Если вы живёте в США, от наследия Бенджамина Франклина не уйти. Его портрет украшает сотни банкнот, а его исследования электричества до‑сегодня используются в науке. Остроумные высказывания Франклина заполняют посты в соцсетях, а вокруг его имени ходят слухи о тайных обществах. Читайте подробнее о его жизни ниже.
Кто такой Бенджамин Франклин?
В этом разделе мы кратко охватим главные события из жизни Франклина и покажем, как он влиял на политический и культурный контекст своего времени.
Ранние годы
Бенджамин родился в 1706 году, будучи десятым из семнадцати детей семьи Джосайи Франклина, производителя мыла и свечей – ремесла, считавшегося низшим в то время. С ранних лет он был заядлым читателем. Учился в грамматической школе один год, а затем с частным наставником, но к 10‑му году вынужден был прекратить формальное образование из‑за финансовых проблем семьи.
В 12 лет он стал подмастерьем у старшего брата Джеймса, который владел типографией. Несмотря на суровые отношения, Бенджамин усвоил азы печатного дела и к 1718‑му году уже свободно читал и писал.
Начало писательской карьеры
Сначала Франклин увлекался поэзией, но быстро переключился на прозу, вдохновлённый эссеистами Джозефа Аддисона и Сэра Ричарда Стила из «The Spectator». Он копировал их тексты, учил их наизусть и понял, что хороший писатель в то время – редкость, а талантливый автор сразу становится центром общественного внимания.
В 16 лет он помогал брату в выпуске еженедельного журнала New England Courant». Под псевдонимом «Миссис Сайленс Дугуд» он отправил 14 сатирических эссе, которые брат принял за произведения зрелого автора. Когда Джеймс узнал правду, конфликт заставил Франклина в 1723 году покинуть Бостон и отправиться в Филадельфию.
Филадельфия
В новом городе Франклин работал бухгалтером, продавцом и даже чеканил валюту. В 1728 году он открыл собственную типографию, а в 1730 году получил звание официального печатника Пенсильвании. 1 сентября того же года он женился на Деборе Ридинг.
В 1730‑х годах он создал «Junto» – клуб самосовершенствования, где молодые люди обсуждали мораль, политику, культуру и философию. По инициативе членов клуба в 1731 году была основана первая в Америке подписная библиотека – Library Company of Philadelphia.
«Junto» олицетворяет главную черту Франклина – неустанное стремление к образованию и самосовершенствованию.
К 1748 году Франклин стал одним из самых богатых людей Пенсильвании, вступил в милицию и отдал типографию другу, чтобы посвятить время научным экспериментам.
Изобретатель
Имея достаточный капитал, он переехал в более просторный дом, стал тихим партнёром в типографии Franklin & Hall и начал заниматься философией, политикой и наукой. Среди его изобретений – более эффективная печка (около 1740 года), исследования электричества (результаты собраны в книге Experiments and Observations on Electricity, 1751) и армоника – музыкальный инструмент из вращающихся стеклянных чаш, любимый Моцартом и Бетховеном.
Франклин также ввёл в научный словарь такие термины, как «проводник», «заряд», «конденсация» и доказал, что молния – это электрический разряд, а не отдельный вид жидкости.
Политическая деятельность
С 1748 года он был членом городского совета Филадельфии, затем стал мировым судейским и членом парламента Пенсильвании. Он активно участвовал в британской политике, а в 1753 году стал заместителем почтмейстера северных колоний.
Франклин принимал участие в написании Декларации независимости, Статей Конфедерации, а также в переговорах, завершивших войну в Парижском договоре 1783 года. В 1787 году он был самым старшим делегатом Конституционного конвента, а во время Французской революции представлял новое американское государство во Франции, где даже его причёска стала модой.
Смерть
Последние годы он страдал от подагры, которая в апреле 1790 года привела к его смерти. На момент кончины он оказался в немилости у некоторых американских друзей из‑за длительных поездок за границу, однако на его похороны в Филадельфии пришло около 20 000 человек.
Отношение к рабству
В XVIII веке рабство было широко распространено, и Франклин, как и многие белые американцы того времени, пользовался выгодой от него. Однако его позиция со временем изменилась.
Участие в рабовладении
В 1748 году у него были несколько рабов, работающих в доме и типографии. В течение следующих десятилетий он всё больше осознавал несправедливость института.
Эволюция взглядов
В 1759 году Франклин познакомился с Антонио Бенезе, сооснователем Общество аболиционистов. В 1763 году он отметил, что «недостатки африканцев» связаны не с природой, а с отсутствием образования и условиями рабства.
В 1760‑х годах он освободил своих рабов, а в 1787 году стал президентом Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery, выступая за отмену рабства и интеграцию бывших рабов в общество.
Писательское наследие
В этом разделе рассматриваются главные произведения Франклина и их влияние.
«Бедный Ричард» (Poor Richard’s Almanack)
Алманах, публиковавшийся с 1733 по 1758 год под псевдонимом Ричард Сандерс, сделал Франклина знаменитым благодаря остроумным афоризмам о трудолюбии, финансовой дисциплине и здоровье. Один из самых известных: «Рано ложись спать и рано вставай – и будешь здоров, богат и умен».
«Путь к богатству» (The Way to Wealth)
В 1758 году он собрал лучшие высказывания из алманаха в 30‑страничный брошюру, ставшую практическим руководством по финансовой мудрости.
Автобиография
«Автобиография» (изначально «Memoirs») – одно из самых известных произведений. Франклин писал её в виде письма к сыну Уильяму, делясь ошибками, достижениями, религиозными убеждениями и, конечно, писательским опытом.
Недостающее произведение
Последний проект Франклина – незавершённый трактат о добродетелях. После его смерти редактор Джордж Л. Роджерс собрал заметки и опубликовал их под названием «The Art of Virtue: His Formula for Successful Living».
Культурное значение
Имя Франклина встречается в названиях парков, школ, городов и университетов по всей Америке. Его вклад охватывает науку, политику и литературу, но именно через писательскую деятельность он оставил самый прочный след. Миллионы продолжают цитировать его остроумные изречения, а его политические тексты формируют основу американской государственности.
