Острова Додеканес (на самом деле их 14) с древних времен были связаны с судьбой эллинизма. Однако только в 1947 году они были интегрированы в греческое государство.
Из-за своего географического положения они подвергались опустошительным набегам персов, сарацин, венецианцев, генуэзцев, крестоносцев и турок (сельджуков и османов). С 1309 года они перешли под власть Иоанновских рыцарей и оставались под их властью до 1522 года, когда были оккупированы турками-османами. С началом национально-освободительной борьбы 1821 года Додеканесы восстали, но в 1830 году их вместе с Самосом вернули Османской империи в обмен на Эвию, вошедшую в состав свободного греческого государства.
Оккупация Додеканеса итальянцами в 1912 году возродила надежды их жителей на скорое включение островов в национальный состав. Действительно, по Севрскому договору (10 августа 1920 г.) Додеканес были переданы Греции, за исключением Родоса, который какое-то время оставался под управлением Италии. Но неудачный исход малоазиатской кампании дал итальянцам возможность отступить, и с приходом к власти Муссолини они попытались их изгнать. После капитуляции итальянцев (1943 г.) немцы стали хозяевами Додеканеса, а после капитуляции гитлеровской Германии (май 1945 г.) — Великобритании.
Это была прекрасная возможность для интеграции Додеканеса в греческое государство, которую греческая дипломатия не должна была упустить. Это было требование греческого народа, и за изгнание немцев с Додеканеса было пролито много греческой крови. Окончательно вопрос будет решен Мирной конференцией держав-победительниц во Второй мировой войне, которая состоится в Париже.
Греция через премьер-министра Константиноса Цалдариса объявила, что положит на стол переговоров в качестве национальных претензий приобретение Северного Эпира и Додеканеса, урегулирование греко-болгарской границы, а также намерена поднять вопрос о Кипре с Великой Британия. Из этих четырех национальных претензий только вопрос Додеканеса был решен без затруднений и осложнений.
Хорошо известно, что Сталин и Черчилль во время Второй мировой войны пытались переманить Турцию, предлагая ей определенные прибрежные острова в Эгейском море, чтобы убедить ее вступить в войну на стороне союзников или хотя бы оставаться строго нейтральными. . Кроме того, Сталин увязал вопрос о Додеканесе с Триполи (современная Ливия), на который Советский Союз обратился с просьбой наделить его мандатом.
Но в результате неожиданного поворота политики Советский Союз согласился на передачу Додеканеса Греции на встрече министров иностранных дел, готовившейся к Парижской мирной конференции. Заявление было сделано 27 июня 1946 года министром иностранных дел Вячеславом Скрябиным, более известным как Молотов, с единственным условием — демилитаризация островов. Таким образом, еще до созыва Мирной конференции вопрос Додеканеса принял благоприятный для Греции поворот.
Известие о передаче Додеканеса Греции было встречено с большим энтузиазмом, в то время как страна находилась в агонии гражданской войны. Мирная конференция собиралась в Париже с 29 июля по 11 октября 1946 года, где греческая сторона также поднимала вопросы Северного Эпира и урегулирования греко-болгарской границы, но безуспешно, поскольку США не хотели вызывать недовольство своего союзника Советский Союз и сателлиты Албания и Болгария. Попытка Турции заявить права на Кастелоризо и Сими оказалась тщетной.
10 февраля 1947 года в Париже был подписан Мирный договор с Италией, согласно которому Додеканесы отходили к Греции, а Италия была обязана выплатить нашей стране компенсацию в размере 105 миллионов долларов. По настоянию советской стороны в тексте было оговорено, что острова останутся демилитаризованными, - положение, на которое Турция будет злоупотреблять после 1974 года. Из турецкой интерпретации текста Греко-итальянского договора 1947 года в сочетании с Итало-турецкие соглашения 1932 года, вопрос о «серых зонах», поднятый Анкарой после кризиса в Имиа в 1996 году, также встанет.
Церемония передачи британскими властями островов Додеканес Греции состоялась 31 марта 1947 года на Родосе в торжественной обстановке. Первым командующим Додеканесских островов был вице-адмирал Периклис Иоаннидис, а политическим советником — академик и судья Майкл Стассинопулос, впоследствии президент Греческой Республики. Официальная церемония регистрации состоялась 7 марта 1948 года, а в 1955 году Додеканес стал префектурой со столицей Родос.
