В 1964 году президент США Линдон Джонсон официально ввёл свою страну в войну во Вьетнаме. Спустя почти два десятка лет после Второй мировой, новое поколение стремилось положить конец международным конфликтам. Американское присутствие во Вьетнаме стало мощным катализатором появления протестных песен.
Ранние протестные композиции
В начале 1960‑х годов американские исполнители начали открыто критиковать социальные проблемы – нищету, расовую дискриминацию, военную агрессию. Жанр «протестной песни» оформился благодаря таким звёздам, как Роберт Аллен Циммерман, более известный как Боб Дилан.
Песни Дилана «Blowin’ in the Wind» (1963) и «The Times They Are a‑Changing» (1964) до сих пор вызывают споры о точном смысловом подтексте, но ясно, что они писались под влиянием гражданских прав и растущих анти‑военных настроений. «Masters of War» (1963) – один из первых массовых антивоенных хитов, осуждающих гонку вооружений США и СССР.
Эскалация конфликта
После того как Джон Ф. Кеннеди, убитый в 1963 году, отправил первые сухопутные силы во Вьетнам в 1961 году, Линдон Джонсон в 1964 году усилил их присутствие. Оба президента опасались, что коммунистический Вьетконг и Северный Вьетнам могут захватить контроль над страной.
Хотя Кеннеди открыл путь к интервенции, именно Джонсон стал «домашним агрессором», направив в страну десятки тысяч дополнительных солдат. К 1969 году, когда президент Ричард Никсон объявил о начале вывода войск, в конфликте уже погибло более 30 000 американцев.
Вудсток и протестное движение
Большое количество жертв в период правления Джонсона шокировало всё более активное американское общество. Поколение, не знавшее войны, начало воспринимать конфликт как бессмысленное страдание. Новые протестные песни вдохновляли митинги и демонстрации.
Кульминацией «протестного поколения» стал легендарный музыкальный фестиваль «Вудсток», проведённый в августе 1969 года в городе Бетел, штат Нью‑Йорк. Группа Country Joe and the Fish исполнила знаменитую композицию I Feel Like I’m Fixin’ to Die Rag – одну из самых резких антивоенных песен.
Текст песни высмеивает образ «дядюшки Сэма», призывая молодых мужчин идти на бессмысленную гибель, не задаваясь вопросом «зачем». Припев звучит так: «And it’s one, two, three, what are we fighting for? Don't ask me I don’t give a damn, next stop is Vietnam».
На том же фестивале Ричи Хейвенс исполнил «Handsome Johnny» – общую анти‑военную балладу, тесно связанную с конфликтом во Вьетнаме.
Хейвенс также подчёркивал бессмысленность войны и ощущение безнадёжности, которое охватывало многих молодых американцев: “Hey, what's the use of singing this song, some of you are not even listening. Tell me what it is we've got to do: wait for our fields to start glistening.”
Выступление Джими Хендрикса в Вудстоке стало почти легендой, особенно его резкая и сатирическая версия национального гимна The Star Spangled Banner.
Протестные песни в Европе
И в Нидерландах движение против войны во Вьетнаме набирало обороты. На массовых демонстрациях протестующие клялись «убийце Джонсона». Появились и местные антивоенные композиции, например, знаменитая «Good night Mr. President» Боуэдайн де Гроота.
Эта песня, впервые исполненная в 1966 году в адрес Джонсона, звучала в эпоху почти каждого последующего американского президента – от Никсона, который ввёл войска в Камбоджу и Лаос, до Клинтона, участвовавшего в бомбардировках Югославии. В 2003 году, когда в Амстердаме прошли протесты против вторжения США в Ирак, панк‑группа De Heideroosjes исполнила её кавер‑версию.
Наследие и современность
10 февраля 2010 года президент Барак Обама пригласил к Белому дому ряд протестных исполнителей, включая Боба Дилана, чтобы отдать дань «песням, сделавшим Америку тем, чем она является сегодня – свободным и справедливым обществом».
