Арабская или исламская цивилизация возникла на Ближнем Востоке, на пустынном полуострове, расположенном между Азией и Африкой. Это территория площадью около миллиона квадратных километров, на которой проживают сотни тысяч человек, покрытых огромной пустыней, усеянной несколькими оазисами и горным хребтом на западе. Лишь узкая полоса на южном побережье полуострова имеет земли, пригодные для ведения сельского хозяйства.
До шестого века арабы жили племенами, без централизованного государства. Во внутренних районах полуострова жили кочевые племена бедуинов, жившие в основном за счет скотоводства и торговли. Иногда они сражались за обладание оазисом или лидерство в торговом пути. Также было обычным явлением нападения на караваны, перевозившие товары с Востока для торговли в Средиземном или Красном морях.
Несмотря на рассредоточенность по большой территории, арабы построили несколько городов, среди которых наиболее важные располагались западнее, в горной части Аравийского полуострова. Это были:Латрибе, Тайфе и Мекка, все на месте слияния караванных путей, ведущих к Красному морю. Город Мекка был, без сомнения, самым выдающимся, поскольку, будучи религиозным центром всех арабов, там собирались тысячи верующих, что делало их торговлю еще более интенсивной.
Хотя они были многобожниками и поклонялись нескольким божествам, идолы всех племен были собраны в храме, называемом Каабой, расположенном в центре Мекки. Здание, существующее и сегодня, напоминает куб и, как и администрация города, находилось под опекой племени Курайшитов.
Пророк Мухаммед
Мухаммед, которому предстояло произвести огромные преобразования в своем народе и в мире, родился около 570 года в могущественном племени курайшитов.
Будучи долгое время проводником караванов, Мухаммед путешествовал по Египту, Палестине и Персии, открывая для себя новые религии, такие как иудаизм и христианство. Великая перемена в его жизни произошла, когда, будучи уже хорошо обеспеченным экономическим государством, он рассказал, что ему было видение ангела Гавриила – сущности христианской религии – в котором он открыл ему существование единого бога. Слово бог по-арабски – Аллах.
Затем он начал проповедовать ислам, то есть полное подчинение Аллаху, с последующим устранением всех других идолов. Верующих в новую религию называли мусульманами или магометанами.
Откровения, данные Мухаммеду, и все его проповеди собраны в Коране, священной книге мусульман и первом тексте, написанном на арабском языке. Помимо полного подчинения Аллаху, Коран записывает следующие фундаментальные правила для мусульман:молитесь пять раз в день лицом к Мекке; регулярно голодать; подавать милостыню; совершить паломничество хотя бы раз в жизни в Мекку. С учением Мухаммеда были установлены и другие правила индивидуального и общественного поведения, такие как запрет употребления свинины, азартных игр и воспроизведения человеческой фигуры, помимо защиты авторитета отца в семье и разрешения мужская полигамия.
Мекканцы, опасаясь потерять торговлю, караваны верующих, направлявшиеся к Каабе, начали преследовать Мухаммеда, а большая часть арабского населения города не придерживалась своего монотеизма. Затем Мухаммед был вынужден бежать в Латриб, который стал Мединой, что означает «город пророка». Это бегство, произошедшее в 622 году, называется ерегией и указывает на начало мусульманского календаря, имеющее для этих людей то же значение, какое имеет для христиан рождение Христа.
Постепенно число верующих в Аллаха увеличивалось и, поддерживаемый этой силой, Мухаммед начал проповедовать Священную войну, то есть распространение ислама посредством силы на все «неверные» народы. Большой стимул давала вера в то, что воины Аллаха будут вознаграждены раем, если погибнут в бою, или долей в разграблении завоеванных городов, если выживут. Священная война послужила объединению арабских племен и стала одним из главных факторов, позволивших дальнейшему распространению ислама.
Мусульманская экспансия
После смерти Мухаммеда его сменили халифы – «преемники пророка», которые были религиозными и политическими лидерами. При халифах началась экспансия мусульманской цивилизации, мотивированная главным образом потребностью в плодородных землях, которых требовал рост населения Аравийского полуострова после объединения племен.
Исламские воины, движимые верой в загробную жизнь и земные награды, быстро продвигались вперед, пользуясь слабостью своих персидских и византийских соседей. Характеризующиеся в целом уважением к обычаям побежденных народов, мусульмане господствовали на всем Аравийском полуострове. Расширяясь на восток, они достигли Индии и, продвигаясь к Средиземному морю, завоевали Северную Африку и часть Пиренейского полуострова.
Хотя продвижение мусульман в Европу было остановлено в битве при Пуатье в 732 году франкским Карлом Мартеллом, арабам все же удалось завоевать Балеарские острова, Сицилию, Корсику и Сардинию. Распространение мусульманских владений по Средиземноморью затруднило торговлю Западной Европы с Востоком. Это было одним из факторов, способствовавших изоляции христианских варварских королевств, которые еще больше вернулись к земледельческому и сельскому хозяйству, что способствовало формированию феодализма.
Толерантность мусульман к покоренным народам позволила им добиться большого экономического и культурного прогресса, поскольку, используя элементы своей и чужой культуры, они до сегодняшнего дня развивали ценные знания и методы. Так было с использованием компаса, производством бумаги и пороха, чему научились у китайцев и завезли на Запад. Благодаря огромному расширению своей империи арабы наладили выращивание сельскохозяйственных продуктов, таких как сахарный тростник, хлопок, рис, апельсины и лимоны. В области науки они разработали математику, внося большой вклад в алгебру, геометрию, тригонометрию и астрономию. Цифры, которые мы используем сегодня, являются трансформированным индийским наследием и переданы жителям Запада арабами, поэтому они называются арабскими. Даже слово «цифра» происходит из арабского языка. Разработанная ими медицина была основана на знаниях греков.
Спустя столетия турки, родом из Средней Азии и последователи ислама, завоевали большую часть мусульманских владений. В 14 веке они сформировали Турецкую империю, которая охватывала эти владения и в конечном итоге после нескольких попыток завоевала Византийскую империю с захватом Константинополя в 1453 году.
Арабская цивилизация
