Когда они впервые полетели, вряд ли кто-то мог поверить, что братьям Райт это удалось. Многие изобретатели пытались, но вряд ли кто-то из них добился такого же успеха, как американцы. Историк Дэвид Маккалоу написал солидную двойную биографию знаменитых братьев.
Согласно двум интересным анекдотам, увлечение полетами началось в раннем возрасте с Уилбуром и Орвиллом Райт. Их отец привез из Франции «маленький вертолет», и его сыновья сразу же приступили к работе. Это было не что иное, как палка и скрученные резинки. Когда их отец показал летающую к потолку штуку, мальчикам сразу стало любопытно. Они ласково называли его «летучая мышь». Их бывший учитель начальных классов до сих пор помнил, как братья когда-то возились с деревяшками. Что они построили? Ответом стала машина для полета.
Узнай ветер
Увлечение ремеслами и транспортными средствами зародилось у братьев Райт с раннего возраста. Если прочитать о них новую двойную биографию, то вскоре станет ясно, что они предпочитают работать руками. «Они были счастливее всего за верстаком», — пишет Маккалоу. Недаром они вместе открыли магазин велосипедов, увлеченные видами транспорта. Они хорошо справлялись со своей работой, и спрос на двухколесные транспортные средства рос.
Но у них было еще большее увлечение:полеты. Теперь, на протяжении веков, нескольким изобретателям не удалось построить самолет. Например, есть рассказы об испанском ученом, который в 875 году покрыл себя перьями, чтобы летать, как птица; но он не мог. Были также люди, которые сделали крылья самостоятельно в нескольких местах Европы. Они все развалились на куски.
Захватывающе
Во времена братьев Райт – в конце девятнадцатого, начале двадцатого века – попыток было много. Это было время, когда автомобили стали пользоваться успехом и было сделано много более важных изобретений, таких как телефон. Планеристы уже добились успешных результатов. Но братьям хотелось большего:добавить двигатель и преодолевать большие расстояния.
Но сначала им нужно было понять, как вообще можно держаться в воздухе. Они скопировали это искусство с птиц. В то же время они пытались понять ветер. Они сделали это в Китти-Хок, отдаленном месте в Северной Каролине. И это, безусловно, самая прекрасная часть книги.
Маккалоу красноречиво пишет о том, как они учатся, возятся и в конечном итоге строят разные самолеты. Эта часть книги читается как плутовской роман. Как читатель ты как бы находишься рядом с ним и смотришь через плечо братьев на новейшие творения.
Выпуск был отличным, когда братьям удалось полетать. Они устанавливали рекорд за рекордом и оставались в воздухе все дольше и дольше. Поначалу вряд ли кто-то мог и не хотел в это поверить. Например, многие журналисты были настроены скептически.
Но когда все больше и больше людей увидели полет братьев своими глазами, они приобрели бешеную популярность. Не только в США, кстати. Во Франции их высоко ценили и там же готовили пилотов. «Владыки неба» — так их метко называли.
Как ни странно, книга становится намного менее захватывающей после того, как ее изобретателям удалось полетать. Вторая часть в основном описывает многочисленные полеты, которые совершили братья, и она намного скучнее первой части, в которой они покоряют воздушное пространство методом проб и ошибок.
Их характеры тоже не совсем раскрываются. Маккалоу в основном изображает их как бесстрашных предприимчивых людей, но на этом все. Вероятно, это потому, что они предпочитали работать руками, а не говорить или писать.
Тем не менее, это успешная книга. Маккалоу, ранее писавший о Джоне Адамсе и Гарри Трумэне, написал солидную двойную биографию. У него довольно трезвый стиль письма, и он ясно рассказывает о событиях. Он умело переносит события во времена братьев Райт.
