфордского университета Стефани Далли утверждает, что греческие авторы часто путали Вавилон с Ассирией, а в Ниневии действительно найдены остатки садов и ирригационных систем.
Однако профессор древней истории Берт ван дер Спек отмечает, что все древние источники связывают сады именно с Вавилоном, что ослабляет аргументы Далли. По его мнению, «висячий сад» мог быть лишь сказочным названием дворца Навуходоносора. Доказательств у него нет, но он и Далли соглашаются: реального висячего сада в Вавилоне, вероятно, не существовало.
«Наша демократия пришла из Греции»
«Наша форма правления называется демократией, потому что власть находится в руках многих, а не немногих. Законы обеспечивают равную справедливость в личных спорах», – мог бы сказать перикл, «отец демократии» в Афинах. Современные политики часто ссылаются на эту фразу, считая, что наш взгляд на народный суверенитет близок к древнегреческому.
Но афинская демократия возникла после 317 г. до н.э. и просуществовала лишь несколько столетий. Современные конституционные традиции берут начало не раньше, чем в позднее Средневековье, когда короли созывали собрания сословий – дворян, духовенства и городского населения – для совместного советования.
В Нидерландах такие собрания назывались «Статен‑генерал» и собирались в Гааге. Со временем они превратились в парламенты, а революции в Англии (1688‑89) и Франции (1789) ускорили переход к более широкому представительству. К концу XIX в. большинство стран ввели всеобщие (мужские) избирательные права.
Если бы афинянин увидел нашу систему, он бы не назвал её демократией. В Афинах граждане напрямую участвовали в политических решениях без посредничества парламента. Для древних греков наша демократия выглядела бы скорее как олигархия, где власть принадлежит небольшой группе, а понятие гражданства было тесно связано с религиозными ритуалами, а не с политическими правами.
Архимед и огненные зеркала
Существует множество легенд о греческом инженере‑математика Архимеде. Одна из самых известных гласит, что он спас Сиракузы от римского флота, сосредоточив солнечный свет в зеркалах и подожгнув паруса вражеских кораблей.
Эта история обсуждалась веками. В 1648 г. учёный Афанасий Кирхер провёл эксперименты и пришёл к выводу, что зеркало может возгореть цель на расстоянии 25 м, но только если цель неподвижна – условие, которое трудно выполнить в боевых условиях. Шоу «МифБастерс» в 2008 г. повторило эксперимент и пришло к тем же выводам. Для практического применения потребовалось бы зеркало диаметром, сравнимым с крупнейшей телескопической линзой, что делает такой «огненный луч» практически невообразимым оружием.
Главный аргумент против правдивости рассказа – отсутствие упоминаний в античных источниках. Полибий, Ливий и Плутарх, подробно описывающие осаду Сиракуз и изобретения Архимеда, не говорят ни о зеркалах, ни о солнечном огне. Точные источники этой легенды неизвестны, но миф продолжает жить в популярной культуре.
«Древние статуи были белыми»
Кто не восхищается белоснежными мраморными статуями богов, героев и императоров? Долгое время искусствоведы полагали, что эти произведения всегда были белыми, подкрепляя образ классических греков как создателей абстрактного идеала красоты.
Однако археологические исследования показали, что древнегреческие и римские скульпторы активно использовали краски. На некоторых скульптурах обнаружены остатки пигментов, а с помощью специального освещения учёные воссоздали их оригинальный яркий вид.
Получились яркие, почти кричащие цвета – красный, зелёный, жёлтый, пурпурный. То же самое относилось к зданиям: их фасады и колонны раскрашивались, а мозаики на полах блестели всеми оттенками радуги. Классический мир был гораздо красочнее, чем мы представляем сегодня.
«Христиане гибли в Колизее»
У входа в римский Колизей стоит огромный крест, посвящённый христианам, якобы погибшим там от рук римлян. Действительно, в Римской империи христиане подвергались преследованиям, особенно после правления Марка Аврелия, когда императоры связывали неудачи государства с гневом богов.
Тем не менее, ни один древний источник не подтверждает массовые казни христиан в Колизее. В известных «актax мученичества» упоминаются места на Палатине и в стадионе Домициана, но не в арене Колизея. Поскольку другие места упоминаются явно, а Колизей – нет, можно предположить, что истории о массовых расплах в этом амфитеатре – поздний миф.
