Окаменелости одной из крупнейших черепах, когда-либо обитавших в озерах и реках Земли и имевших размер автомобиля, были обнаружены палеонтологами в Южной Америке.
Это Ступендемис, живший от семи до 12 миллионов лет назад, имел длину от трех до четырех метров и весил около 1,25 тонны, что примерно в 100 раз превышало вес современной амазонской черепахи, длина которой составляет около полуметра. Самцы, но не самки, были экипированы для боя, поскольку у них были рога. в их панцире, возле шеи.
Исследователи во главе с палеонтологом Эдвином Каденой из Университета Боготы, сделавшим соответствующую публикацию в журнале "Science Advances", обнаружили окаменелости в пустыне Татакоа в Колумбии и регионе Урумако в Венесуэле, сообщают Reuters и британцы. Независимый".
Ступендемис — вторая по величине известная черепаха после морского архелона, жившего около 70 миллионов лет назад, в конце эпохи динозавров, и достигавшая длины 4,6 метра. Первые ископаемые останки Ступендемиса были обнаружены в 1970-х годах, но новые окаменелости пролили больше света на доисторическое животное.
Среди прочего был обнаружен панцирь длиной 2,4 метра — самый большой панцирь черепахи, когда-либо найденный в мире. Пресноводная черепаха питалась мелкими животными, змеями, рыбой, моллюсками, фруктами, семенами и т. д.
Тропическая и болотистая территория, где он обитал, помимо нынешних Колумбии и Венесуэлы, включала Бразилию и Перу до образования великих рек Амазонки и Ориноко. Черепаха сосуществовала в опасной среде с другими хищниками, такими как гигантские крокодилы и аллигаторы (кайманы) длиной 12 метров.
