28 июня 1914 года в Сараево, столице провинции Босния-Герцеговина (формально аннексированной Австро-Венгрией в 1908 году), был убит австрийский наследник престола Австро-Венгрии эрцгерцог Франц Фердинанд. Убийца, Гаврило Принцип, был националистом из боснийских сербов, который был членом «Черной руки», тайного общества, целью которого было объединение всех южнославянских народов в единое государство.
Убийство эрцгерцога Франца Фердинанда положило начало цепочке событий, приведших к началу Первой мировой войны. Австрийское правительство при поддержке Германии предъявило Сербии ультиматум, потребовав от нее наказать виновных в убийстве и принять меры. во избежание подобных инцидентов в будущем. Сербия согласилась на большинство требований, но отказалась разрешить австрийским чиновникам участвовать в расследовании убийства. Это побудило Австро-Венгрию объявить войну Сербии 28 июля 1914 года.
Россия, у которой был пакт о взаимной обороне с Сербией, начала мобилизацию своей армии в ответ на объявление войны Австро-Венгрией. Германия, имевшая военный союз с Австро-Венгрией, в ответ объявила войну России 1 августа 1914 года и Франции, союзнице России, 3 августа 1914 года. Так началась Первая мировая война.
