Крошечные волоски на листьях фасоли образуют шипы на лапках постельных клопов. Американские исследователи рассматривают синтетическую версию листьев как новое средство борьбы с вновь вторгающимися видами.
Постельные клопы уже много лет портят жизнь людей, гнездясь между матрасами. Их давно не было, но в последнее время они все чаще появляются в европейских и американских отелях. К сожалению, это сильное насекомое, которое не так-то легко убить. Даже инсектициды не очень эффективны из-за устойчивости, которую насекомые выработали против них. Сейчас ученые сосредоточены на модернизации старинного метода.
Липка-липучка
В начале 20-го века жители Балкан перед сном клали вокруг своих кроватей листья бобовых растений. Рано утром листья были полны неподвижных постельных клопов. Листья вынесли и сожгли клопами и все такое. В 1944 году учёный обнаружил, что этот метод работает так хорошо, потому что листья покрыты крошечными волосками. Он подумал, что твари застряли в этом, подобно тому, как работает липучка.
Гениальная идея, которая не была реализована в течение многих лет. Инсектициды, такие как ДДТ, сделали свое дело, казалось, что нашествие постельных клопов находится под контролем. Но теперь, когда у насекомых развивается все большая устойчивость, а такие препараты, как ДДТ, запрещены из-за их токсичности и вреда для окружающей среды, вариант с листьями в конце концов не кажется таким уж плохим.
Фасоль
То же самое сделали Майк Поттер из Университета Кентукки, Меган Шиндлер и его коллеги из Калифорнийского университета, и они решили создать синтетическую версию листьев. Настоящие листья довольно быстро засыхают и теряют свою эффективность. В лаборатории исследователи изучали перемещение насекомых на листьях фасоли. Снимая и фотографируя жуков под микроскопом, они увидели, что последним ударом по жукам стало не запутывание, а тот факт, что они были пронзены волосками листьев. Жуку потребовалось всего несколько секунд и несколько шагов, чтобы застрять в минном поле волос. Однако насекомые могли запутаться, но всегда быстро освобождались, после чего эффективное укусило уже не за горами.
Рыболовные крючки
Бобовые волоски предпочитают «выбирать» мягкие части жука, например, нижнюю часть когтей. В результате волосы больше напоминают рыболовные крючки, чем липучки, пишут исследователи в своей публикации в Журнале интерфейса Королевского общества.
Само по себе открытие не является чем-то особенным, поскольку листья «ловят» больше насекомых, таких как тля. Это эволюционная адаптация листьев. По совпадению, в эту ловушку попадает и постельный клоп, и это для нас приятный бонус.
Хол – ключ к успеху
Поэтому исследователи приступили к работе с формой поверхности листьев. Искусственный лист выглядел точно так же, имел такое же количество волосков с такими же острыми кончиками и такой же толщины. Одна проблема:они едва поймали баг. Почему учёным не совсем понятно, но они полагают, что это потому, что натуральные волосы полые, а синтетические — нет. Это делает их более жесткими, и они могут просто согнуться, когда мимо пройдет насекомое. С другой стороны, натуральный волос скручивается и огибает насекомое, пока не находит идеальное место укуса. Синтетические полые волоски могут стать ключом к успеху, а терроризация постельных клопов скоро уйдет в прошлое.
