Джеймс Эрл Рэй, убийца лидера движения за гражданские права Мартина Лютера Кинга-младшего, умер в тюрьме 23 апреля 1998 года. Ему было 70 лет.
Рэй отбывал 99-летний срок в учреждении для особых нужд Лоис М. Деберри в Нэшвилле, штат Теннесси. В 1997 году у него диагностировали рак печени, и в последние месяцы его состояние ухудшилось.
Рэй был единственным человеком, когда-либо осужденным за убийство Кинга. Он был арестован в Лондоне в 1968 году и экстрадирован в США. Рэй признал себя виновным в убийстве и был приговорен к пожизненному заключению.
В 1977 году Рэй отказался от признания вины и заявил, что его подставили. Всю оставшуюся жизнь он пытался отменить приговор, но его апелляции не увенчались успехом.
Смерть Рэя положила конец длинной и противоречивой главе американской истории. Его убийство Кинга стало переломным моментом в движении за гражданские права и помогло активизировать поддержку принятия Закона о гражданских правах 1964 года и Закона об избирательных правах 1965 года.
