Во время Великой депрессии столовые использовались, чтобы накормить миллионы безработных и бездомных, которые потеряли работу и не могли позволить себе покупать еду. Столовыми часто управляли благотворительные организации, такие как Армия Спасения, католические благотворительные организации и еврейские благотворительные организации. Иногда ими также управляли правительственные учреждения, такие как Федеральное управление по чрезвычайным ситуациям (FERA).
В бесплатных столовых предлагалась разнообразная еда, включая супы, тушеные блюда, сэндвичи и хлеб. Они также иногда предоставляли одежду и кров людям, приходящим к ним за едой. Столовые часто были переполнены и хаотичны, но они служили жизненно важным источником еды и поддержки бедным и голодным во время Великой депрессии.
