Заяц, живший среди мамонтов
Челюсть зайца, найденная этим летом у искусственного песчаного отмеля «Зандмотор» недалеко от Тер-Хейде, оказалась возрастом более 35 000 лет. Это значит, что животное бродило по степи последнего ледникового периода рядом с мамонтами, носорогами и бизонами.
Когда думаешь о «мамонтовой степи», обычно представляешь гигантских волосатых слонов, окружённых шерстистыми носорогами и оленями. А зайца? Такой образ появляется лишь в редких случаях.
Тем не менее, в этом году в зоне Зандмотор, между Тер-Хейде и Кэйкдейном, был обнаружен именно такой находка. По словам исследователя Дика Мола из Роттердамского музея естественной истории, это первое ископаемое зайца из последнего ледникового периода, найденное на дне Северного моря.
Дно Северного моря как мамонтова степь
Во время последнего ледникового периода (Вейхсельская эпоха, 100 000–12 000 лет назад) значительная часть южного Северного моря была сушой, образуя обширную степную равнину. В холоднейшие периоды уровень моря был более чем на 100 м ниже современного, поскольку большая часть воды была заперта в ледниках.
Из недр моря в последние годы поднимаются остатки крупных млекопитающих – мамонтов, зубров, лошадей и носорогов. Останки мелких животных тоже присутствуют, но их кости хуже сохраняются и реже попадаются в вылов.
С момента строительства Зандмотор, искусственного песчаного отмеля у побережья Южной Голландии, количество находок возрастает. Помимо крупных костей теперь обнаруживаются зубы и кости крыс, полёвок и кротов, а теперь – и челюсть зайца. О находке сообщил собиратель ископаемых Барбара Марсман из Гаагского геологического общества.
Новое открытие?
Влияет ли эта находка на палеонтологию? По мнению Мола – нет. «Мы уже знали, что зайцы входили в мамонтовый фауну на континенте Европы и Азии. Но до этого не было доказательств их присутствия на дне Северного моря в период последнего льда», – отметил он. По его словам, находка представляет собой дополнительный кусочек мозаики древних экосистем.
Профессор‑пенсионер по палеонтологии Берт Бёксхотен из Свободного университета Амстердама отмечает, что кости мелких животных, например мышей, иногда хорошо сохраняются, особенно в совиных гнёздах. Кости мамонтов часто встречаются в отложениях древних долин, но зайцы «заслуживают особого внимания», поскольку их кости находятся в промежуточном размерном диапазоне.
Поэтому останки зайцев встречаются редко, хотя это не говорит о их численности в древних степях.
Читайте также
Источник: Mammoet cheated (31‑05‑2011)
