Шелковый путь – это дорога, по которой в Европу приходили шелк, бумага и другие достижения цивилизации Древнего Китая, а из Китая в Европу — ароматические средства, ювелирные изделия и многое другое.
Термин «Шелковый путь» появился лишь в 1877 году у немецкого путешественника и географа Фердинанда фон Рихтгофена. Сам же торговый путь существует с III века до н.э. и просуществовал до XVII века. На протяжении двух тысяч лет караваны, перевозившие товары и идеи, оставляли неизгладимый след в культурах Южной Азии, Китая и Европы.
Шелк
Тончайший, блестящий материал, получаемый из коконов шелкопряда, вызывал восхищение на Старом континенте. Когда он попал в Европу, шелк стал «тканью императоров и мудрецов», использовался как основа для живописи и для создания трафаретов в технике трафаретной печати.
В Китае умение производить шелк известно с 3600 г. до н.э., а уже к 2600 г. до н.э. начали изготавливать дамасскую ткань.
Согласно легенде, шелк был открыт супругой императора Хуан Ди (2698‑2598 г. до н.э.). Она обнаружила, что червецы, поедающие тутовые листья, плетут блестящие коконы. Одна из яиц, упавшая в кипящую воду, раскрылась, и из неё получилась длинная блестящая нить. Императрица спряла нить, чтобы тайна производства оставалась в императорском дворце.
Китай сохранял секрет производства шелка более двух тысяч лет, поддерживая монополию. Открыть его было смертельно опасно.
Только при императоре Уди II (II век до н.э.) Китай начал открываться миру. Посланник Чжан Цянь, путешествующий по Центральной Азии, донёс до императора сведения о Персии и Риме, что подтолкнуло его к завоеванию кочевых племён Сюнну и контролю над западными торговыми путями.
В 53 г. до н.э. после поражения римского полководца Красса парфянскими войсками в битве при Карре, римские солдаты привезли в Рим рассказы о удивительно красивой ткани, из которой, как говорили, изготавливали знамена противника.
Контрабанда яиц шелкопряда
Китай долго охранял тайну шелка, но в начале Средних веков знание о производстве дошло до Византии. Около 550 г. н.э. два монаха‑монахиня, получив щедрую награду, провезли в Византию 26 000 яиц шелкопряда, спрятав их в бамбуковых стержнях, пройдя весь путь через Южную Азию.
Путешествие Марко Поло
Западную Европу о Китае в XIII веке познакомил венецианский купец Марко Поло. В 1271 году, будучи ещё подростком, он вместе с отцом отправился из Венеции в Акра, через Малую Азию, Персию, Афганистан и Памир, добрался до Кашары и продолжил путь по Шелковому пути в провинцию Ганьсу на севере Китая.
Экспедиция длилась 24 года; 17 лет семья Поло провела в службе у Хубилай-хана, внука Чингисхана. Марко стал советником, дипломатом и даже управлял городом Янчжоу (Янчжоу) в провинции Цзянсу.
В 1292 году Поло вернулся в Европу морским путём, известным как «морской шелковый путь», который пролегал от Южно-Китайского моря через Индокитай, Суматру, Шри‑Ланку, Индию, Персию и Хормуз, а затем по суше через Персию и Армению в Трапезунд.
Не только шелк
Шелк был лишь одной из ценных товаров. Важными экспортными товарами из Китая были бумага, железо, специи, коренья, драгоценные камни, особенно нефрит. В Китай привозили фрукты, виноград, ювелирные изделия и ароматические средства.
В конце Средних веков китайские купцы доставляли товары в Польшу, в частности в Краков, откуда они шли по Висле в Гданьск и далее к западноевропейским портам.
Шелковый путь стал также каналом передачи технологий: от 10‑го до 13‑го веков в Европу дошли компас, порох и механические часы.
С окончанием эпохи великих географических открытий значение сухопутного пути снизилось, а морские маршруты, открытые португальцами во главе с Васко да Гамой (1498 г.) и Фернандо Магелланом, стали основными.
Новый Шелковый путь
С развитием морских маршрутов сухопутный Шелковый путь утратил своё значение. К XVI веку он уже почти исчез из мировой торговой карты.
Тем не менее идея маршрута живёт и в XXI веке. Китай объявил о готовности построить «Новый Шелковый путь» – современную сеть железных и автомобильных трасс, соединяющих Китай и Европу.
Сегодня существуют прямые грузовые поезда, например из Китая в польский Кąты‑Вроцлавске, которые покрывают путь за 14‑18 дней, перевозя электронику, солнечные панели, машины и товары из онлайн‑платформ.
В 2016 г. Китай подписал Конвенцию ООН, упрощающую автомобильные перевозки. В 2019 г. Россия объявила о строительстве автотрассы от Беларуси до Китая длиной около 8 000 км (русский участок – 2 000 км), которая может быть готова через десяток лет. Один из важнейших торговых путей в истории человечества возрождается.
Библиография
- Лоренс Бергерин: Марко Поло: от Венеции до Ксанаду. Пер. М. Дзиурош. Познань: Rebis, 2008.
- Лоренс Бергерин: За гранью мира. Познань: Rebis, 2005.
- Камминс: Величайшие тайны истории. Варшава: Беллона, 2009.
